回顾两百多年的美国总统史，我们会发现，没有一位总统在位期间拥有的个人威望能够超过华盛顿。

本书从华盛顿的青年时代开始写起，讲述他如何从一位平凡的年轻人，一步步晋升为种植园主、大陆军总司令、美国总统的故事。

乔诒·华盛顿(1732－1799)的重要地位在美国历史上是任何人都无法超越的。他是第一位由选举产生的总统，在连任两届之后，他自行引退，并两次谢绝连任，开创了总统任期不超过两届的典范，弥补了美国宪法的严重缺陷，为人类结束终身制、消除个人独裁的隐患提供了一个弥足珍贵的惯例。

在美国独立战争中，他被委任为大陆军总司令，为美国独立和统一立下了赫赫战功，是美国的开国元勋。美国人公认华盛顿为：“战争中的第一人，和平中的第一人，他的同胞心中的第一人。”

第一部

英法战争 初露锋芒

 ·1.古老的家族／2

 ·2.在弗农山庄／6

 ·3.英法战争初期／11

 ·4.顺境中隐藏的危机／17

 ·5.华盛顿的不满／23

 ·6.法军的胜利／27

 ·7.华盛顿反击法国的建议和举措／33

 ·8.进占加拿大、法军投降／38

 ·9.和平条约与美洲印花税／44

 ·10.第一次大陆会议／50

 ·11.第二次大陆会议／55

 ·12.班克山战役／60

第二部

临危受命 力挽狂澜

 ·1.就任大陆军总司令／66

 ·2.英国的真面目／73

 ·3.光复波士顿／78

 ·4.魁北克之战／84

 ·5.英军主力在哈德逊河的活动／89

 ·6.美军撤离哈德逊河流域／95

 ·7.英军南下和长岛之战／100

 ·8.英美双方对纽约的争夺／105

 ·9.美军的防守和李将军被俘／110

 ·10.哈德逊河反击战／115

第三部

独立战争 安内攘外

 ·1.北方防区的困境／122

 ·2.斯凯勒离任后的加拿大战局／127

 ·3.美国内部关于加拿大军务的争吵／132

 ·4.伯格因将军／137

 ·5.美军败退和豪将军的真正用意／142

 ·6.萨拉托加大捷／148

 ·7.特拉华河失守／152

 ·8.美军的内部叛乱／157

 ·9.美法联合／161

 ·10.李将军的离开／166

 ·11.法美第一次联合行动／170

 ·12.华盛顿的冬季部署／174

第四部

两任总统 鞠躬尽瘁

 ·1.查尔斯顿战役／182

 ·2.亨利爵士的成功／186

 ·3.盖茨的失败／191

 ·4.阿诺德投敌／198

 ·5.南卡罗莱纳争夺战／203

 ·6.摩根军团的胜利／207

 ·7.格林将军的反击／213

 ·8.连连失利／218

 ·9.约克郡大捷／226

 ·10.英美和约的签定／232

 ·11.隐居田园／239

 ·12.美国第一任总统／245

 ·13.困境／251

 ·14.第二任总统／257

 ·15.中立政策和美国内乱／264

 ·16.美国之父／270

附录 华盛顿大事年表

华盛顿向来不善于表露自己的感情，但当他的女儿身患重病时，他痛苦地守在病床边，日夜祈祷，希望她早点康复。虽然如此，小卡尔蒂斯还是在她17岁那年过早地去世了。女儿的去世给了华盛顿很大的打击，他留在家中抚慰同样悲痛的妻子。早在卡尔蒂斯小姐去世之前，她的母亲就有轻微的预感。女儿去世后，她就把自己的满腹期望寄托在儿子约翰身上。华盛顿对儿子的教育问题感到很头疼，约翰不仅拥有自己的财产，还有一位喜欢娇纵他的母亲。华盛顿曾经把他送到安纳波里的一位牧师门下学习，但由于他经常开溜回家，导致他所受的教育也是断断续续的。

当华盛顿从俄亥俄州回来的时候，发现全家正准备把约翰送到国外去接受教育。华盛顿对此计划感到忧心忡忡，在他的坚持下，家人勉强同意推迟这一计划，先让约翰接受本国文化的滋养。很快，又过了一年多，这位公子哥开始恋爱了，他不仅与心上人订了婚，而且开始讨论婚嫁问题。华盛顿非常反对这么仓促的婚姻，但女方的家长却认为两人是天生的一对。不过最后双方还是同意，先让他们接受两年的大学教育。可是约翰的大学生活还不到一年，他就急于和心上人结婚。当他向母亲请求的时候，华盛顿夫人爽快地答应了，既然如此，华盛顿也就不便说什么了。婚礼是在1774年2月3日举行的，新娘子当时还不满2l周岁。

殖民地越来越高涨的反英浪潮，虽然让英国政府非常头疼，但也为他们找到了发泄怒气的对象，那就是波士顿人。英议会很快出台了一项法案，宣布从6月1日起，严禁所有的货物在波士顿港口卸载、停放。又过了没多久，他们又宣布该地区所有的议员、法官和郡长都必须由国王任命，否则就是违法。为了遏制波士顿反英浪潮，第三个法案也很快出台，它规定所有犯内外勾结罪的罪犯都将在大不列颠接受审判。

至此，英国议会对波士顿的打压发展到了极点。在5月份的时候，弗吉尼亚召开了一次州议员全体会议。老牌贵族丹木尔勋爵带着自己的夫人和子女一同到场，这一举措加强了丹木尔家族的社会地位，同时也形成了弗吉尼亚州的贵族圈。华盛顿是在16日抵达威廉斯堡的，由于他地位显赫，并且还与总督大人过从甚密，华盛顿当天晚上就和总督大人及其他要人共进晚餐。正当大家愉快地准备迎接新的一天的时候，议会收到了波士顿港口将要关闭的消息。

