本书全面讲解Java语言的基础知识和基本编程技巧，原理性和实用性并重。与C++语言比较，Java语言虽然简单，但有些语法规定也是难于理解的。编者根据自己的Java开发和教学经验，总结了Java语言的几条基本原理，用于分析Java中难以理解的语法规定。
除了讲解基本原理外，本书非常重视实用化和学以致用。全书共有120多个能够独立运行的实例程序，涵盖了Java编程中最常用和最需要的内容。本书以JDK 1.4为基础，并介绍了JDK 1.5的一些新特性，全书实例程序全部在JDK 1.5环境中通过了编译和运行测试。