本书是超级畅销书《基础经济学》的姊妹篇，作者为斯坦福大学著名经济学家托马斯·索厄尔。不同于此前所著旨在阐述经济学基本原理的《基础经济学》一书，本书共7章，重点探讨了一些现实世界里的热点问题，如工资、医疗保险、住房、风险投资、歧视以及各国经济发展的经济学思考，利用经济学原理阐明这些现象的发生原因以及方式。本书主题鲜明、语言简练，阐述简单易懂且生动有趣，是一本非常优秀的经济学大众读物。

有许多现行的公共政策以及某些公共利益团体的热心主张，听上去不错，并且近期也产生了一些积极的结果(第一阶段)，但若从经济学角度进一步作缜密深入的分析(超越第一阶段思考)，就会发现这些政策或主张不仅经不起推敲，而且在后期将产生事与愿违甚至截然相反的不良后果。这一现象被无数的历史事实所证实。在像美国这样的国家，政客们经常利用选民只停留第一阶段这样的思考，为其自身的政治利益服务。因此，“超越第一阶段思考”就能唤醒广大公民摆脱这类思考误区，揭穿政客们玩弄的把戏。

托马斯·索厄尔以其备受尊敬的学术地位和号召力，将经济学知识应用于当代现实世界人们普遍关心的一些重大问题，对住房、医疗、工资、歧视、风险规避、各国的经济发展等主题进行了深刻、清晰的论述。作者摒弃经济学家们常用的专业术语，运用的是朴实易懂的语言。在对经济政策进行考察时，他不仅关注近期效果，更关注其后期影响，而后期影响常与近期效果十分不同，并且持续久远。政治学与经济学的相互作用是《超越第一阶段思考》这本书的又一个主题，书中引用的事例来自全世界各地的经验，作者令人信服地证明：相似的激励和限制因素在十分不同的人群与差异巨大的文化环境下依然会产生相似的结果。

前言

第1章　政治学与经济学

第2章　自由劳动与非自由劳动

第3章　医疗保健中的经济学

第4章　住房中的经济学

第5章　风险经济学

第6章　歧视经济学

第7章　各国的经济发展

资料来源

虽然人力资本日益重要的作用使得不同性别之间的差距越来越小，它却使那些孜孜不倦地学习知识、掌握技能的人和那些不这样做的人之间的差距越来越大。不仅如此，如同其他任何注重劳动回报的资源一样，它也同样拉大了那些劳动的人和不劳动的人之间的差距。家庭收入排位在最后20％的美国家庭每年投入工作的时间仅相当于排位在最前20％的家庭的几分之一。经验丰富的工人收入逐渐提高和自由市场经济条件下收入差别越来越大的现象都说明了人力资本的重要性。

尽管今天几乎所有的工作既能给人带来收入又能增加工作者的经验，但是曾经有一个时期，没有经验和未受过教育的年轻人工作得不到任何报酬是极为平常的事，他们显然是在投入自己的时间和劳动以换取人力资本。在世界上很多地方，薪水很低或没有薪水的学徒制度曾经是历经几个世纪的普遍做法。直到20世纪30年代的大萧条时期，没有报酬的劳动在美国也并不罕见，因为渴望得到工作的人会不求任何报酬地寻求一份工作以积累经验，以此来为以后找到挣钱的工作创造更多的机会。

早在第一次世界大战时期，一个名叫保罗·威廉姆斯的年轻美国黑人决心要成为一名建筑师——这在当时是他这个种族的人简直没有听说过的职业——他拒绝了一家建筑公司提供给他的惟一一份有报酬的工作，而宁愿不要任何报酬到另一家更有前途的建筑公司的办公室工作，因为他希望在那里能够学到更加有价值的知识和经验。显然，他并没有仅仅着眼于职业生涯的开始阶段。

