这是作者的第三部长篇推理小说，也是典型的古典本格推理的代表产品。

故事因一份财产遗嘱而起。德里克和奈杰尔是一对堂兄弟，也是这分遗产的第一、二顺序继承人。一次泰晤士河泛舟，第一继承人德里克失踪，接着第二继承人也不见了踪影。两人到底发生了什么事？是失踪、遇害？还是另有内情？保险公司特聘探员麦尔斯·布莱顿衔命出马调查，在风光明媚的泰晤士河上逐步解开谜团。

　　约翰·博托爵士在遗嘱中将五万镑交付信托，言明当长孙德里克年满二十五岁时，就可领取这笔巨款，若狄瑞克不幸于二十五岁前身亡，则由次孙奈杰尔继承。这对就读牛津的堂兄弟平时互不往来，在医生的建议之下，德里克却主动邀堂弟结伴泛舟同游泰晤士河，途中奈杰尔在水闸门处下船搭车赶回学校，德里克却在河上失去了踪影。随着相关物证出笼，案情却愈来愈扑朔迷离，最后连堂弟奈杰尔也不知去向了。究竟德里克是失踪、遇害？还是另有内情？保险公司特聘探员麦尔斯·布莱顿衔命出马调查，在风光明媚的泰晤士河上逐步解开谜团。

第一章 两位堂兄弟

第二章 船屋水闸

第三章 漂流的独木舟

第四章 难以形容保险公司心生疑窦

第五章 伯吉斯先生打开了话匣子

第六章 阿基米德实验

第七章 照相机不会说谎

第八章 公共餐厅的晚餐

第九章 奈杰尔走了

第十章 不一样的钞票

第十章 伊拉兹马斯·库克先生

第十二章 岛上的秘密

第十三章 追捕

第十四章 撑着方头平底船的人

第十五章 一笔新遗产

第十六章 布莱顿玩起了单人纸牌戏

第十七章 库克先生消失了

第十八章 去掉伪装

第十九章 奈杰尔的说辞

第二十章 情景再现

第二十一章 夜行

第二十二章 又一套说辞

第二十三章 布莱顿又玩起了单人纸牌戏

第二十四章 两套计划

第二十五章 后记

附录一

附录二

一个人将死之时有权对自己的财产做出处置，这是合乎常理的行为规范，虽无可争辩却又往往令人困惑不解。他的财产，那些祖宗传下来的田产，那些辛苦赚来的钱，如今对他是一点用处都没有了；种下的每一棵树，除了摆在棺木上的松柏枝，也是不大可能跟随它们短命的主人而去的。不过，在手和脑的合作关系被完全解除之前，他在遗嘱结尾处写下的那几句炫耀之词，却可以使穷光蛋在一夜之间暴富，或者剥夺一个挥霍浪费者的遗产继承权，又或者在为实现许多毫无意义、稀奇古怪的目的的过程中被继承人挥霍掉。不管怎样，他的财产对他一点用处都没有了。过去曾经有这么一种说法，一个人如果在今世将财产的使用交代清楚，来世可以更加幸福美满，不过我们早就已经摒弃了这种观念。他的财产对他是一点用处都没有了，但是对于期待已久的他的子孙甥侄们，对于救生艇基金管理机构和猫科动物栖息地，对于因遗产税税收不足而勉力维持的英国财政部而言，却大有用处。他是所有这一切的主宰。可是，所有的权威性书籍都告诫我们，金钱对于我们，往往是利大于弊的。既然这样，当这一切发生之时，我们为什么要把这种伤害交给(我们姑且假定)某个即将离世的人来处理呢？遗嘱人从今往后除了拥有不可剥夺的坟墓之外，对自己的财产便没有任何保留权了，这时，为什么还要让他对自己财产的毫无意义的挥霍浪费做出安排呢？

