这本书回顾了人类历史上时间理解的历程,梳理了时间研究的种种问题。讨论并比较对时间理解的几种思维范式,对不同社会形态的时间形象进行描述和比较,并详细分析了社会时间的一般结构和当代社会生存结构中的时间特点。特别是探讨了自然现象中的时间问题,对自然时间的本质和属性进行讨论,强调实践主体对时间属性的决定作用。较好地解决或回答了自然科学领域内几个重要并有趣的时间悖论,如芝诺悖论、康德悖论、麦克塔伽悖论、哥德尔悖论、双生子佯谬、彭加勒时间悖论、时间旅行悖论等。特别是讨论时间牢笼下的社会生活,社会的政治秩序和必要劳动时间对人类活动的制约作用,这种观点符合马克思关于劳动时间和自由时间等问题的基本见解。最后分析了生活时间维度的五重境界,对超越时间的自由之路进行畅想。