街两旁各种店铺、地摊上的灯都已放亮，白炽灯、日光灯、电石灯、煤油灯、马灯、汽灯、蜡烛，把不宽的街道染紫、涂黄、刷白、抹红。就在这灯光炫目的街道的一侧，杜一川和成蓉急急地向营房走。但快到营门口时，杜一川却突然放慢了脚步。
“怎么了？”前边的成蓉扭过脸问，含了笑。她的微笑浅而不露，几乎没有拉长嘴唇，只腮上依稀显两个窝儿。
“教导员不是在家吗，来喊我干啥？”他冷冷地说，乌亮的双眸在成蓉那苗条的身上极快地扫了一下。刚才，当他猛听到一连长要领人到师部闹事的消息时，他想到营长长期因病住院，自己代理营长职务，这样的事应该去管。但随了成蓉往回走，看着成蓉那窈窕的背影，闻着她身上散出的淡淡香味，他却不由自主地想到了教导员——那个副军长的白净、潇洒的儿子，那个赢得了成蓉爱慕的万彬。一股沉在他心底的嫉恨翻上来。
这事应该由他管！
他是教导员，营党委书记！你是什么？归根结底还不是个“代理”，过了今夜你是什么？平头百姓！这棘手的事，你管得着？
杜一川一提到教导员，成蓉原本就露红晕的脸，刹时红得更艳。她是那种文静、害羞的姑娘，尽管她和万彬的关系在营里早不成秘密，但每当人们在她面前提到万彬时，她总还禁不住要脸红心跳。“这事他知道，就是他让我出来叫你回去的。”她轻声解释。
“叫我干什么？他不会去处理？！”杜一川依旧冷冷的，随了话音，瞳仁中闪过一丝恨。是的，那种积聚已久质量变得很重的恨。他嫉恨万彬，更恼恨成蓉，当然，对后者的恨是掺了爱的恨！是爱而不能得的恼恨！
他当初曾对成蓉产生了怎样浓烈的爱！
他承认最初让他心动的是成蓉的漂亮。那弯弯淡淡的眉，那温柔沉静的眼，那小巧方正的嘴，那玲珑秀气的鼻，那莹白粉嫩的颊，他的心不能不为之一动。但那不过是一动而已，他并没有因此想到去爱、去获得。他对男女之事有自己的想法，他总认为男人应该在功成业就之时，再把心分一点给那些事，否则，心沉温柔海，业必被抛开！真正激起他爱她是那次他发高烧。云里雾里，整整两天，当他终于醒来时，看到双眼熬红的成蓉正用酒精棉球在他胸前、脚上擦，那么轻、那么柔，接下来她给他喂饭，让他的头靠在她胸前，双手环过来，一手端碗、一手拿匙，一匙一匙，那么耐心，那么仔细。后来她为了不让他心焦，坐在床头给他读他当时正阅读的《水网地的进攻》。那枯燥的军事术语，从她的口中柔柔流出来，竟那样动听、易记。成蓉在尽医生职责时显示出来的那份女性的温柔，把杜一川作为一个男子压在心灵深处的那支古老的、美妙的、自由的乐章唤醒了，把他原来先成业后去爱的决心摧毁了，他的心开始抖起来。于是，爱便不由自主地萌出、漫涨，终至于洋溢。那日，他听说成蓉爱吃虎皮豆，一次上街就买了二十袋。但买来了他却不敢送，怕她拒绝收，怕别人知道了笑，长期的自我压抑，使他爱的胆量已经变得极小。犹犹豫豫，胆胆怯怯。多少次轻步走向卫生所，多少次又悄步退回去。一天傍晚，他发现她一个人向营区后的树林里走，终于下决心悄悄尾随过去要向她倾吐。谁知一到林中他才发现，教导员万彬正站在林中等她，两人一见便拥抱在了一起。他立时觉到了一阵剧烈的头晕……
爱不成就恨，这是爱的普遍法则。只是一川平日把恨压在心底。此刻，他不想再压，反正大家只剩最后一晚在一起了。
成蓉愣了一刹，她猜不出杜一川何以变了态度，刚才那样急地随她往回走，此刻竟冷冷地想推托开。她略略有些生气：营里出了这么大的事他竟然想推！但即使生气，她也是柔柔地说：“他说，叫你回去商量商量。”
商量商量。这四个字堵住了杜一川从心底涌出的恨。是的，你是代理营长，处理这种事情，可以叫你回去商量。他无话再说，便扭开头，径直向营门里走。
“小杜！”石牌坊营门的一侧，突然传出一声苍老喑哑的唤。两个老人蹒跚着向他身边走来。借了营门灯，杜一川认出，走在前边的那个独臂老人就是成蓉的爸爸，二营的老营长成史柱，他是在听说老营队要撤销的消息后，特意来队看望老营队的干部战士和女儿的；那另一个白发白须的老人，是住在营门对面的魏五爷。
“有事，老营长？”杜一川转身迎向二老。尽管他对成蓉恼恨，但对成蓉的爸爸却极尊敬。这老人十几岁时和日军作战被砍去左臂，仍一直坚持在部队战斗，战功卓著。1956年才因独臂不便部队生活，转回老家休息。
“这个戟，”成蓉爸抬手指了一下悬挂在营门正中的铜戟匣，“造的年代不知道，但也算一件文物了。当初国民党的部队弃营南逃时，你魏五爷悄悄取下保存起来，直到我领兵进驻西校场时，才又献出重新挂上营门。后来博物馆几次来人要，都被我顶了回去。听说从明儿起这里已不再做军营，五爷想问问能不能把戟取下来，交到博物馆去？” “当然可以。”杜一川抬头望一眼那暗绿色的铜戟，点头答。
“那就——”
“爸！”成蓉打断了爸爸的话，“你少说几句，杜副营长有急事——哎，流星！”正说话的成蓉向远天一指。
众人抬头，只见一颗流星向东南坠去。
“八点十分，”成蓉边看表边小声叫。
“这丫头！”成史柱嗔怪地看了一眼女儿，而后朝杜一川笑笑：“小蓉从小喜欢看流星。你有事就忙去吧！”老人挥着独臂……
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