本书是我国第一部以妓女为主要人物的长篇小说，写韩荷生、韦疾珠与青楼女子杜采秋、刘秋痕的爱情故事。书中的韩荷生才兼文武，屡见奇功，终得封侯，杜采秋也受一品夫人封典；韦疾珠则怀才不遇，穷困潦倒，落得个一病身亡，刘秋痕也自缢殉情。作者通过这一穷一达两对人物的描写，寄托了自己的不平和追求。其中关于韦、刘二人的描写，凄婉动人，颇具艺术感染力。

《花月痕》描写了韦痴珠、刘秋痕和韩荷生、杜采秋这两对才子与妓女的故事，叙述他们空达升沉的不同遭遇。韦、韩角逐官场，流连妓院。韦风流文采，名倾一时，而怀才不遇，终身潦倒；秋痕也因不得嫁韦，以身殉情。韩则飞黄腾达，累迁官至封侯；采秋终于归韩，亦得一品夫人封号。全书布局巧妙，行文缠绵，文笔细腻、哀艳姜婉。其中刘秋痕，虽堕娼门，但不甘沉沦，以死殉情，是中国古代小说中少见的一处身遭侮辱损害而奋力抗争搏斗的光彩照人的妓女形象。

前序

后序

第一回 蚍蜉撼树学究高谈 花月留痕稗官献技

第二回 花神庙孤坟同洒泪 芦沟桥分道各扬镳

第三回 忆旧人倦访长安花 开饯筵招游荔香院

第四回 短衣匹马岁暮从军 火树银花元宵奏凯

第五回 华严庵老衲解神签 草凉驿归程惊客梦

第六回 胜地名流禊修上巳 金樽檀板曲奏长生

第七回 翻花案刘梧仙及第 见芳谱杜采秋束装

第八回 吕仙阁韩荷生遇艳 并州城韦痴珠养疴

第九回 粤睾水阁太史解围 邂逅寓斋校书感遇

第十回 两番访美疑信相参 一见倾心笑言如旧

第十一回 接家书旅人重卧病 改诗句幕府初定情

第十二回 宴水榭原士规构衅 砸烟灯钱同秀争风

第十三回 中奸计凌晨轻寄柬 断情根午夜独吟诗

第十四回 意绵绵两阑花魂词 情脉脉一出红梨记

第十五回 诗绣锦囊重圆春镜 人来菜市独访秋痕

第十六回 定香榭两美侍华筵 梦游仙七言联雅句

第十七回 仪风翱翔豪情露爽 睡鸳颠倒绮语风生

第十八回 冷雨秋深病怜并枕 凉风天末缘证断钗

第十九回 送远行赋诵哀江南 忆旧梦歌成秋子夜

第二十回 陌上相逢搴帷一笑 溪头联步邀月同归

第二十一回 宴仲秋筋开彤云阁 销良夜笛弄芙蓉洲

第二十二回 秋华堂仙眷庆生辰 采石矶将军施巧计

第二十三回 帘卷西风一诗夜课 云横秦岭千里书来

第二十四回 三生冤孽情海生波 九死痴魂寒宵割臂

第二十五回 影中影快谈红楼梦 恨里恨高咏绮怀诗

第二十六回 彤管生花文章有价 围炉煮雪情话缠绵

第二十七回 痴婢悔心两番救护 使君高义一席殷勤

第二十八回 还玉佩憨书生受赚 讨藤镯戆太岁招灾

第二十九回 消寒小集诗和梅花 谐老卜居园游柳巷

第三十回 看迎春俏侍儿遇旧 祝华诞女弟子称觞

第三十一回 离恨羁愁诗成本事 闲情逸趣帖作宜春

第三十二回 秋心院噩梦警新年 搴云楼华灯猜雅谜

第三十三回 丽句清词三分宿慧 花香灯影一片艳情

第三十四回 汾神庙春风生麈尾 碧霞宫明月听鹃弦

第三十五回 须眉巾帼文进寿屏 肝胆裙钗酒阑舞剑

第三十六回 一声清磬色界归真 百转柔肠情天入幻

第三十七回 廷推岳荐诏予清衔 风暖草熏春来行馆

第三十八回 芣莒无灵星沉婺女 棣华遽折月冷祗园

第三十九回 燕子覆巢章台分手 雁门合镜给事班师

第四十回 意长缘短血洒鹃魂 人去影留望穷龟卜

第四十一回 焦桐室枯吟萦别恨 正定府沥血远贻书

第四十二回 联情话宝山营遇侠 痛惨戮江浦贼归诚

第四十三回 十花故事肠断恨人 一叶惊秋神归香海

第四十四回 一刹火光秽除蝉蜕 廿年孽债魂断雉经

