本书从近千篇故事中精选出来有代表性的作品，包括江户小话，日本古代故事和民间传说。从这些作品中可以了解日本人的质朴思想和智慧。
“江户小话”是江户时期庶民喜闻乐道的一种娱乐，以笑话为主，其特点是：1.故事短小精悍；2.简单易懂；3.涉及人物范围极广。很多人认为日本人缺乏幽默感，通过“江户小话”可以窥见日本人的幽默感。日本古代故事和民间传说中的一些人物和怪物在现在的日语中也经常使用。
本书适合日语国际能力测试3级以上水平的读者阅读。为便于读者阅读，译文部分的翻译以“信”为主，尽可能将所有的单词都翻译出来，可能部分译文感觉有些生硬。