本书在参照现行《中药鉴定学》教材的编写模式基础上，重新梳理了中药鉴定学学科的结构，使其讲述的内容更能体现中药现代化和国际化的战略目标，更能适应当今的教学需求。
本书的总论以中药与中药鉴定学的关系为起点，从中药鉴定学的历史发展入手，介绍中药的真实性鉴定、中药的有效性鉴定、中药的安全性鉴定、中药的质量变化规律与质量调控，以及中药材资源与可持续利用等理论与方法，形成了新的中药鉴定学知识框架。
本书重点介绍中药鉴定的核心理论及正品药材的鉴定知识和方法，避免非本学科学术问题充斥教材内容，删除了关于中药材伪品及相关的鉴定内容。本书的各论介绍100余种常用重点中药的系统鉴定理论和方法，以数码成像技术制备的中药材原色图片及逼真的中药显微图片来反映其药材的形状及组织结构特征，使中药的真实性鉴定更加形象化和具体化；同时重点介绍与质量相关的中药化学成分，理化鉴定以色谱分析为主，增强其实用性；收载的其他非重点中药仅叙述其与药材的真实性鉴定、有效性鉴定、安全性鉴定相关的重点内容，依据各药材的特点，择重介绍有关内容；并将常用中药的理化鉴别实验法、薄层色谱的指标成分及实验方法以表格的形式收载于附录中。