这是一本专门史著述，也是本大学专业教育的教材。
该书的编撰试图在改变新闻传播史著述的这一弊端上做些工作。在时间维度上，笔者致力于人类新闻传播历史全过程的描述，打通古今，从真正意义上的人的诞生开始论述，沿着口头传播时代、手书传播时代、印刷传播时代、电子传播时代的阶梯，自远而近，以迄于今日的媒介化时代。在新闻传播史的空间布局方面，笔者也试图打破传统新闻传播史著述中外分治的界限，将世界主要国家，当然也包括中国，纳入统一的世界平台，从而使中国成为置身于世界体系的中国，世界成为包含中国的世界。在建构历史体系的过程中，笔者不仅注重主要国家新闻传播历史演进的纵向脉络，而且力图探索不同国家、不同地区、不同民族、不同文明之间新闻传播的互动关系，在探索新闻传播历史纵向发展轨迹的同时，也试图解释新闻传播历史的横向发展。
本书是一本新闻传播简史，它以洗练的文笔勾勒了中外新闻传播产生、发展、演进的过程，从人类的产生、口语传播时代、手书传播时代到印刷传播时代、电子传播时代，层叠累积，脉络清晰。
本书最突出的特色有三：其一是古今贯通，中外合璧，详今略古，线索分明，人类历史舞台上演出的新闻传播话剧尽在卷中。其二是三维空间，立体架构。本书突破了前人新闻史著述局限于新闻传播事业的单一格局，试图将新闻传播史拓展为新闻事业、新闻制度、新闻观念三个层面，立体地架构了新闻传播历史的三维空间，历史的内涵得到很大的充实。其三是史论结合，论从史出。本书非常重视对一些基本的历史问题、基本的历史观的阐释，而这种阐释又是立足于客观的历史事实，论从史出，有说服力。
本书既可作为新闻学、传播学、广播电视新闻学、广告学、编辑出版学等专业的教材，又可供新闻从业人员阅读学习。
