本书在编写过程中力求深入浅出，理论联系实际，做到学用结合，使教材内容更具有科学性和实用性；同时注意了船舶建造中新材料、新工艺、新技术的吸收，使教材内容更具有先进性。本教材还全面采用了新的技术标准、名词术语和法定计量单位。
本书内容包括金属材料的力学性能、内部组织结构及其变化规律；重点介绍船用金属材料的分类与牌号、性能要求及正确选用；适当介绍船用非铁金属材料及其它材料；重点介绍电弧焊基本理论、船舶焊接方法及船舶结构焊接工艺，简要介绍船用金属材料的焊接和焊接质量检验；并对当今船舶焊接的新技术、新工艺、新材料作适当介绍。