本书试图从文化课中的文化教学入手，从大的文化框架内选择了一些反映目的语文化现象的主题进行讨论与对比，如家庭、教育、工作、体育、保健等，并选择编和一些国内外在中西文化对比研究领域中的相关成果，旨在通过对英语国家较为典型的主流文化现象进行描述、阐释、讨论以及与我国本国文化的对比，培养学生对目的语文化的兴趣和理解力，进而使他们主动观察、分析、对比、评价，并从深层文化探讨和研究中西方文化之间存在的差异，以有效提高学和的跨文化交际能力，为他们能够较为客观、系统、全面地认识英语国家的文化，宣传本国文化打下基础。
本书每一单元主要内容分两个部分：阅读与讨论和课堂任务，所涉及的内容大多属探索性的。阅读材料用来提供有关背景知识，课堂教学很大程度上是在给学生留有思考、探讨空间、开放式的讨论中进行。
本书的附录对课文中的讨论题及课堂任务提供了部分参考。
本书借鉴国外相关教材的编写方法，结合我国英语教学的实际编写而成，适合于大学英语教师、英语专业本科生和研究生，以及英语翻译、导游和英语爱好者。