本教材的主要特点，是在体现植物学教材的科学性、系统性的基础上，加强内容的应用性、实用性。
在教材结构方面，各章开始设置了言简意骇的内容提要，便于学生把握学习思路；各章最后设置了内容较为精炼的小结，便于学生掌握学习要点；并列出复习思考题，便于学生对知识的回顾和理解。为了提高学生探索、学习植物学的热情和创新意识，跟踪植物学教学和研究热点，适应高等教育的改革发展和日益频繁的国际交流，设置了7个知识探索与扩展内容和8篇英文短篇阅读。
教材前三章主要介绍植物的个体发育，包括植物的形态结构、功能以及与环境的相互关系；后两章主要介绍植物的系统分类，包括植物分类知识、植物系统发育、被子植物中重要科群的特征、代表种类和利用。为增强符合人才培养目标及本课程教学的针对性和教学适应性，考虑到我国不同地域植物种类差异较大，教材兼顾南北方和不同专业的需要，重点对粮食、棉花、油料、果树、蔬菜、观赏、药用、饲用以及杂草等植物进行介绍。各院校可根据学时和专业方向选择讲授内容。