以上这些疑惑正是约翰·博托尔爵士在所立的最后一份遗嘱中，条理清晰地一一列举出来的。他是维多利亚女王统治末期的一位颇有些名望的出庭律师，一个谨小慎微的人，对政治没有任何欲望，对爵位也没有什么奢求。在伟大的维多利亚女王去世之后不久，约翰’博托尔爵士就退休了，他把世界交给两个年轻力壮的儿子约翰和查尔斯去闯。他身体健壮，其他方面，他只对在乡间捕猎略有些兴趣。不过，最终要了他命的不是他的岁数，而是一九一八年那次肆虐全球的流感。那个时候，他的两个儿子已经先于他而去世了，两个人都是在一九一五年获授军衔的，又同时在两年后丧生。约翰的妻子老早就过世了，查尔斯的遗孀再嫁后定居美国，老爵士和她早已断了联系。因此，在约翰·博托尔爵士的遗嘱，也就是这篇故事的起因中，他把自己大部分的财产，大约五万英镑，都留给了他的长孙德里克，如果德里克不幸故去，这笔遗产将归查尔斯的儿子奈杰尔所有。

读到这里，你或许以为这位老绅士可能会对律师采取欺骗手段，去世之前不留下任何遗嘱以便对如何处理自己的财产加以说明。然而事实是，附加在这份遗嘱中的某些特定条件使其成为了一份颇为重要的文件。这位遗嘱人经过深思熟虑后认识到，他的两个孙儿，一个是孤儿，另一个没有父亲，虽然有个母亲却也和没有差不多。在这样一个社会动荡不安的时代，他们不得不在没有父母监管的情况下长大成人。于是，他非常明智地将五万英镑(这些钱并不是他财产的全部，只是绝大部分)委托给一个财产管理机构，直到德里克(或者，如果德里克去世了，就由奈杰尔)年满二十五岁时才可以接管这笔遗产。在这段时间里，两位堂兄弟很少去看望他们的祖父，自然他们的祖父也不甚欢迎他们。他们的举止态度中带有一种少年老成式的乏味，这令老先生非常恼火，虽然这在他们那个年龄的年轻人中是一种非常典型的现象，但是他的内心仍然感到很痛苦。这两个孩子性格的形成，或许正是受到他出于厌恶而对政治、艺术、道德和宗教所进行的谴责的影响。大多数时候，德里克都和这个家族的老朋友们一起住在法国南部，他们任他恣意放纵、毫无约束，理由很简单，“反正这孩子将来会有一大笔钱的”。奈杰尔比德里克也好不到哪儿去，不过他对自己位于德里克之后继承财产，倒是从未在意过。在家里，他是一个被放逐之人，家人对他的事从不过问；在学校，他则是一个不被赏识的叛逆者，他对自己的独创能力抱着一种令人生厌的幻想，他要投入自己全部的精力成为一名唯美主义者。  无论在他们的祖父生前还是死后，这两位堂兄弟都极少见面。两个人的性格几乎没有共同之处，这也使得他们彼此之间根本没有见面的欲望。他们各自上不同的学校，不过我并不想具体指明他们所上的学校的名字，(因为学校怕有损自己的声誉)。尽管批评者们近来一向不太友好，但是牛津大学确实有着与众不同的宽大胸怀，在这个问题上它并不需要将自己的名字隐去。堂兄弟二人一同被这所名校录取，又一同进入西蒙-梅格斯学院学习。像其他选择一样，究竟西蒙·梅格斯学院为什么批准博托尔兄弟二人入学，是个难解的谜团。不过，德里克在牛津虚度的这两年时光想必已经提醒他们，不应该再尝试冒第二次险让奈杰尔入学。另一方面，尽管性情孤僻，过度奢侈，还是一个不折不扣的周期性酗酒者，但总的说来，德里克还算是一个正常的人。有一点我们必须承认，他并不带有奈杰尔身上所具有的那种令人无法忍受的做作之态。