正如在他后来的各个发展时期所表现的那样，保罗成功地经历了持久而辉煌的建筑设计师的职业生涯，在此过程中，他设计过明星的豪宅、银行、宾馆、教堂等各种建筑，并参与了洛杉矶国际机场主楼的设计工作。如同有些人投资股票和债券一样，他投入自己的时间和劳动来换取人力资本，而这种资本在他以后事业的发展进程中获得了极大的回报。

发生在19世纪的另一个案例，主人公是一个穷困潦倒的年轻人，他衣衫褴褛地去申请纽约北部一家商店推销员的工作，他的名字叫费兰克。温菲尔德·伍尔沃思，后来他成为多家以他的名字命名的连锁店老板。但在1873年的时候，他看起来凄惨至极，没有任何前途可言。当时的情景被这般描述：

商店店主若有所思地用手捻着胡须。很显然，眼前这个年轻人还是个生手，但他看上去确实很诚实。尽管如此，形势对他来说仍然很不利，因为至少有20名有经验的应聘者吵吵嚷嚷都想得到这份工作。

不论从哪个方面来看，这个男孩都没有理由让人相信他是一个有前途的销售人员。

但是，店主却在他身上看到了某种东西。

“好吧，”他说，“这份工作是你的了。你星期一开始上班吧！”

年轻人努力控制住自己的兴奋，问道：“先生，您怎样付我报酬呢？”

“付你报酬！？”店主惊叹道，“你不会期望我还要付你报酬吧？你知道吗，你应该为学会如何做事来付学费给我！”

得到这份工作的条件是，前3个月没有报酬，这条件看起来很苛刻，甚至带有剥削的色彩。但是谁从这笔交易中获取了最大收益呢？

伍尔沃思是一个勤奋的工作者，但同时又是一个没有见识的乡下人。他刚开始时表现非常蠢笨，所以当时他的工作内容仅限于拖地板、擦货架，以及其他一些人们认为他还能够应付的事情。商店里的其他职员也经常嘲笑他。总之，他得到了他应该得到的一切。很长时间内没有人敢冒险让他去接待顾客。

伍尔沃思所从事的没有任何报酬的3个月的工作——从早上7点一直到晚上9点——后来证明比彩票的收益还要大。在他成为有报酬的雇员之后，他在那家商店工作时积累的知识和经验最终使他能够独闯世界，建立起了自己的商店。并且在以后的几十年里，在全世界范围内总共建立了几千家商店，使他成为那个时代最令人难以置信的富翁之一。。后来，他总是满怀感激地谈到他以前的雇主，说实际上这位雇主以教会他业务技能的方式给他支付了报酬。他还让这位雇主成为了他零售连锁店的合伙人。

最近一些年，最低工资标准的法规以及公开反对无偿工作的现状，使得了人们获得人力资本的这种特殊方法消失了。但是仍然有人宁愿接受低薪水的工作，而不选择其他薪水更高的工作，因为他们更加看重可以从低收人工作中所获得的各种经验，并希望在自己以后的职业生涯中因此受益。他们的思维已超越了第一个阶段。

有些人宁愿在政府管理部门作为一名收入微薄的官员来开始自己行政管理的职业生涯，其目的是为了将来能够进入由这些部门管理的高收人企业中去工作，那样的话，他们先前工作中所获得的内部知识，对于所在企业应对政府的各种管制措施将是非常有价值的。有些拿到理科博士学位的人可能选择到著名大学做博士后，而不去接受一个不太有名的机构提供给他们的更高薪水的工作，因为在著名学府他们可以和世界级的化学家或物理学家一起工作。在他们有过与本领域顶级学者一起工作的经历之后，他们的名声由此得到提升，这样他们就会在层次更高的机构的更高报酬职位上更具有竞争力。

