黑色电影以表现主义视觉风格的阴影和造型,营造恐怖、威胁、悲观、焦虑、怀疑的压抑气氛,强调人类经验中残酷、变态、丑恶、肮脏和暴力等层面,展示人性的幻灭、堕落、罪恶和疯狂的黑暗侧面,凸显存在的虚无和宿命的不可逃避。黑色电影通常描写的是充满罪恶、堕落和梦魇的城市生活,在这样一个黑色的世界中,人们几乎无法在欲望和道德之间进行自主的选择。人的内心是一个深不可测,充满多种复杂因素的黑洞,黑色电影主题中的愤世嫉俗、悲观厌世和注定毁灭的幽暗意识与历史、社会、文化、哲学和时代美学背景有着特别密切的关系,它的不同历史时期的创作特点,体现了不同历史时期的电影现象和文化现象。
黑色电影充分展示了美国低俗小说反映的人性幻灭、堕落和疯狂,并加之以极具震撼效果的视觉冲击力。
黑色电影吸收了好莱坞经典电影中强盗片的特征,包括了警匪、侦探、惊险、恐怖、惊悚和悬疑等内容。
中国的《电影艺术词典》认为,黑色电影可以说是美国暴力题材、德国表现主义摄影风格和法国存在主义思想的结合体。
黑色电影通常描写的是西方世界充满罪恶、堕落和梦魇的城市生活。在这样一个黑色的世界中,人们几乎无法在欲望和道德之间进行自主的选择。
德国表现主义电影把文学、戏剧和绘画中的表现主义风格运用到电影创作中,它是欧洲先锋派电影中的一种电影语言和表现形式。黑色是表现主义的关键因素,它深受近200年来弥漫于欧美基督教文化界的“哥特文化”阴影的影响。“哥特”这一代表“黑暗时代”、“中世纪”的名词含有野蛮、恐怖、落后、神秘等多种含义,《圣经》和基督教传说中的英雄和魔鬼、善与恶的斗争在现代文化现象中表现为人内心世界的两个层面的冲突,这种冲突以“恐惧”这一人类最古老最强烈的情感形式表现出来的。恐怖、幻想和犯罪是表现主义电影最显著的特色,也是黑色电影的基本特征。
《卡里加里博士》
这是德国表现主义电影的经典作品,也是电影史中一部非常重要的作品。“我能活到什么时候?活到天亮以前……”这是影片中一段著名的字幕对白。它的故事分为六个段落:
年轻人弗郎西斯与同伴坐在公园长凳上,一女子精神恍惚地从他们身边走过,她是弗郎西斯的未婚妻珍妮。弗郎西斯向同伴讲起了发生在他们之间的一段奇特经历。弗郎西斯出生的小镇有一个游览集市,他邀请朋友阿兰一起前往游览。黑衣卡里加里博士向镇长申请表演一个特别的节目,镇长不置可否。当天晚上,镇长被谋杀了,身上有利器留下的伤口。
弗郎西斯和阿兰来到卡里加里博士表演的帐篷。卡里加里博士开始演出催眠术,他打开一具棺材,唤醒沉睡了23年、面目狰狞的西萨,要他预测未来。阿兰问到:“我能活到什么时候?”西萨回答:“活到天亮以前……”阿兰惶恐不安。在回家的路上,他们遇见了珍妮。弗郎西斯和阿兰都对珍妮表现出爱慕之情,两人约定无论珍妮最后选择了谁,他们都将保持彼此之间的友谊。当天晚上,一个黑影用利器将阿兰刺死在家中。
西萨预言的阿兰之死实现了。弗郎西斯把消息告诉了珍妮和她的医生职业的父亲。他们向警察要求调查预言了阿兰死亡的西萨。弗郎西斯和珍妮的父亲向卡里加里博士出示调查证明,要求开棺检查西萨,此刻传来了一个消息:杀人凶手在第三次行凶未遂并被抓获。卡里加里博士狞笑着看着弗郎西斯和珍妮的父亲匆匆离去。
