本书根据中华人民共和国海事局制定的《中华人民共和国海船船员适任考试大纲》编写。适用于无限航区、近洋航区、沿海航区的海船船长适任证书考试培训，亦可作为海船船长实际工作中的业务参考用书。本书紧扣海船船员适任考试大纲，对船长业务作了全面、系统地介绍。本书注重理论联系实际，通过本书的学习，既可帮助应试船员顺利地通过海船船长适任证书的考试，又可帮助他们掌握一名海船船长需要掌握的主要业务知识。
全书分为上下两篇。上篇“职责、法规与管理”，下篇“远洋运输业务与海商法”。为帮助参加适任证书考试的船员掌握《船长业务》考试的命题方式，以便有针对性地复习，本书按章节列出了部分练习题，供学员练习使用。