本书共收了英国、美国和爱尔兰的19篇经典短篇小说，它们的作者分别是大名鼎鼎的海明威、马克·吐温、欧·亨利、爱伦·坡、霍桑、乔伊斯、比尔斯、王尔德、毛姆、华盛顿·欧文、萨基、威尔斯、赛珍珠、舍伍德·安德森、斯蒂芬·克兰和威廉·卡洛斯·威廉斯等。他们曾经获得诺贝尔或普利策等大奖。他们有的是长篇小说大师，有的是短篇小说泰斗，有的以诗歌饮誉世界。毋庸置疑，他们的作品都达到了世界短篇小说的顶峰，是英美两国文学史上最为脍炙人口的名篇佳作。这些小说叙事巧妙，笔触细腻，集中体现了英语短篇小说的独特风格和巨大魅力。
本书每篇短篇小说都附有汉语译文，为各个层次的读者阅读欣赏扫清了障碍。同时，本书还提供了作者简介、小说点题和词汇注释，为读者学习英语和理解小说提供了方便。