德里克生活放荡，想像力极度匮乏，任何一个时代的年轻人都有可能染上这些习气。他沉溺于赌博，因为直到二十五岁才有人告诉他还有其他可以用来打发时间的方法。他酗酒，是由于这位愚钝之人急着想要掩饰和忘掉自己的愚钝。他的穿着，他的举止，他的朋友，全都和骑马有关；可他的兴趣既不在马身上，也不在马术上，他只是喜欢在衣着、谈吐和态度等方面表现出自己对马有多么熟悉。他和学监之间冲突不断，不过其放荡不羁的行为中又有一定的规律性：你事先会知道他什么时候酗酒，以及酗酒到什么程度。在校方看来，无论朝着哪个方向，只要具有规律性，他们一概十分欣赏。他不够聪明，想不出有预谋的恶作剧；他太过懒散(看起来似乎是)，根本不可能对谁心怀恶意。这位“诚心诚意接受惩罚”的男生(他期末成绩报告单中的措辞)，在被施以罚金、不准离校外出和数次暂时停学的处罚之后，甚至有些沾沾自喜。在牛津期间他几乎没有什么轰动之举，很可能也从未有过什么仇敌。除了他的堂弟。

奈杰尔具有更加敏锐的洞察力，所以他的缺点也往往更加令人难以原谅。他是战后受理想破灭思潮的影响长大成人的。对于那些为了某些单纯的情感而与别人决斗甚至流血牺牲的人(特别是男教师们)，他内心里充满了嫉妒，却以一种愤世嫉俗的形式表现出来。那些他人所拥有的充分发挥自己所有潜能的一切良机，奈杰尔一概被拒之门外。他安慰自己，失去这种机会是值得的，那些人生来就是整顿这个世界的；虽然自己生不逢时，但他会对这该死的一切实施报复的，他要竭尽所能，使这个世界重新陷入混乱之中。他要反抗一切世人顶礼膜拜的东西，他要采取一切的反叛形式，不论这些形式有多么的庸俗，多么的老套。除了惊世骇俗之外，他别无其他的目标或是理想。在学校里，他有一种时刻做好行动准备的感觉，他把自己写的那些充满恶意的诗篇锁藏起来，他要对周围格格不入的环境进行报复，并从孤芳自赏中获得一种秘密的满足。人们称他为“疯狂的博托尔”，他很满足于此，他像是另一个布鲁图，静待时机的到来。

……

P1-5

享受解谜之趣

有关解谜

罗纳德·A.诺克斯主教大人在一九二八年创作的《闸边足迹》是自己的第三部长篇推理小说，也是以麦尔斯·布莱顿为主角的第二部长篇作品。和其他几部小说一样，《闸边足迹》也是典型的古典本格推理的代表产品。

在那个黄金时代，推理小说这一出身不甚“高贵”的类型文学，已经拥有了不同于其他任何类型作品的特质，一种最特立独行、最富有智慧的特质——游戏性。不要自作聪明把推理小说中的诡计带入现实里，倒不是担心会给警方添麻烦，而是担心代带入者会弄巧成拙。现实中的犯罪，最关键的在于犯罪动机。如果所有的调查都指向同一个人，那么这个人必然会是真凶。至于抓捕过程，则通常成了侦破最困难的环节；而在推理小说中，所有犯罪的核心在于凶手的手法，即凶手给侦探、作者给读者提出的谜题。相比现实中拭去指纹、擦掉脚印的“猫伶狗俐”，小说中的凶手可谓聪明至极。密室、不在场证明、足迹消失……一个又一个令人匪夷所思的诡计几乎让阅读者忽略了基本的是非，为凶手的智慧所折服。

可以说，推理小说生存的基本因素便是解谜的乐趣。诡异的气氛、恐怖的环境、血腥的凶杀、泯灭的正义等等这些是否令每位阅读者满意都不是最重要的，只要谜题足够精彩，只要解谜的游戏足够神奇，那么恭喜，这就是一本出色的推理小说。比如这部《闸边足迹》。

游戏之前的孩子总会格外单纯而认真地强调游戏规则。真正的游戏就是这样，规则都在明处。只有远离成年人的诸多“潜规则”之后，游戏本身无穷的魅力才会彻底地释放出来。诺克斯制定的“十诫”是这样，他的《闸边足迹》更是这样。