弗郎西斯和珍妮的父亲来到警察局,嫌疑犯供认企图用利器杀死他的妻子,并嫁祸两次行凶的神秘杀手。珍妮心绪不安,为了寻找父亲找到了卡里加里博士,他请珍妮参观棺木里的西萨。西萨在沉睡中突然睁开了眼睛,珍妮惊慌失措,夺门而逃。深夜里,西萨手持利器,潜入珍妮的卧室将她劫持。弗郎西斯再次来到卡里加里博士的小屋,他透过窗栏看见沉睡中的西萨正躺在棺木里……被惊醒的镇民群起追截劫持了珍妮的西萨,西萨终于精疲力尽,抛下了珍妮,消失在屋顶后面。珍妮获救了,她坚持是西萨劫持的她,弗郎西斯无法相信这个事实,因为他亲眼看见西萨躺在棺材里;他赶去警察局,发现那个被捕的嫌疑犯也仍然被关押在案。
弗郎西斯再次随警察搜查卡里加里博士的小屋的时候,终于发现了棺木里的西萨只是一个模型。卡里加里博士逃进了一个疯人院,弗郎西斯紧追其后,医生们却告诉他院长刚刚回来了。弗郎西斯求见院长,结果发现院长就是黑衣卡里加里博士,弗郎西斯大惊失色,竭力说服医生们协助他进行调查。在卡里加里博士的办公室,弗郎西斯发现了一本日记,它详细记载了卡里加里博士研究如何对西萨施行催眠术,并利用西萨行凶杀人的过程,跟发生的一切完全符合。
西萨被抓获,并被抬进了院长办公室,黑衣卡里加里博士见到西萨就变得疯狂起来,他被关进了疯人禁闭室。弗郎西斯终于向同伴讲完了他的奇特经历,他们一同来到疯人院。弗郎西斯突然看见西萨手持一束花,若有所思地站在墙角;他也看见了神色茫然的珍妮,并向她求婚。这时,身穿医生制服、一头白发的院长走了过来,弗郎西斯认出他就是黑衣人卡里加里博士,他疯狂地向他扑过去,但是被医生们制伏,并被关进了关押过黑衣卡里加里博士的同一间疯人禁闭室。身穿医生制服、一头白发的院长微笑着向医生们宣布:“我终于明白了他的疯狂症状了,他以为我是那个神秘的卡里加里博士,我现在知道如何治疗他了。”
《卡里加里博士》的真正创作者是三位表现主义画家,他们是影片的造型美工师。“电影应该成为活的图画”是这部影片的美学基础。《卡里加里博士》讲述了一个病人的精神世界的故事,影片直接展示的是一个疯子眼中的世界,它的客观物象是扭曲、变形的现实元素,场面调度中的阴影提供了一个纯精神世界的而不是客观世界的视觉形象。明暗对比法(chiaroscuro)奠定了表现主义电影的基本视觉风格,它也是经典黑色电影视觉形象的重要造型方法。乔治·萨杜尔在《世界电影史》中指出:“《卡里加里博士》这部有名的影片,今日已成为了解德国精神的关键作品。”《卡里加里博士》关于人格分裂、心理迷失、妄想与恐惧以及权威崇拜的思想主题及其整体设计,创造出了一种渗透肌肤的焦虑和恐惧的感觉;它对电影史重要的贡献也表现在影片叙事风格上的创新,它永远让人感到新鲜。
著名德国导演茂瑙(F.W.Mumau)早年研究艺术和文学史,1919年开始当导演,1926年转往美国好莱坞。他在德国时的作品充满了悲观和凄凉。P10-12
类型电影是好莱坞商业机制的产物,从经典好莱坞时期开始,美国类型电影就是好莱坞电影的基本模式。美国人在《电影术语图解》中对类型电影做出的定义是“类型是因不同的题材或技巧而形成的影片的范畴、种类或形式”。它一般包括三个基本元素:公式化的情节、定型化的人物和图解式的视觉形象。我们可以把电影归纳为四种最典型的类型:喜剧片、西部片、强盗片和科幻片。世界著名电影理论家巴赞这样评价好莱坞:“美国电影以一种不同寻常的胜任方式,将美国社会如它所想看到自己的那样展现了出来。”类型电影反映了现代人的某种心理矛盾和价值崇尚,它是现代社会流行文化的一面镜子。
