本书的首要特点在于文开以现代性的视角来审视霍桑的创作和作品。一方面，霍桑的文本内涵表现出明显的审美现代性，或称反现代性的“现代性”——霍桑不仅从现实出发揭示现代性影响下主体的孤独、异化以及人性之恶，而且从文化的角度展开对人性失落的批判，并以其独特的视角为我们提供了一幅人类寻求精神家园的蓝图。霍桑还从性与宗教的观念出发，先锋性地认识到女性在男权主义文化中的生存困惑，并极力探寻女性解放的道路。另一方面，霍桑一直在尝试着现代性的小说表征模式，突出表现在其叙述视角的内转、开放性(不确定)的结局上，表现在以浪漫主义反讽的手法探讨了人类思想和精神最深处的真实存在，而且从显层的精神分析及深层的梦境描写上对人物进行了心理挖掘，这体现了文开开拓性的学术创新。

第二个特点是专著综合运用多种文学批评方法，结合细读霍桑作品的文本，从三个大的方面对霍桑及其作品作了全面的评介。这不仅填补了国内美国文学研究领域的一项空白，而且也做到了对霍桑研究的理论创新。

本书是国内出版的为数不多的关于霍桑总体性研究的专著之一。作者概述了霍桑的生平、创作策略及国内外霍桑研究史，然后总结了霍桑研究的八大研究范式，基本上厘清了英美霍桑研究的总体态势，并在此基础上提出了自己的创见。作者认为以现代性视角为切入点去研究霍桑及其作品，即采用现代性研究范式，可以从根本上解决霍桑研究的“雅努斯面相”，并进一步解释清楚霍桑作为经典作家在美国乃至世界文坛长盛不衰的原因。本书不仅填补了我国美国文学研究领域的一大空白，而且开创了霍桑研究的新范式。

第一章 霍桑的生平传略与创作经历

 第一节 生平传略

 第二节 罗曼司创作的文化逻辑

一、心理探索作为创作的政治伦理

二、象征资本的叙述控制：文学市场逻辑

第二章 霍桑批评史概述

 第一节 全景式观照——英美研究

 第二节 经典视角——国内研究

一、译介与出版

二、综合研究

三、长篇小说研究

四、短篇小说研究

五、散文及其他研究

第三章 走向现代性批评话语与范式

 第一节 霍桑的批评范式概述

一、美国文学史建构与重构语境中的霍桑式罗曼司

二、道德—哲学批评范式

三、历史—传记研究范式

四、形式批评范式

五、心理学—精神分析批评范式

六、结构主义研究范式

七、比较文学范式

八、解构主义之后的后现代与文化批评等批评范式

 第二节 现代性范式的引入

第四章 霍桑的审美现代性

 第一节 人类精神的荒芜状态——异化的现实

 第二节 异化的人

一、自我的失落

二、主体的痛苦——孤独的人

三、“恶”之人性

 第三节 对圣杯精神的追求——寻求精神家园

第五章 霍桑作品的现代形式研究

 第一节 审美视角的内向性

一、显层：心理描写

二、深层：梦境描写

三、心理象征

 第二节 否定确定的意义

一、意义的含混：复杂的乡土情结

二、浪漫主义反讽的叙事模式

 第三节 独特的结构

一、“倒置一交错配列”的表层结构

二、历史叙事的隐形结构

三、心理叙事的深层结构

结语

附录I 霍桑大事年表

附录II 参考文献

后记