本书从中国、古埃及等人类文明发源地的远古艺术入手，探讨美术的起源，并以时间为经线介绍了中西方美术史的发展历程，以地域为纬线介绍了玛雅文化、希腊艺术、中国秦汉艺术等内容，还以一百多幅插图直观地呈现典型的美术作品。视角独特、文字通俗生动，一卷在手、如沐春风。

第一章 亘古的图景

 第一节 艺术的起源

 第二节 石头的故事

 第三节 中国的远古艺术

 第四节 古代埃及艺术

 第五节 美索不达米亚艺术

 第六节 克里特迈锡尼艺术

 第七节 玛雅艺术

第二章 青铜时代

 第一节 苏美尔人的青铜艺术

 第二节 中国的青铜艺术

 第三节 古希腊青铜艺术

第三章 人神之美

 第一节 希腊古典艺术

 第二节 罗马艺术

 第三节 中国秦汉艺术

第四章 信仰的建立

 第一节 佛教艺术的起源与发展

 第二节 佛教东渐与中国石窟寺艺术

 第三节 早期基督教艺术与拜占庭艺术

 第四节 伊斯兰教美术

第五章 千载华章

 第一节 教化人伦

 第二节 卧游山水

 第三节 花鸟画的世界

 第四节 工艺之美

第六章 基督的世界

 第一节 西罗马式艺术

 第二节 哥特式艺术

第七章 人性的光辉

 第一节 佛罗伦萨的繁荣

 第二节 从罗马到威尼斯

 第三节 文艺复兴在欧洲的传播

 第四节 中国的人文情怀

第八章 激扬的时代

 第一节 激情与理性

 第二节 革命与浪漫

 第三节 摹古与创新

第九章 新视觉

 第一节 与传统决裂

 第二节 寻找“新艺术”

 第三节 实验的艺术

 第四节 西方的冲击