一、秦汉时期在中国历史中的地位
秦汉时期，在中国历史进程中具有特别值得重视的意义。
从秦始皇实现统一至曹丕代汉，在这近5个世纪的历史阶段内，中国文明的构成形式和创造内容都有重要的变化。秦汉人以黄河流域、长江流域和珠江流域为主要舞台，进行了生动活跃的历史表演，同时推动了中华民族历史文化突出的进步。
秦汉时期的文明创造和文明积累，在中国历史上有显赫的地位。当时的文化风貌和时代精神，对中国此后两千年来文化传统的形成和历史演进的方向都有非常深刻的影响。
秦汉时期的历史特征主要表现为：
(1)高度集权的“大一统”的政治体制基本形成，并且经历了多次社会动荡的历史考验而愈益完备；
(2)以农耕经济和畜牧经济为主，包括渔业、林业、矿业及其他多种经营结构的经济形态走向成熟，借助交通和商业的发展，各基本经济区互通互补，共同推进社会繁荣，共同抵御灾变威胁，物质文明的进步取得了空前的成就；
(3)秦文化、楚文化和齐鲁文化等区域文化因子，在秦汉时期经长期融合，形成了具有统一风貌的汉文化。以儒学正统地位的建立和巩固为突出标志的适应专制主义政治的文化建设所取得的划时代的成就，也对后来的历史产生了规范化的影响。
这一时期我们民族对于世界文明进步的贡献，有光荣的历史记录。
秦汉历史，是我们了解中国历史时所应当首先熟悉的内容。我们还应当看到，这一时期的文化创获和历史经验，对于后世所提供的可贵的启示，是千百年来始终受到重视的。
正是因为秦汉时期历史文化贡献的丰富，使得“秦”和“汉”、“秦人”和“汉人”，都长期成为代表我们的国家、我们的民族的公认的文化符号。
二、秦汉历史进程的基本脉络
公元前221年，秦灭六国，实现统一。
秦始皇统治末年，多次因组织战争和土木工程征发民众服苛重的徭役。大规模的徭役调发，使正常的经济环境和生产秩序受到破坏，民众承受着极其沉重的负担。秦始皇去世后不久，秦王朝的统治阶层内部发生政治危机，日益激化的社会矛盾终于导致了规模空前的大动乱。秦二世没有能力稳定政局，其执政集团的核心又发生变乱，秦二世本人被赵高派人刺杀。秦王朝在人民反抗的浪潮中走向崩溃。
秦亡之后，反秦联军中实力最为强大的项羽军事集团把握了关中形势，主宰了各派政治势力的权力再分配。项羽号称“西楚霸王”，然而没有能够全面控制天下政局，诸侯混争的战火重新燃起。稳健多谋的政治家刘邦取得关中作为根据地，又得到诸多猛将能士的拥戴，终于战胜项羽，建立了汉王朝，定都长安，史称“西汉”。
西汉初年，政治形势依然复杂，经济条件异常落后，外族威胁空前严重。刘邦和他的功臣集团排除诸多困难，努力使西汉政权得以稳定。
刘邦去世后，西汉王朝又经历了吕后专政的时代，随后进入汉文帝刘恒和汉景帝刘启当政的文景时期。文景两代39年问，政局稳定，经济得到显著的发展，历来被看做安定繁荣的盛世的典范，史称“文景之治”。从社会经济文化进步的总历程看，文景时代的成就，使秦以来的历史由急峻渐而宽和，由阴暗转向光明。
汉武帝时代，西汉王朝开始进人全盛时期。作为胸怀雄才大略的政治家，汉武帝的政治思想与政治实践在历史上留下了深刻的印迹。汉武帝时期，以汉族为主体的统一的多民族国家得到空前的巩固，汉文化的主流形态基本形成，中国开始以文明和富强的政治实体和文化实体闻名于世。当时的西汉帝国以其精神文化和物质文化的辉煌成就成为东方文明的骄傲，在林立于世界的不同文化体系之中居于领先的地位。
汉武帝之后，西汉王朝经历了史称“昭宣中兴”的阶段，社会经济得以恢复并且表现出一种繁荣气象。
此后汉元帝、汉成帝、汉哀帝、汉平帝当政的时期，社会矛盾日益深刻，政治危局已经无可挽回。后世历代专制王朝走向衰落时的各种社会弊病，这时都已经逐步显露出来。．不过，元成哀平时代56年问，虽然政治昏暗，经济水准依然在上升。
王莽建立新朝，推行改制，最终失败。王莽的政权被农民暴动推翻。