议长当即宣读了这项法令，议员们都感到非常愤怒。很快，州议会杂志就刊出了一份抗议书，并把6月1日选定为斋戒、祈祷和蒙耻日。同时他们还激励人民同心同德，坚决抵制所有损害美洲人民自由的恶劣行径。因为这些过激言辞，第二天议会开会的时候，丹木尔勋爵宣布议会就此解散。像往常一样，议会虽然宣布解散，但并没有休会。议员们偷偷地通过了一系列决议，强烈谴责英政府制定的波士顿法案。同时他们还在暗中准备全美大会人选和会址等问题。

在美国历史上，这是第一次倡议全美大会，而且提出了国家概念。此前，纽约和波士顿市议会虽然也有相同的提法，但并没有直接表明。弗吉尼亚的声明引起了各殖民州的广泛响应，经过协商，全美第一次会议决定当年9月在费城举行。虽然丹木尔勋爵宣布解散议会，议员们见到他的时候还是非常有礼貌。至于华盛顿，虽然他不同意勋爵的某些观点，但他们二人的交往并没有因此中断。6月25日晚上，华盛顿在勋爵家中留宿，26日清晨他还坐着勋爵的马车前往自己的农场。28日，华盛顿收到了波士顿市议会送来的信函，信中倡议成立全美殖民州联合会，并呼吁停止和大不列颠的所有贸易。经过议员们的讨论，他们发表声明，邀请所有新老议员在8月1日来威廉斯堡，共同商讨成立全美联合会的问题。

6月1日是波士顿港口的封闭日，也是威廉斯堡的斋戒蒙耻日。威廉斯堡的钟声响起来的时候，波士顿港口法案也进入到实质性实施阶段。6月1日午间，波士顿港口关闭，所有的事务都被停办。托马斯·盖奇将军被英国政府任命为马萨诸塞州的军事指挥官，全权负责这些强权法案的实施。盖奇是在阿姆赫斯特离任后继任全美英军指挥官的。盖奇为人八面玲珑、善于应变，所到之处很容易引起人们对他的好感，但是了解他的人都觉得他不会是一个很好的指挥官，因为他生性温和、喜欢息事宁人，缺乏一名军事指挥家应有的果敢和英勇。

由于长年居住在美国，盖奇觉得自己非常了解美国人。关于美国人，他曾经有过一番谬论。他说只有当英国人是羔羊的时候，美国人才是雄狮。他还扬言说，只要给他五个团的兵力，他就能迅速摆平波士顿事件。人们对他执行强权法案本来就很反感，再加上这些言论，美国人民更是对他恨之入骨。在州大会的建议下，全州人民一致同意，从8月1日开始，断绝和大不列颠的一切贸易往来。州大会的这个倡议，让盖奇非常惊恐不安。他立即派人查处了所有印有此法案的报纸，并在波士顿公然派驻了步兵和炮兵。事态发展到这个地步，全美人民愤怒了，有人预测英国议会将会一不做、二不休，孤注一掷地强行解决这场危机。

华盛顿回到弗农山庄不久，费尔法克斯县居民大会就召开了。会议集中讨论了近期英国出台的几项法案，还任命了一个委员会，华盛顿当选为这个委员会的主席。公众的一系列举措，让拜伦·费尔法克斯先生非常不安。他是华盛顿的好朋友，于是，他以朋友的身份给华盛顿写了一封信，让他给国王写一封请愿书。在他看来，国王一定会给美国议会一个满意的交代。

在委员会宣布要召开全县大会的前一天，也就是7月17日，拜伦·费尔法克斯先生又给华盛顿写了一封长信，信中集中表达了他对委员会几条决议的反对意见，但是等到华盛顿接到这封信的时候，已经是18日了。委员会提交的议案最终被采纳，华盛顿被选为本县的代表，选出来的代表将在8月1日参加在威廉斯堡举行的全区大会。大会结束后，华盛顿给费尔法克斯先生写了一封回信。在信中，他重申了自己的观点，觉得呼吁英政府简直就是浪费时间。

在华盛顿眼中，波士顿人民的行为不足以作为英国议会采取强硬措施的借口。几年来英政府制定的一系列法案，都在把美洲人民向奴隶的位置上推。盖奇将军就任后发表的一系列演说和采取的一系列行径，都是对请愿活动的无礼回应。作为敦请政府修改法案的手段之一，华盛顿极力主张推行的手段就是抵制英货。他深信如果这个计划得到实施，美洲人民的痛苦势必会得到缓解。

8月1日，来自弗吉尼亚各地区的代表齐聚威廉斯堡，华盛顿作为费尔法克斯县的代表参加了该次大会，并向大会提交了反映本县民意的几项决议。在这次会议上，华盛顿一反常态，滔滔不绝地讲述了许多建议。显然，他的热情已经高涨到了一触即发的程度。为期六天的大会顺利结束，全会一致通过了与费尔法克斯县精神相一致的决议，并且任命佩顿·兰道尔夫、里查德·亨利·李、乔治·华盛顿、帕特里克·亨利、里查德·布兰德、本杰明·哈里森、爱德蒙德、潘得尔顿为代表，代表弗吉尼亚州人民参加全国大会。

距离费城大会的日期越来越近，各地的代表都已经启程。盖奇对这次大会感到非常担忧，他等着看这一小撮异端分子会做出什么样的决定。对这些代表们的反抗王权的行为，他随时准备给予严厉的打击，但是英勇的代表们是不会被他的言行吓倒的。

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