没有人会在二十一世纪写出《闸边足迹》这样的书，因为用现在的视角和阅读节奏审视，这部书太“慢”了。书的开始不厌其烦地叙述着一个家族的微妙关系：老人故去；大笔遗产；两个继承人；如果一个死了，那么另一个……随着故事的展开，诺克斯把每个细节都条分缕析，说得一清二楚。

黄金时代的作品注重公平至上，作者拥有超强的自信心和自律性。他们热衷于和所有阅读者进行一场智力游戏，他们喜欢享受一个人战胜几万甚至几十万人的乐趣。因此，这些天才作者不屑于使用“旁门左道”，他们会反复向所有人介绍“规则”，向所有人铺陈线索，然后用智慧击败所有企图提前破解真相的人。

这就是黄金时代推理小说的特质：公平的设置、游戏的过程、智慧的对决。所以，我们不应该对这种与现代节奏略有出入的故事有所不满，相反，我们应该感谢诺克斯，感谢他用《闸边足迹》给我们带来了最纯粹的快乐。

有关解谜的人

既然就是游戏，那么当然少不了一个无所不能的游戏主人公。于是，我们见到了诺克斯神父大人笔下的侦探麦尔斯·布莱顿。

诺克斯在一九二五年创作第一部推理小说《陆桥谋杀案》时，并没有安排侦探出场。不，准确地说，是没有安排福尔摩斯式的“有用”侦探出场。《陆桥谋杀案》中一共有四位自称侦探的人登场，可推理最终的结果却有损侦探的职业形象。但想到《陆桥谋杀案》本来就是诺克斯的游戏之作，这样的处理也就可以理解了。

令诺克斯本人都始料未及的是，《陆桥谋杀案》得到了空前的好评。受此鼓舞，诺克斯开始“正式”创作起了推理小说。既然如此，塑造一位“货真价实”、不给同行丢人现眼的侦探就势在必行。于是，在一九二七年诺克斯的第二部推理作品《三个水龙头》中，麦尔斯·布莱顿侦探登场了。而在一九二八年的《闸边足迹》中，布莱顿的事业达到了巅峰。

英国绅士麦尔斯·布莱顿是一位私家侦探，经常受雇于一家保险公司，调查与投保人相关的离奇事件。这家保险公司名为“难以形容”，所以遇到的麻烦也就理所当然数不胜数。为了保证公司不花一分冤枉钱，布莱顿也就显得格外重要。当然，他从来没有令公司高层失望。

麦尔斯·布莱顿有所有优秀侦探共同的优点：头脑聪明、直觉敏锐、沉着冷静、身体健康。除了这些，他还有属于自己的特点。他很幽默，懂得使用幽默换取自己想要的线索；他很有运气，总是能在看似偶然的经历中发现解谜的关键；最重要的是，他有一位得力助手，就是妻子安吉拉——一个成功男人背后的女人。这位天使总能给丈夫以必要的帮助，然后远远地站在光环之外，开心地看着功成名就的丈夫。由此几点，麦尔斯·布兰顿想不在推理历史上名垂千古，基本上是不可能的。

布莱顿作为推理游戏的主人公，很容易让人联想到一个经典游戏——超级玛利。它神通广大、身手矫健、幽默诙谐，总能化险为夷，还有一位美女相伴左右。但布莱顿比超级玛利更幸福，他不必犯险去“英雄救美”，相反，这位女士却能给予他最大的帮助。可以说，布莱顿出现在《闸边足迹》中，出现在诺克斯式的推理小说中，就像任天堂开发了超级玛利一样，根本就是天作之合。

在《闸边足迹》之后，诺克斯又创作了《筒仓陈尸》、《死亡依旧》、《双重反问》等作品。其中，麦尔斯-布莱顿都有非常出色的表现。

诺克斯的《陆桥谋杀案》和《闸边足迹》，作为神父系列作品和非系列作品的代表，向读者一展古典解密推理小说的魅力。

褚盟