失踪妇女、连环谋杀、电台call-in节目、心理学家、邮轮度假、艳遇、经典情歌You Belong To Me、纪念戒指……

玛莉·海金斯·克拉克运用了读者熟悉的经验(听广播节目、社交聚会、度假、恋爱、死亡)来与读者做直接的接触，使读者如临现场，彷佛置身于若即若离的情境之中。文为小说，实为每个人最真实的故事。全书节奏沉稳有致，冷静的文字后面随处披露出原始的野性，杀人事件就像圆舞曲一样流畅无碍地不断发生，在最后才释放出真相大白的震撼力量。

不同的人类社会里都有失踪妇女案件，而玛莉·海金斯·克拉克藉由这本小说写下她们的故事，无疑是要警戒我们：「聪明的女人不只要求真相，也要懂得保护自己。」

美丽的瑞吉娜在参加海上游轮之旅后失踪。

三年后，当著名心理节目主持人苏珊，在她的广播节目中与听众探讨近期发生的连环妇女失踪案，并征集瑞吉娜悬案的线索时，一个打进电台的热线电话提供了一条极其重要的线索。不久后，当这个拨打热线电话的女人拿着一枚事关重要线索的戒指，走在给苏珊邮寄的路上时，被人群中的一只手推向了疾驰的汽车……

书目里，陆续有人提供着各种各样的线索。可是，谁又能想到，在城市的某个角落：凶手也在聆听……

几天后，另一名试图提供线索的女孩……

三年后——

除了刮大风下大雨或是暴风雪的日子，苏珊·钱德勒通常都是走路上班，从她所住的格林威治村的高级住宅，到位于SoHo区的现代化办公大楼。

苏珊是学有专精的心理学博士，她拥有一间称得上门庭若市的私人诊所，同时还在一家广播电台主持一个名为“苏珊医生问诊”的叫好又叫座的节目。

十月的清晨是带着点凉意的。苏珊不禁庆幸外套底下穿的是件长袖高领针织衫。不过，她及肩的金发仍因淋浴过而有些湿漉，这又使她不禁后悔忘了带条披肩。她记得祖母以前总是警告她：“头发没干以前千万不能出门，当心感冒。”苏珊蓦然发觉她最近时常想起祖母。不过话说回来，想起她似乎挺天经地义的，毕竟祖母是在格林威治村长大，说不定她的魂魄不忍离开，就徘徊在这块她生长过的地方。

走到了梅瑟跟休斯顿街的交叉路口遇上了红灯，苏珊停下脚步。时间是七点半，街上的人虽多，但还称不上摩肩接踵。不过，到了八点半，街上便会蜂拥而出刚度完周末回来的星期一上班人潮。

真是谢天谢地，这个周末终于过去了，苏珊暗忖道。和以往大部分的周末假日一样，她这个周末假期也是回去陪母亲，而这一次她母亲的心情指数可以说是降到了最低点。

她早有预料，毕竟这个星期天是她双亲的结婚四十周年纪念日！而仿佛那还不够，她远在加州的姐姐也选在这个时候回娘家来凑热闹。

还有那个鸡尾酒会。

昨天下午，基于为人子女应尽的义务，在回纽约前，她去了趟父亲那栋豪华别墅，父亲之前曾致电要她去参加他们的鸡尾酒会。如果她没预料错的话，那个派对无疑是她父亲现任太太冰琪搞的鬼，否则冰琪不会装模作样到处说：“我们的第一次约会就是在四年前的今天。”

“我是真的真的很爱很爱爸爸和妈妈，但更多的时候我真想对他们说：‘求求你们，长进一点，好不好？’”苏珊在抵达办公大楼时如此想着。

通常苏珊都是第一个到顶层联合办公室的人。可是今天，接待区的灯是亮的，走道的灯也是亮的一而且大门不是锁上的。苏珊摇了摇头，推开门。会比她早到的只有一个人，那就是她的恩师，也是她的好友妮妲·哈汀。

办公室前面的部分是妮妲所开的律师事务所。沿着走道，苏珊走过妮妲的雇员和资深合伙人那几间黑漆漆的办公室，来到一扇开着的门边。

她微微一笑。果如所料，妮妲就端坐在那里，专注得完全没发觉到门口已多了一个人。

妮妲坐的姿势，也一如苏珊所料。她左手的手肘支在桌上，手掌扶着额，右手翻着厚厚的卷宗，眼镜滑到鼻梁下方，平常简洁的银色短发，此刻已略显凌乱。她那结实的身躯所营造出来的姿势，给人一种蓄势待发的感觉。

