本书运用中西比较的方法，以秦汉至晚清的历史为主要视阈，在兼及中央行政与地方行政的同时，重点考察、研究了该时期内中国基层社会行政的性状与变迁和它们对经济、文化，社会生活等所发挥的独特作用，是我们认识当今中国社会的重要钥匙之一。

引论

第一章 秦汉时期中国基层社会状况的考察

 第一节 皇帝制度的确立与发展

 第二节 秦汉时期地方行政概述

 第三节 秦汉时期的基层社会行政

 第四节 人身控制空前加强与血缘共同体的瓦解

 第五节 秦汉时期人民遭受的苦难

 第六节 余论

第二章 魏(三国)晋至隋唐时期国家政权对基层社会的控制

 第一节 魏晋至隋唐时期的君主独裁专制

 第二节 魏晋至隋唐时期地方行政概述

 第三节 魏晋至隋唐时期基层行政概述

 第四节 魏晋至隋唐时期对基层社会的控制

 第五节 魏晋至隋唐时期人民遭受的苦难

 第六节 余论

第三章 宋元明清时期国家强权对基层社会的控制

 第一节 宋元明清时期君主专制统治的加强

 第二节 宋元明清时期地方行政概述

 第三节 宋元明清时期基层行政概述

 第四节 宋元明清时期专制强权对基层社会的控制

 第五节 宋元明清时期人民遭受的苦难

 第六节 余论

第四章 欧美中世纪以来基层社会自治形态考察

 第一节 英国中世纪乡村社会自治考察

 第二节 法德等欧洲大陆国家的庄园自治

 第三节 北美新英格兰地区的村镇自治

 第四节 中世纪以来其他地区其他形式的自治举例

 第五节 余论

第五章 近代中国地方与基层社会自治的开端

 第一节 清末以来宪政理念的引进

 第二节 地方与基层社会自治理念的引进

 第三节 地方与基层社会自治的试行

 第四节 余论

第六章 结语

附录一 论孔孟的国家政治体制思想

附录二 论黄遵宪的政治体制思想

参考文献

后记