刘秀出身刘姓皇族，便于利用民间出于正统政治观念而向往恢复汉王朝统治的心理倾向，又依恃其优越的文化素养和政治智慧，逐步集结并壮大了自己的政治势力，终于在西汉末年的社会大动乱中一一战胜各个或强或弱的武装政治集团，建立起东汉王朝，实现了新的统一。东汉建都洛阳。
东汉时期经济形势最突出的历史特征，是在各个经济区普遍得到发展的背景下，全国的经济重心开始东移。而江南地区的开发，是实现这一历史转折的重要条件。
东汉初年起，匈奴一部分部落逐渐移人塞内，称南匈奴。南匈奴与东汉王朝建立了和睦的关系。在其北部的北匈奴则时常侵扰汉境，还胁迫西域诸国对抗汉王朝。汉明帝时，汉王朝远征军数次出击北匈奴，转战至西域地区和蒙古高原。北匈奴被迫远徙西北，其故地逐渐为鲜卑族占据。聚居于今甘陕地区的羌人，不断和东汉王朝发生武装冲突。东汉王朝和羌人的战争持续达40年之久。东汉时期复杂的民族关系，反映了当时发放出强力辐射的汉文化与周边各民族文化相互交融的历史过程。汉军和北匈奴作战时，派遣班超出使西域。班超在西域活动近30年，取得成功，使西域诸国重新内属。班超又曾经派遣甘英出使大秦国，西行至波斯湾，因海路辽远、航程艰辛而东归。后来，大秦王的使节来到洛阳，罗马帝国和东汉王朝两个大国，东方和西方两个文化系统，于是有了正式的直接接触。
东汉后期，政治黑暗，权争激烈，当朝的决策集团和各级行政结构都陷于无可救药的腐败。豪强集团在社会生活的各个层面扩张势力，下层民众的苦难日益加重。天灾频仍，疾疫流行，赋役苛重，使农耕经济的正常生产秩序遭到严重破坏，大批农民被迫流亡求生。流民暴动兴起于各地，规模越来越大，全国性的黄巾起义使东汉王朝的统治最终走向彻底的崩溃。P34-P37
中央国家机关青年系列知识名家讲座，源于2002年底举办的中央国家机关团干部知识讲座，而历史知识讲座是第一个系列，当时并没有将讲座内容整理出版的计划，系列讲座办到现在影响越来越大，知名度越来越高，以前没听过历史系列知识讲座的同志积极建议将历史讲座整理编辑出版，于是就有了这本《名家谈历史》。
《名家谈历史》出版之际，我们要感谢中央国家机关团工委原书记朱学庆、刘涛，他们对讲座的举办及丛书的出版进行了具体指导；感谢团工委组宣部原部长郭建军同志，在讲座的策划、组织中，他做了大量的细致工作；我们还要感谢历史讲座的承办单位——国务院机关事务管理局机关团委，他们为讲座的成功举办，付出了积极的努力。
科学出版社的阎向东同志对历史讲座所有的录音进行了整理和修改，为本书的编辑出版打下了坚实的基础。在此向他表示衷心的感谢。
丛书编委会
2008年6月
求知，永不止歇
2004年11月份，我在福建工作期间，接待了时任中央国家机关工委副书记、中央国家机关青年工作领导小组组长的臧献甫同志。献甫同志是中央国家机关青年系列知识名家讲座的倡导者，在谈到青年工作的话题时，提到了有关系列知识讲座的一些情况，这是我与讲座的第一次接触。2006年下半年，我调到中央国家机关工委，刚好分管团工委的工作，于是和讲座有了更直接的接触，在这过程中，我更加深切地感受到系列知识讲座受欢迎的程度。有些遗憾的是，由于工作等方面的原因，大多数讲座我没能到现场聆听，都是请团工委的同志帮助录制磁带，在上、下班路上听完的。所以，当团工委的同志找我为系列讲座的丛书写序言时，我有些犹豫，毕竟，讲座从2002年开始举办，6年下来，已经有9个系列130讲，在这些讲座中名家所带给我们的智慧和知识，亲临讲座现场坚持听下来的同志们应该比我更有发言权！但是作为青年们的老朋友，同时也作为讲座的受益者，推动丛书出版以惠及更多的青年，是我义不容辞的责任，于是应允下来，谈些自己的认识。
