思想政治教育是一门独立的学科，是马克思主义理论一级学科之下的二级学科，具有了本学科的硕士点、博士点，这无疑是学科建设上的突破，也是认识上的一种飞跃。思想政治教育是一种实践性的活动。作为实践性活动，从理论应用、具体实施的层面来看，思想政治教育应直面现实，针对日新月异的社会发展实际，针对人们思想变化的实际，努力解决人们的思想认识，以适应社会发展的要求，引导人们沿着正确的发展方向前进，实现社会的稳定、和谐与健康发展。
从当前加强和改进思想政治教育的实际需要来看，应清晰理解和把握如下诸问题：什么是思想政治教育；为什么要进行思想政治教育；思想政治教育研究什么；对谁进行思想政治教育；在什么环境下进行思想政治教育；思想政治教育教育什么；怎样进行思想政治教育；由谁来进行思想政治教育，等等。这些问题既是理论探讨和研究的问题，也是实践中迫切需要解决的问题。本书试图就此类问题进行一定程度的研究。