妮妲·哈汀，纽约最为人推崇的辩护律师之一。不晓得的人看到妮妲那邻家姥姥的外貌，通常都想象不出她在工作时精力有多充沛，办案有多精明、敏锐。曾经领教过她厉害的，莫过于置身证人席上的证人。

仔细算来，苏珊认识妮妲已经十年了。

十年前，二十二岁的苏珊是纽约大学法律系二年级的学生，而妮妲是该系聘任的客座讲师。到了三年级，苏珊很审慎地将她的课做了一番安排，好每周腾出两天的时间到妮妲那里打工。毕了业，在温切斯特郡地方法院干了两年的助理检察官后，有一天苏珊毅然辞职，回到学校进修心理学。周遭的亲戚朋友无不大为惊愕，对于她唯一的解释“我必须这么做”，所有的人都难以接受，更谈不上支持。除了妮妲。

妮妲终于感觉到苏珊的存在，抬起了头。她的笑容一绽即逝，但却充满了暖意，“是你呀。周末假期过得还好吗？还是我这话问得多余了？”

“何必问呢，想也知道。”苏珊只能苦笑。她家的故事，全在妮妲的肚子里。

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一窥大师级的说故事高手

——玛丽·希金斯·克拉克

玛丽·希金斯·克拉克成长于纽约，是爱尔兰后裔。“爱尔兰人是天生的说故事者。”玛丽以身为爱尔兰后裔而自豪，她说自己身体里天生流着作家的血。

玛丽·希金斯·克拉克在家排行老二，有一兄一弟。十一岁时，父亲卢克·希金斯去世，母亲诺拉担负起家庭的经济重担，将小孩抚养长大。玛丽高中毕业后，就到秘书学校就读，为的是将来可以得到一份安定的工作以减轻家庭负担。她在一家广告公司待了三年，后来因缘结识了一位空服员，挑起她游遍全球的梦想。1949年，她成为泛美航空公司的空服员。她很兴奋地回忆起这段过往：“我飞过亚洲、非洲、欧洲。最难忘的是经历了叙利亚的政变，以及在捷克被苏联占领前最后一个航班上的服务。”

飞了一年后，她与年长自己九岁的邻居华伦·克拉克结婚。婚姻生活并没有改变她的开创性格，她开始经营自己从小培养的兴趣——写作。她参加了纽约大学的写作班，创作短篇小说。尽管发表的过程并不顺利，常常遭到退稿，可是她不断尝试。1956年她的第一篇短篇小说刊登在了《Extension》杂志上。这篇小说之前经历了六年四十次的退稿，所以当她终于拿到一百美元的稿费时，她兴奋地说要将录取信函裱框起来。

1964年丈夫华伦因心脏病猝死，留下五名子女和年轻的玛丽。于是，玛丽来到广播电台写作广播剧，更下定决心，投入写作的行列。她规定自己每天早上五点起来写作，一直到七点告一个段落，送孩子去上学，回来后继续创作。她的第一本书《渴望天堂》是一部记述华盛顿总统生平的传记，但因为滞销，她决定改往悬疑小说的方向创作，于1975年出版了《我的孩子在哪里》，广受读者喜爱，成为她的第一部畅销小说，并且从此改写了她的人生。她也从这部书开始与赛门舒斯特出版社一直合作到现在，迄今出版了三十三本小说。

1974年，她进入林肯中心的福特汉大学读哲学，五年后获得特优学士学位，母校又于1988年颁给她荣誉博士。她曾是福特汉大学和普维敦斯学院的董事会成员，共有十九个荣誉博士学位，受到文坛人士尊敬。1996年，她与约翰·肯希尼结婚，两人住在新泽西州。

玛丽·希金斯·克拉克曾于1980年荣获法国推理文学大奖，出版的书籍被全球争相翻译，并且成为畅销书。在法国她也是第一名的畅销书作家。2000年，法国文化部部长更授予她最高荣誉的“文学暨艺术骑士勋章”。1987年，她担任美国推理作家协会主席，多年来都是该协会的理事。2000年，她被协会授予美国悬疑推理小说最高荣誉爱伦坡奖之“大师奖”(即终身成就奖)。来年，协会便发起以克拉克为名、由赛门舒斯特出版社赞助的奖项，用以鼓励最具类似悬疑风格的作家。

　　玛莉·海金斯·克拉克令人想一口气读完的杰作……停不下来的惊悚。——《今日美国报》

悬疑天后……带着另一本好看的小说回来了……令人绝对惊奇的《消逝中的女人》……克拉克无疑展现了悬疑作家的本事……读者会发觉自己阅读的节奏越来越快。——《旧金山纪事报》