莱恩·普赖尔（Lenn Pryor）加入微软公司时，对公司的科技成就十分倾心。他是1998年才到微软任职的，由于本身醉心科技，他并不了解这家公司当时已经在世界各地都很不得人心。
“第一次觉得奇怪，是我拜访客户时，对方不是很高兴见到我。”他说，“阻碍我与客户关系发展的，竟是我在微软上班这件事，代表公司的两个人物（盖茨和鲍默）坏了我的好事。”普赖尔觉得自己因为和“地球上最有钱的两个人”共事，就被当做了另类。
后来这样的事一再发生。．有一次他和一个客户一起出去吃晚饭，本来气氛还很愉快，然后客户突然安静下来，沉默一会儿之后脱口而出：“你知道吗，莱恩（Lenn，普赖尔的名字），我真没想到你是这么好的人，我真没料到。”普赖尔追问：“呃，为什么呢？”客户回答：“因为你替微软工作，而微软是彻彻底底邪恶的。可是你怎么看都不邪恶，如果不是你隐藏太深，就是我看错你们微软了。”
这种经历让普赖尔感到困扰，因为他代表微软，而客户似乎认定他是不可信任的，这样的矛盾在他心里盘绕了多年。
微软每两年召开一场专业开发工程师会议（Professional Developer'sConference，简称PDC），为期一周的大会暂时中断了仇恨微软的情结。会上大约有6000名软件开发工程师和2000名微软员工混在一起，他们一起观看新出炉技术的展示，分享点子，一起吃比萨、喝酒、掏出家人照片与对方分享，大家其乐融融。普赖尔回忆说：“我们其实都是朋友，这时候我们在客户的眼中变成了普通人，他们也在我们眼中变为一般人，所有的误解都消失无踪了。”
可是大会一闭幕，神奇魔法也瞬间消失，普赖尔知道，除非他想出别的办法来维系这种美好的感觉，否则欢乐气氛将烟消云散：“我们又会变成邪恶的家伙——微软。”接下来的一星期他度日如年，仍然沉浸在会场美好的回忆中。对了，那天回家时他还感冒了。几天之后，普赖尔正在冲热水澡，想要赶走感冒药带来的不适，霎时间一道灵光击中了他。
在PDC大会上，出现了人与人的沟通，微软员工亲眼见到客户、亲耳听到客户的声音，而不只是面对一堆统计数字。同样，顾客见到的微软代表也是真实的人，假如普赖尔能够设法把这份人性的感觉带进日常生活中，那么微软与顾客的关系将可能永远改观。普赖尔明白，微软需要的是某种开放的渠道，要让微软变得有人性。可是即使真的有这样的开放渠道，也需克服许多困难才能达成。他心想，自己也许能在微软内部建立某种形式的实境电视（Reality TV），如此就能通过网络将信息传送给外界。譬如他可以把摄影机带进微软，呈现软件开发工程师和科技大佬们的真实面貌，以及他们工作的场所。普赖尔会保留这些影片的原貌，不加以剪接和编辑，也不以营销手法润饰，影片中当然更不会出现身穿西装、晒了一身古铜色肌肤、圆滑善言的讲评人。
这个主意在微软内部酝酿了一段时间，然后第9频道的概念成形了。这将是个没有剧本、即兴演出的影像博客，也是微软公司唯一的官方博客，它的名称源自联合航空（united Airlines）的开放语音频道（这个频道能让搭乘飞机的旅客在起飞、飞行、降落期间收听飞行员的对话）。普赖尔很了解联合航空的这个第9频道，因为收听这个频道时帮助他克服了对飞行的恐惧。“我和联合航空关系恶劣，尽管我因为公务不得不依赖他们，心里却被他们吓得半死，可是这家公司没有任何一个人出来做些什么，好让我对他们的印象好一点。这番话听起来是不是很耳熟？”普赖尔问道，对他自己想出来的比喻顽皮地微笑。普赖尔说，收听飞行员的对话，治好了他搭飞机的恐惧。他由衷地说：“我愈了解飞行员，就愈能体会他的最大利益也是我的最大利益，我相信，用害怕搭飞机的乘客的感受来形容人们对微软的印象是再贴切不过的了。” 于是普赖尔和第9频道小组决定，微软也应该建立自己的第9频道。普赖尔的想法是“真实地与人们分享我们的生活，之后他们就会明白我们也是有血有肉的人，因此能得到他们的信任。”他构想中的第9频道将可能重新界定科技传播（evangelism）。传统上，技术传播师（techevangelist）是通过文字描述公司产品的特色与优点，并加以散播，借此强化这些产品的好处。现在普赖尔想要改变焦点，从产品转变到关系。
普赖尔和同事杰夫·桑德奎斯特（Jeff Sandquist）向顶头上司维克·冈铎特拉（Vic Gundotra）提出这个点子。冈铎特拉是科技传播平台（Platfornl Evangelism）的总经理，他听说这个计划是要让一个家伙拿着摄影机在公司走道和办公隔间里乱逛，一边拍摄员工，一边还要他们谈谈自己的工作与生活，马上觉得这个点子有些疯狂。不过冈铎特拉喜欢这主意，同意让普赖尔和桑德奎斯特放手去做。他们一致同意这项计划一开始应该低调进行，当然绝对不能掺入营销花招。他们也晓得微软内部也有人会持反对意见，但冈铎特拉表示会提供掩护和个人的大力支持。
普赖尔决定重新调整第9频道小组成员，刚好公司最近雇来了一个叫做斯考伯的家伙还不太清楚自己在微软的角色是什么。普赖尔两年前就认识斯考伯，当时斯考伯在魏纳经营的UserLand公司工作，并得到了魏纳的指导。斯考伯的作品丰富且满怀热忱，他还是个狂热的博客迷。他在自己的个人博客Scobleizer上，一个晚上就贴文50次之多。
加入微软之前，斯考伯曾经在NEC担任技术传播师，研究平板计算机（tablet PC）。他在担任那个职务时曾经参加过一次微软开发工程师会议，公开建言鲍默“赋予微软更人性的面貌”（鲍默当时送给他一张签了名的一元美钞，谢谢他提供的点子）。当NEC推出首批大获用户称赞的平板计算机时，斯考伯送给微软内部两名员工一人一台新出炉的产品，一个是盖茨，另一个就是后来雇用他的冈铎特拉。
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