作为美国Matthew Bender公司畅销书系列“美国法解读”之一,该书是一部体现了刑事一体化思想的刑事法专著。该书在内容的设计上完全符合我国读者对法律文本理解的习惯,每章都对基本概念和原则进行了较为详尽的阐述,而在分则罪行设计上则选择非常有代表性的常见多发罪行进行剖析,概括性地论述了美国刑法中具体犯罪的犯罪构成及处罚原则。
本书共分33章,作者着重分析了刑法的渊源、刑罚的理论、合法性以及罪刑均衡等基本原理,挑选了较为传统、常见多发的杀人罪、强奸罪和盗窃罪,从构成要件、辩护原则及不完整犯罪责任等方面进行了有代表性的全面阐释。突出了美国《模范刑法典》与实体刑法功利主义哲学依据的广泛比较。全书充分体现了美国刑事法律的特征,同时将刑法原理、立法、案例融为一体:为阐述某个原理,不仅采用功利主义和报应主义利弊相较的视角进行分析,而且常常以生动的案例进行辨析;为说明立法,往往介绍其背景;为评析案例,则以理服人。本书的体例类似国内教科书,但内容生动,来龙去脉,娓娓道来,引人入胜。通过阅读本书,可以鼓励读者以本书所体现的方法思考刑法中的诸多问题,并可深入了解美国刑事司法制度的内部运作模式,同时反思以往对英美刑法理论认识上的误解。在了解的同时能深切体会到美国刑法理论思维的逻辑起点是经验,价值目标是实用性的特点。