在上海，能够让大多数人都叫得上名的里弄，也许不多，也许又太多了：斯文里、尚贤坊、步高里、四明别墅……建业里也许不是最有名的，但至少大部分老上海都知道。建业里名称响亮的原因不仅仅是名称的特殊性，也许更多是因为这片里弄的规模，也因为它列入了上海市第二批优秀历史建筑保护名单，而在优秀历史建筑保护名单中，里弄建筑又是相当少的。
本书以建业里建筑为叙述主干，对建筑历史沿革、人文资料、图档信息、现场单体测绘、总平面复测以及从外至内的细部装饰等建筑特点进行全面地调研，同时结合诸如大中里等上海里弄的相关调研资料进行比较与分析。