《寡居的一年》是约翰·欧文职业生涯中最畅销的小说，讲述了一个关于爱与性，失去与宽容的故事。

本书是现代小说中罕见的佳作，当读者离开这个深邃而精细的想象世界时，都将感到难舍难离。

几年前一场突如其来的车祸惨剧，令儿童读物作家泰德·柯尔和妻子玛丽昂失去了两个儿子，曾经甜蜜幸福的时光不再，婚姻变得名存实亡。但因为他们仅有的小女儿露丝，两人表面上仍维系着这个不幸家庭某种程度的情感平衡。一九五八年夏，爱迪·欧海尔受雇来做泰德的助手，泰德的真正用意却是希望他能成为自己和妻子难堪婚姻的催化剂。爱迪一直视泰德为自己的偶像，然而泰德不稳定甚至古怪的工作习惯很快就使得满怀热情的爱迪整日无所事事—他开始将目光放在风韵犹存、引人无限遐想的女主人身上。十六岁的爱迪也重燃了玛丽昂作为一个母亲乃至一个女人的热情......夏天在慢慢消逝，泰德、玛丽昂、爱迪甚至露丝都将面对新的不可知的未来，重新思考为自己选择怎样的生活。

第1部 一九五八年夏

有伤风化的灯罩

夏季打工

不想出声的声音

不快乐的母亲

玛丽昂在守候

爱迪好无聊

地板上的门

手淫机器

来吧……

卒子

露丝的右眼

摆脱冯恩太太

何事惊慌？

助理的作品

金科玉律

书写的力量

无母的小孩

腿

为柯尔先生工作

离开长岛

第2部 一九九○年秋

爱迪四十八岁

露丝三十六岁

红蓝两色的充气床垫

亚伦五十四岁

汉娜三十五岁

泰德七十七岁

露丝学开车

两个抽屉

不熟悉的痛楚

露丝教父亲开车

守寡至死

露丝的日记

与明信片选录

首次晤面

露丝更改故事

母子游戏

鼹鼠人

从飞行食物马戏班

被跟踪回家

第一章

失踪人口

置身事外

第一次婚礼

第3部 一九九五年秋

公仆

读者

妓女的女儿

寻找证人

爱迪又恋爱了

柯尔太太

胜过跟妓女去巴黎

分歧

两样心情

七十六岁的玛丽昂

四岁那年，有天晚上，睡在双层床下铺的露丝·柯尔被做爱的声音惊醒——声音来自她父母的卧室。这是种她从未听过的声音。露丝最近得过肠胃型流行性感冒，第一次听见妈妈做爱的声音，她还以为妈妈在呕吐。

问题可不像她父母只不过分房而睡那么简单，那年夏天，他俩已经分居不同的房子，不过露丝从未见过另一栋房子。父母轮流回这栋号称“家”的房子陪露丝，并在附近另租了一栋房子，谁不陪露丝就住在那儿。这是他们离婚前，为分居所做的一项荒唐安排——他们还以为，瓜分子女和财产时尽可以表现得宽宏大量，不必伤和气。

被陌生的声音吵醒的露丝，一开始还不敢确定究竟是妈妈还是爸爸在呕吐，然而，虽然对这种干扰不熟悉，她还是辨识得出妈妈声音里经常透露的那股忧伤和极力压抑的歇斯底里。她也想起，今晚轮到妈妈陪她。

露丝的房间和主卧室之间，隔着一间主浴室。这个四岁的小姑娘打着光脚丫，啪哒啪哒穿过浴室，还拿了一条毛巾(她患肠胃型流行性感冒时，父亲教她要吐在毛巾里)。可怜的妈咪！露丝记挂着要送一条毛巾给她。

月光幽微，加上露丝的父亲安装在浴室里更为幽微迷蒙的小夜灯的光线，照见了浴室墙上照片里露丝两个死去哥哥苍白的脸。满屋子都是死去哥哥的照片，每面墙上都挂着。虽然两个十多岁夭折的哥哥死时露丝尚未出生(甚至还没有受孕成胎)，但这两个已经逝去的大男孩对她而言，却比爸妈更熟悉。

脸型棱角分明的黝黑高个儿是汤姆斯。甚至早在露丝这种年纪，在他仅仅四岁的时候，汤姆斯已经流露出领袖群伦的英气——有种蓄势以待的剽悍，让他从少年时代起就带着年长者的笃定自信(汤姆斯是那辆凶车的驾驶者)。

稚气而显得没有安全感的是提摩西。即使长成青少年，他还是一张娃娃脸，满脸被吓一跳的表情。很多照片中，提摩西都好像在犹豫不决而被逮个正着，好像他永远打不定主意，是否要模仿汤姆斯轻而易举就精通的某种高难度特技。(结果到头来，汤姆斯却连开车这么基本的技能都不够娴熟。)

露丝走进父母的卧室，看见赤裸的年轻男子从后方骑在妈妈身上，他手里捏着妈妈的乳房，四肢攀爬在她身上，像狗一样，但露丝的尖叫并非因为性行为的暴力或令人憎厌。四岁的孩子并不知道自己目击的是性行为——年轻人和妈妈的姿势也并没有让她感到多么不愉快。事实上，见到妈妈没有在呕吐，她还松了一口气。

露丝的尖叫也不是因为年轻人的赤身裸体，她看过爸爸和妈妈不穿衣服——柯尔夫妇并不忌讳裸体。惹得露丝尖叫的是那个年轻人本身，她以为他是死去的哥哥，他长得活像自信满满的汤姆斯，露丝以为遇到鬼了。

孩子的尖叫声凄厉万分。母亲的年轻情人爬下来的速度，令她颇为意外。他手忙脚乱，奋力从女人身上和她的床上跳下来——好像被一颗炮弹打中似的。他撞上床头柜摔倒了，为了遮掩自己的裸体，把摔破的床头灯灯罩扯了下来。这么一来，他就不像露丝第一眼看到的那么可怕了，露丝甚至仔细地把他看了个清楚，原来是她认得的人。他是住在最后面那间客房里的男孩，帮她父亲开车——帮爹地工作的人，妈咪说的。这男孩曾有一两次开车送露丝和她的保姆去海滩。

那年夏天，露丝有三个不同的保姆，每一个都批评这男孩太苍白，但妈妈告诉她，有些人就是不喜欢晒太阳。当然她从来没见过这男孩不穿衣服，不过她知道他叫爱迪，不是鬼。但尽管如此，四岁的露丝还是再次尖叫了。

P3-4

《寡居的一年》具有聪颖而细腻的写作技巧，散发出徘徊不散的悲伤，我们很容易将自我投射于主角的家庭故事的书。欧文是当今少数能用近乎反讽与幽默手法写作忧伤的作家。

——《今日美国》

一本让人震撼、令人感动的小说，将旧式与新式的叙述技巧完美地熔于一炉。

——《纽约时搬》

就我个人的领会，欧文是位本质上非常单纯的作家。但由于太过单纯，以致和这个不单纯的世界产生了龃龉，反倒令人觉得他的现代性更加明显。这种独特感真是不得了！如此的独特与激进，希望有更多人能够理解。

——村上春树

我从翻开小说的那一刻起，一口气读了183页，被感动得一塌糊涂，然后意识到我应该将这种感动带入大银幕。

——美国著名导演、编剧 托德·成廉姆斯

《寡居的一年》提供了，其他作家同类型小说无法提供的阅读乐趣。

——《达拉斯晨报》

欧文的颠峰之作……有令人狂喜的角色、令人着迷不已的故事。

——《时代周刊》