本书讲述的“闸北”，就是近代上海的一个社区。今天的上海人或许知道，火车站、长途汽车总站在那里，闻名近代中国的商务印书馆、东方图书馆曾在那里，蒋介石四一二政变中的宝山路血案在那里，一·二八、八一三两次淞沪抗战的战场曾在那里，看过电视剧《上海滩》的朋友或许还知道主角之一“丁力”的家曾在那里……近代的闸北是如何演变的？是什么样的居民住在那里？它与其他社区是什么关系？它在上海城市中处于什么样的地位？本过去的闸北与现在的闸北有什么联系？这就是本书要探讨的问题。本书从发展演变、经济功能、地方政治、社会生活、战争影响等侧面，勾勒出1843—1949年间闸北城区曲折的发展历程。

在近代上海城市中，闸北是与两租界、老城厢并驾齐驱的重要社区。剧烈的变迁、丛集的矛盾和亦城亦乡的社会风貌，使它具有鲜明的特色和丰富的内涵。本书在爬梳方志、档案、报刊、调查统计等资料的基础上，从发展演变、经济功能、地方政治、社会生活、战争影响等侧面，勾勒出1843—1949年间闸北城区曲折的发展历程，是国内第一部闸北城区史研究专著。作者指出，华洋矛盾和战争破坏，是闸北城区发展的主要制约因素，也是影响上海城市形态和空间格局的决定性因素。从一个个各具特色的社区着手，开展城区史研究，有助于全面认识近代上海，是深化近代中国城市史研究的一条重要途径。

绪论

第一章 “分租界之势”：闸北华界的崛起与演变

 一、清末民国上海城市的华界、租界格局

 二、开埠后闸北的城郊化

 三、闸北“通商场”的开辟

 四、民国年间的兴旺与顿挫

 五、租界的扩张企图与华界的抵制行动

第二章 依傍租界的工商业区

 一、华界工厂发源的大本营

 二、商业的初步发展

第三章 矛盾丛集的市政

 一、成就与差距：市政设施的艰难演进

 二、自治与官治：市政管理权的争夺

 三、两县之间：民初的“闸北区域问题”

 四、华洋之间：以桥梁、水电为中心

第四章 中下层移民为主的城区

 一、人口密集的城区

 二、中下层聚居区

 三、移民与流动人口聚居区

第五章 活跃的地方绅商

 一、工商社团的组建和商业精英的涌现

 二、慈善团与救火会

 三、闸北保卫团

第六章 左翼文化与工人运动

 一、左翼文化重镇

 二、工人运动沃土

第七章 棚户区

 一、棚户最密集的城区

 二、棚户区的生活

 三、政府的救济措施

第八章 煤油灯下的世界——消费、犯罪与城市景观

 一、低消费区与低档次娱乐

 二、犯罪多发区

 三、无序的城市景观

 四、日益低落的闸北“形象”

第九章 战争笼罩下的社会生活

 一、二次革命之恐慌

 二、江浙战争之波及

 三、上海工人第三次武装起义之主战场

 四、两次淞沪战役之致命打击

结语

附录

 附录一 1903—1927年闸北市政机关沿革简表

 附录二 1928年闸北工厂分布表

 附录三 1937年八一三战前闸北工厂分布表

 附录四 1903—1926年闸北道路修筑表

 附录五 1929年闸北棚户分布统计表

参考文献

后记