本教材的主要对象是各类艺术院校音乐专业的学生,旨在通过本课程的学习,使学生真正了解历史上各个时期,各种风格的音乐作品的内涵,更好地理解作品进而达到去表现作品。本书以得到公认的理论阐述为基础,以丰富的纵向比较和横向联系的方式帮助学生理解理论的实际内含,以切合实际的教学方式培养学生实际的分析能力;本书将“复调音乐的发展及结构”与“中国传统音乐曲体结构”纳入教材,丰富学生的视野,拓展他们的能力;把音乐美学、民族音乐学、音乐释义学等学科的部分内容和观念融入其中,发展学生的综合认知能力,使其成为音乐认知方面的百科全书。