本书共分16章，包括绪论、传统结构材料、复合结构材料、金属功能材料、功能高分子及其复合材料、功能陶瓷、磁性材料、半导体材料、薄膜材料、光学材料、电子和光电子材料、智能材料、高技术新材料、生物医用材料、材料的环境特性、新能源材料的使用性能。重点介绍实用新材料在不同工程使用(环境)状态下对性能的要求、表征参量、实验性能数据。本书运用理论与应用结合、图文并茂方法，对使用性能数据进行理论诠释、科学表征、全面评价，使其能被正确选用。
本书可作为相关专业从事科学研究、工程应用的技术和管理人员的参考书，也可作为教学参考或用作本科生和研究生的专业教科书。