本书探讨清代漕运史时，紧紧抓住地主制经济论这一中心线索展开。作者以为，当清代地主制经济进入正常轨道发展时，以地主制经济为中心的多种经济成分得以正常发展，中央集权稳固，政治比较廉明，吏治整肃，从漕运方面所体现的便是由明代的衰落到清代康雍年间、乾隆中期以前的兴盛。进入乾隆中后期，地主制经济逐渐脱离了正常发展轨道，土地兼并加剧，小农经济发展受挫，政治上日益腐败，官吏贪污之风日炽。同时，商品经济较前有更多发展。在新形势下，一方面农民经济萎缩，漕粮负担却因需索而加重，农民己难以承担。另一方面由于商品经济发展，商品粮在增加，京师粮食己另有途径解决。在这种情况下，即使黄河不决堤，漕运迟早也要走向历史尽头。运用地主制经济来探讨漕运问题，是本书理论上一大突破。还有人认为，本书是研究清代漕运的第一部专著，填补了清史研究领域中的一块空白。

全书共分十四章，主要内容有五方面：一、追述漕运制度发生和演变的历史沿革，二、探讨生产发展与漕运的关系；三、论述清代漕运制度架构和历史沿革；四、阐述清代漕运体制演变；五、研究漕运与商品经济发展之间关系。

历四十余年而成书。

本书主要贡献在于：一、运用地主制经济来探讨清代漕运问题；二、本书是研究清代漕运的第一部专著；三、本书立论基础厚实，引证资料丰富；四、富有现实意义，其中包括对反腐倡廉与经济发展关系的启示等。

第一章 中国古代漕运制度的发生和演变

 第一节 宋元以前漕运制度沿革

 第二节 明代漕运制度述略

第二章 清代长江流域农业生产的发展与漕运的持续

 第一节 太湖流域的水利工程

 第二节 太湖流域农业及农副业生产的发展

 第三节 长江流域其他各省水利灌溉事业及农业生产的发展

 第四节 清代漕运制度的重建

第三章 漕粮的财政及赈恤功能

 第一节 漕粮与国家财政

 第二节 漕粮的赈恤和平粜

 第三节 采办米石与京畿民食

第四章 漕粮赋税制度

 第一节 正米和耗米

 第二节 各种附加税

 第三节 漕粮的改征和改折

 第四节 漕粮的豁除蠲缓和新垦升科

 第五节 苏州府漕运税制事例

 第六节 浙江省漕运税制事例

第五章 漕粮的征收兑运和交仓

 第一节 漕粮的征收

 第二节 漕粮的兑运

 第三节 漕粮交仓

 第四节 各项禁令和赏罚规程

第六章 漕运官制和船制

 第一节 官制

 第二节 船制

第七章 运丁和屯田

 第一节 卫所与运丁

 第二节 漕运屯田

 第三节 漕运屯田的侵隐典卖和向民田转化

第八章 漕粮运道

 第一节 清代对运道的修治

 第二节 运河河政

第九章 清中叶后吏治腐败与漕运体制内部矛盾的加剧

 第一节 漕运体制内部矛盾的发展过程

 第二节 州县征漕各种加派及官绅勾结对税户的贪索

 第三节 各处漕务官吏胥役对帮船运丁的贪索

 第四节 州县征漕浮收勒折与农民粮户负担的加重

 第五节 漕粮的缺失霉变

第十章 清中叶后农村经济的变化及其对漕粮征收的冲击

 第一节 江浙棉纺织及蚕丝业的发展变化

 第二节 水利失修、灾荒频繁与农业生产下降

 第三节 人口增长超越生产增长及食粮不敷

 第四节 农民经济状况恶化与抗粮斗争

第十一章 道光后漕运改制政策(上)

 ——改折减赋

 第一节 农村经济凋敝与漕运改制

 第二节 湖南、湖北等五省减漕折和革浮收

 第三节 江苏、浙江两省裁减漕粮正额

第十二章 道光后漕运改制政策(下)

 ——招商海运

 第一节 河道梗阻与议行海运

 第二节 海运漕粮兑运规则及成效

 第三节 漕粮改行海运的成效

第十三章 漕运的停止

 第一节 湖北、湖南、江西、安徽及河南五省停止漕运

 第二节 江苏、浙江、山东三省停止征漕

第十四章 漕运与商品经济

 第一节 漕运与商品流通

 第二节 漕运与商业城市

 第三节 商品流通与社会经济