我们正处于一个充满挑战的时代，许多新事物需要我们大家去学习、去探索、去实践，这对于广大青年的知识素养、思想水平和工作能力都提出了新的更高的要求。这次将要出版的《名家谈历史》、《名家谈哲学》、《名家谈国学》三本书，从时代关注、青年关切的角度切入，纵论古今、思考人生、探讨传统，一篇篇娓娓道来，为我们感受人文精神，增强人文智慧打开了一扇便捷的窗口。
读史使人明智。历史经验是前人付出巨大的代价、甚至生命才总结出来的，包含着发人深思的哲理。要深刻地了解现实，理智地面对未来，就必须自觉地追溯历史。读史是一个鉴是非、正己身、明“智”、知“道”的过程，可以帮助我们理解中华民族的自强不已、生生不息，可以帮助我们理解新中国的建立历程、辉煌成就，也可以帮助我们理解中国特色社会主义是历史的必然、人民的选择。因此，我们学习历史，就要读出历史的真实，读懂历史发展的规律，进而理性地参与历史。
哲理使人深刻。哲学是关于世界观的理论，它揭示的是事物发展变化的最一般的规律。马克思主义哲学是科学的世界观和方法论，它揭示了自然界、人类社会和思维的最一般的规律，它告诉我们如何看待问题，如何由感性认识提升到理性认识，如何使具体经验上升为一般，如何在理论指导下实践，如何用理论总结实践经验，赋予实践经验以理论的意义，它是指导我们认识世界、改造世界的最基本的思想武器。因此，我们要提高自己认识世界和改造世界的能力，就必须认真学习哲学，认真学习马克思主义哲学。
如果把历史与哲学做一个结合，国学就是这个结合最好的诠释。对待国学的态度直接关系到我们对待哲学、对待历史的态度。国学的底蕴是哲学智慧之真，它包含着对宇宙起源的真理的探索，对历史进程的真相的探索，对人生意义的真谛的探索。它是中华民族数千年历史进程中浓厚的文化积淀，体现着全民族共同的精神特征和共有的价值理念，是历史留存给我们的一份珍贵遗产，给我们天地人和的启迪以及继续探索的引领。党的十六届六中全会提出的社会主义核心价值体系提倡大力弘扬民族优秀文化传统，形成全民族奋发向上的精神力量和团结和睦的精神纽带，是国学和当代中国的相接相融，是古圣先贤所代表的民族精神的复兴与传扬，也是我们对优秀文明传统的继承与发展。
当今时代是一个学习型的时代，无论从社会总的发展趋势，还是从个人的全面发展来说，学习都是青年的立身之本、成才之道。中央国家机关青年系列知识名家讲座以及陆续出版发行的系列讲座丛书，对于满足青年对知识的渴求，帮助青年适应时代发展和社会进步的需要，不断丰富和发展自己，逐步成长和完善起来，成为学习型人才，很有意义。
青年朋友们，学习是一生的事业，希望你们珍惜大好年华，勤奋学习，自强不息，把学习变成一种自觉的行动，勤读书、多实践，实现自己的人生价值，为社会做出更大的贡献。谨以此与大家共勉。
《名家谈历史》系“中央国家机关青年系列知识名家讲座丛书”之一，汇集了国内历史学界一流的知名学者和专家在中央国家机关的演讲文稿。内容涉及大部分的中国历史进程，从多视角对中国历史进行了富有启发性的导读式讲解，可谓内容丰富，精彩纷呈。
本书绝大多数主讲人都是学界相关领域的权威，具有深厚的学术造诣，所讲内容高层建瓴，并且用平实的语言把看似高深复杂的知识和思想讲解得透彻明晰。此书对于需要丰富历史知识的广大干部、高校学生、相关领域的专家和其他历史爱好者具有一定的参考价值。
读史使人明智。历史经验是前人付出巨大的代价、甚至生命才总结出来的，包含着发人深思的哲理。要深刻地了解现实，理智地面对未来，就必须自觉地追溯历史。读史是一个鉴是非、正己身、明“智”、知“道”的过程，可以帮助我们理解中华民族的自强不已、生生不息，可以帮助我们理解新中国的建立历程、辉煌成就，也可以帮助我们理解中国特色社会主义是历史的必然、人民的选择。因此，我们学习历史，就要读出历史的真实，读懂历史发展的规律，进而理性地参与历史。
本书内容涉及中国历史的深层底蕴，从多视角对悠久的中国历史进行了富有启发性的导读式讲解，可谓内容丰富，精彩纷呈。
