胡祗通，字绍闻，号紫山，谧文靖，磁州武安(今河北武安)人，蒙元初期之能臣、着名文士，《元史》有传。着有《易解》三卷、《老子解》一卷、《紫山集》六十七卷。前两种已佚，而现存《紫山大全集》实非全帙。
胡祗通在文艺创作和批评方面是颇有成就的。作为散曲名家，其散曲风格曾被明初朱权评为“秋潭孤月”。作为“元代戏剧学第一人”，其被纪昀斥为“蝶狎倡优之语”的《黄氏诗卷序》、《优伶赵文益诗序》、《赠宋氏序》诸篇，恰恰是现存元初戏曲批评的珍贵文献，多亏四库馆臣手下留情，才得以保留至今。其书法也“脱去翰墨蹊径，自成一家”，与王磐同为蒙元初期北方书法家的佼佼者。
至于《紫山大全集》中的诗文作品，其风格诚如《四库全书总目》所言，质实畅达，虽不是特别出众，却有自身特色。目前，对《紫山大全集》的文学成就还缺乏研究，但其史学价值则早已被元史学界所重视。
本书为“元朝别集珍本丛刊”之一，收录了胡祗通的经典作品。