那些鄙视低收人工作，认为这种工作卑贱的人，或者那些刚开始工作就拒绝接受所谓“傻瓜才会接受的小钱”的人，通常不能超越第一阶段进行思考。不仅像保罗·威廉姆斯和伍尔沃思这样杰出的人物是以这种方式开始的，还有其他为数众多的人也是先开发人力资本，后来才收获颇丰的。一项针对美国前1％的富人进行的研究显示，他们开始做零工时的平均年龄是15岁——这说明他们当中有些人是违反了童工法而开始工作的。虽然很多人认为人的一生会固定地属于某一个社会“阶层”，但大多数生活在低收入阶层的美国人却不会多年停留在原来的社会阶层。

尽管向上层社会的升迁一直被称做“美国梦”，但这种行为决不仅仅限于美国，也不仅仅限于是一个梦想。希腊、荷兰、英国、加拿大以及新西兰的相关研究证明这样的模式同样存在。从收入尺度的另一端考察可以发现，当1982年《福布斯》杂志第一次对美国前400名最富有者进行排行的时候，名单中包括14名洛克菲勒家族成员，23名杜邦家族成员以及11名亨特家族成员。而20年后，排行榜中仅剩3名洛克菲勒家族成员，1名亨特家族成员，而杜邦家族成员已经不见了。

P36-39

了解经济学的基本原理是一回事，而把它们应用于现实世界出现的问题则是另外一回事。而后者才是诸多经济学原理最终所要实现的目标。不同于我此前所著旨在阐述经济学原理的《基础经济学》一书，本书的重点在于深入探讨一些现实世界出现的特别现象，利用经济学原理阐明这些情况为什么会发生，以及它们是怎样发生的。本书能够使此前没有任何经济学基础的一般读者明白当今时代的一些重要经济问题，如医疗保险、住房、风险规避以及各国的经济发展等。因为这些既是经济问题又是政治问题，故本书也会涉及一些政治学原理。也就是说，我们既会论及经济决策中的激励因素和限制因素，也会论及’政治决策中的激励因素和限制因素。

经济学和政治学都不仅仅是一个观点问题，二者均需要透过决策的近期效果而探索其长期效应。因为政治家们的目光很少能够跨越下一届选举，所以选民们的高瞻远瞩就显得尤为重要。

考察现行的各种经济政策时需要有点幽默感。否则，对这些政策的研究，看到产生的那些令人痛心的意外后果，会使入感到十分沮丧或恼火。把你的恼怒留待大选之日的投票点去爆发吧。现在，来享受理解和学习的过程，在这个过程中逐渐了解一些影响国计民生的事物与制度也是一种乐趣。

因为这是一本面向普通大众的书，所以通常的脚注和尾注均被省略。但是，对于那些有意考证此书所阐述的内容或就有关主题进行深入阅读的读者，书后列有本书所论述诸多事实的资料来源。

托马斯·索厄尔

斯坦福大学胡佛研究所

法律为什么常常导致事与愿违的后果，伤害原本希望帮助的人们？那么多“保护消费权益”的法律，为什么结果反倒导致商品价格升高甚至难以买到？“工作计划项目”又是如何毁掉人们的工作机会的？“反贫困法”为什么反而无限延长了人们的贫困？托马斯·索厄尔在《超越第一阶段思考》一书中令人信服地回答了许多诸如此类的问题。这是一本让人恍然大悟的好书，它对许多重大问题都提供了富有启发性的见解，非常值得一读！

——吉姆·鲍威尔，《FDR的蠢行》和《自由之胜利》的作者

索厄尔这本书最大的成就在于它深刻且简明。行文流畅易读，表述清晰透彻。每一个主题都论述得令人折服……本书是搞懂多个令人困惑的重大经济问题的首选读物。

——《出版者周刊》

把最神秘的学术问题——其中经济学这门“沉闷的科学”尤为突出一阐述得简单易懂而且生动有趣，这是托马斯·索厄尔的特殊天赋。能够把智慧的力量与超乎寻常的曰常知识进行巧妙地结合，使普通人也能领会深刻的思想，在我眼里，他是最聪慧的美国人。

——戈登·利迪