黑色电影始于20世纪40年代的美国,作为特定历史时期的社会文化背景下的一种电影形式,它在美国好莱坞类型电影中显得相对特殊。法国电影人借用法国硬派黑色系列小说的说法,在1946年提出了“黑色电影”这一名词。黑色电影吸收了经典好莱坞电影中强盗片的类型特征,包括了警匪、侦探、惊险、恐怖、惊悚悬疑等在内的题材内容。大部分电影评论者认为黑色电影是一个依附于强盗片的子类型,或者认为影片从主题到内容上都呈现出的黑色元素只是一种电影风格、基调和氖围而已。黑色电影不像西部片那样,立足于美国历史又完全融入美国历史,很难把它看作是一种标准的好莱坞类型片;因为它不像其他好莱坞电影类型那样,主要依靠特定的环境设定和戏剧冲突来界定,更多的时候体现出的是支配性的视点、情绪、风格和氛围,它覆盖了宽广的电影种类,从其他类型片中吸取营养,以丰富其本身的风格和特点。黑色电影如同其他好莱坞类型电影一样,它的形成和发展过程与观众、社会、文化与和历史有着密切的关系,它的样式随着时代的不同而不断演变。作为一种电影形态的自发产生与演变,黑色电影必然反映了美国深层次的社会和文化心理,它是美国文化的另一种写照。在不同的电影历史时期,黑色电影以其本身在形式或内容上的调整,以及与其他类型的融合,一直存在于电影文化中,从来没有消失过。
黑白片向彩色片的过渡标志着经典黑色电影视觉生命力的衰落;在当代电影的创作中,电影创作者把黑色电影主题中的幽暗意识与现代文化特征相结合,用彩色对黑色进行再思考或创新,现代黑色电影的风格已经远远超越了传统的类型概念,它跟随时代、技术、文化的发展而变化和更新换代。美国电影史学家托马斯·沙兹在《好莱坞类型电影》一书中指出:“当类型的古典惯例被改良、模仿,到最后被颠覆,它的透明性就慢慢地消失,变得不透明:我们不再穿透形式(或者看进镜子里)去看见理想的自我意象,而是注视形式本身去检视和欣赏它的结构与文化吸引力。”
黑色电影的创作风格受到早期欧洲艺术的影响,最重要的影响来自20世纪20年代德国表现主义电影、50~40年代的法国诗意现实主义电影,除此之外它与40年代意大利新现实主义电影也有着不可忽视的联系。美国20~50年代的低俗小说曾经影响了法国硬派黑色系列小说的出现,法国人因此把“二战”期间和之后的一批总体风格压抑而封闭的电影命名为黑色电影。事实上美国的低俗小说对黑色电影的影响是最直接的。黑色电影以第二次世界大战期间和之后美国普遍存在的理想幻灭和传统价值观的改变为心理依据,吸收电影传统同时也吸收文学传统,中国的《电影艺术词典》认为黑色电影“可以说是美国的暴力题材、德国表现主义的摄影风格和法国存在主义思想的结合体”。
黑色电影以表现主义视觉风格的阴影和造型,营造恐怖、威胁、悲观、焦虑、怀疑的压抑气氛,强调人类经验中残酷、变态、丑恶、肮脏和暴力等层面,展示人性的幻灭、堕落、罪恶和疯狂的黑暗侧面,凸显存在的虚无和宿命的不可逃避。黑色电影通常描写的是充满罪恶、堕落和梦魇的城市生活,在这样一个黑色的世界中,人们几乎无法在欲望和道德之间进行自主的选择。人的内心是一个深不可测,充满多种复杂因素的黑洞,黑色电影主题中的愤世嫉俗、悲观厌世和注定毁灭的幽暗意识与历史、社会、文化、哲学和时代美学背景有着特别密切的关系,它的不同历史时期的创作特点,体现了不同历史时期的电影现象和文化现象。