“妈妈回来了，妈妈回来了。”一天傍晚，宋阿姨刚接小若梅放学回到大饭店，妈妈突然回来了。妈妈一把抱过飞奔过来的女儿，在她那亮晶晶的小脸蛋上亲了一口，然后捧着小若梅的手说：“快叫沈阿姨。”想妈妈想迷了的小若梅这才注意到，在妈妈的身后还站着一个和妈妈年纪差不多的女人。“沈阿姨……”小若梅嗫嚅着叫了一声，看着妈妈身后的这个个子不高、身段利落的女人，眼睛里似乎冒着凶光，好像电影《泰山》里的看守监狱的坏警察，不知怎么的若梅的心里面感觉十分害怕。
“唉，真乖，过来让沈阿姨看看。”凶女人发话了。小若梅吓得抓住妈妈的裙角不肯过去。
后来很长一段时间，妈妈突然也不去上海了，这个沈阿姨也住在大饭店里不走了，天天与妈妈在一起打牌。这段时间，小若梅真是又喜又怕，喜的是天天都和妈妈在一起，怕的是这个沈阿姨，一脸的凶光，于是她就在心里数数，盼着沈阿姨快些走。
这年夏天，若梅生病了，患了百日咳，且又长了满身的湿疹，久治不愈。久之，百日咳转成了肺病，湿疹变成了疮。看了几次中医，中医说这种病不宜长时间呆在湿热的地方，而南京恰恰是这种气候，所以治愈就很难。
转眼问到了第二年的初冬，天气渐渐变凉了。虽然是江南，但节气也不饶人，初冬的南京也染上了肃杀之气。大饭店的气氛与往常有些不同了，经常来来往往一些不明身份的人，有时经常有军官模样的人进进出出。小若梅的病仍旧不见起色，学校也不去了，整天呆在饭店里，可今年与过去不同的是，沈阿姨也时时在饭店里陪她，小若梅虽然有些怕她，但日子久了，也觉得没那么可怕了。沈阿姨平时还是天天打牌，但有时候也给若梅讲故事听。她讲的故事是她自己，她说她是从济南跑到这里来的。出逃的时候，一群骑着大马的追兵在后面穷追不舍，幸亏她跳到路边深沟的草丛中，才逃过了追兵的眼睛。她一直逃到了徐州才彻底摆脱了追兵，然后从徐州又来到南京。她整天重复着这个惊险的出逃故事，每逢听她讲这个，小若梅既想听，又害怕，但后来听来听去就觉得厌烦了。
一天下午，妈妈突然从上海回来了，给若梅带来许多好吃的，还给她买来了一件翻毛皮上衣。若梅见了十分喜爱。晚饭沈阿姨也陪着吃，小若梅哪里知道这顿晚饭竞成了她与妈妈最后的晚餐。吃饭时，妈妈与沈阿姨争着给若梅夹菜，若梅感觉自己是世界上最快乐的人。谁知这种快乐也是最后的了。吃着吃着，妈妈突然对若梅说：“若梅，以后妈妈要很忙，没有时问照看你了，过两天你就跟沈阿姨去北平；以后你记住你的小名叫若梅，大名叫胡友松，你没有爸爸，只有妈妈，以后沈阿姨就是你的妈妈。”若梅从记事起就经常独自一个人呆在酒店，对这种突如其来的事情似乎并不感到十分意外，只是不情愿。她痴痴地问：“妈妈，为什么这样？”妈妈有些难过地说：“不为什么，孩子，这是为你好，为了你的病尽快好。”说完她把头转向一边，若梅看得真切，妈妈在转头的一刹那，有两颗泪珠落在了胸前，把白色的旗袍弄湿了。沈阿姨一边给若梅夹菜一边也亲切地说：“若梅，以后有人要是问你，你就说我是你的亲妈，以后要叫我娘才好，娘才是亲妈。”听了这话若梅感到害怕起来，慌忙起身扑到妈妈的怀里：“妈妈，我不要你走，我不跟沈阿姨去北平……”
一切都没有因为若梅半夜的哭闹而改变。
第二天一早，妈妈将准备好的一大箱衣物和一小提箱首饰交给沈阿姨，嘱托说：“有了这些首饰，供若梅生活和上学没什么问题，你一定要好好地带她，有机会我就去看你们。”然后她又叮嘱若梅：“好孩子，以后要听沈妈妈的话。”说完眼泪又涌了出来。这时大个子军官叔叔也来了，扶妈妈上了楼，一个马车夫过来，搬了箱子，沈阿姨拉起若梅上了马车直奔火车站而去……
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