第四十五回 竹竿岭旧侣哭秋坟 枞阳县佳人降巨寇

第四十六回 求直言梅翰林应诏 复浔郡欧节度策勋

第四十七回 李谡如匹马捉狗头 颜卓然单刀盟倭目

第四十八回 桃叶渡萧三娘拌阵 雨花台朱九妹显灵

第四十九回 舍金报母担粥赈饥 聚宝夺门借兵证果

第五十回 一枝画戟破越沼吴 八面威风靖江镇海

第五十一回 无人无我一衲西归 是色是空双棺南下

第五十二回 秋心院遗迹话故人 花月痕戏场醒幻梦

第七回 翻花案刘梧仙及第见芳谱杜采秋束装

话说山右教坊，设自辽金。旧例每年二月花朝，巨室子弟作品花会。其始原极慎重，延词客文人，遴选姿容，较量技艺、编定花选，放出榜来。后来渐渐废弛，以致篾片走狗靠此生活，于是真才多半埋没，尽有不愿赴选者。今年是个涂沟富户马鸣盛，字子肃，充作头家，请一南边人，姓施名利仁，字芦岩，主持花案。这利仁年纪二十余岁，生得颀长白皙，鼻峰高耸，昆腔二簧，琵琶三弦，都还会些，只是胸无点墨，卑鄙刻薄，无所不为。似这种入主持花案，这花选尚可问么！到了出榜这日，优婆夷寺地方，彩亭上粘着榜文，是潘碧桃第一，刘梧仙第十。案下哗然。奈教坊司早已详县存案，就也没人来管闲事了。

却说荷生那日回营，勾当些公事，天已不早，便吃点茯苓粥，青萍等伺候睡下，都退出去。荷生对着那一穗残灯，想道：“今日这一聚，也算热闹极了。丹翠、曼云，自是好脚色；掌珠、秋香，秀骨姗姗，也过得去；只有秋痕，韵致天然，虽肌理莹洁不及我那红卿，而一种柔情侠气，真与红卿一模一样；且歌声裂石，伎艺较红卿似还强些。不知那花选何以将他屈在第十？我定当另编一过，饬教坊司更正才好。”又想道：“芙蓉洲风景，到了夏月，荷花盛开，自然更好。我今日已约下小岑、剑秋，到那日作一东道，回敬他们。咳！只可惜红卿不在这里。”便朦朦胧胧的好像身子还在芙蓉洲船上，又像是席散时候。

陡然，那边飞过一支画船来，船里一个丽人，倚着船窗看水。荷生便将头探出窗来，正与那丽人打个照面，却是红卿。便急问道：“你什么时候到了？”红卿只是笑，那船早离有一箭多地了。荷生忙唤人追赶，回头一看，船上静悄悄的，只有秋痕一人，背着脸，靠在那边船窗。便问道：“他们往那里去丁？”秋痕转过脸来，却不是秋痕，又另是一个丽人：濯濯如春月柳，滟滟如出水芙蓉，比秋痕还好！那丽人又只是瞧着荷生笑。荷生待向前说话，只见那丽人说道：“你只认得刘秋痕，那里认得我呢？”荷生正要回答，那丽人却不见了，船中只是自己一人。再一回盼，又见那丽人却携着红卿的手，在岸边亭子上并肩而立，喜得心花怒开，急忙跑上岸来，迎前一看，却是丹晕、曼云。荷生此时恍恍惚惚的，便急问道：“你看见红卿么？”只见丹晕沉着脸道：“你是什么人？怎的混跑到这里来！”便携着曼云，从亭子上小门进去了。荷生想道：“分明这是丹晕、曼云，如何他们变了脸，不认我呢？”再一看来，那里是岸，却是一家池亭，想道：“今天我怎的这样迷惑起来，莫非是梦中幻境么？”正想着，只见那池边树林里跑出几个回兵，手执短刀，见了荷生，都道：“这就是前日在潼关山上教人放火的人，不可放走了！”荷生吃了一惊，往园中便跑。又见红卿和那丽人靠着池边栏杆，吟吟的笑。荷生此时也不管祸福，忙上亭来，跑向前去。后面那几个回兵，随后赶来，拦腰抱住。唬得满身冷汗，撑开眼来，却是一梦。回忆梦境，如在目前，心上犹突突的乱跳。想道：“此自是上床时胡思乱想所致。”便自收摄精神，扫除思虑，就也安然睡着了。

次日起来，午窗无事，便将十花品第起来。也不全翻旧案，只将秋痕、碧桃前后挪移，便另是一番眼界了。开首撰一小序，每人名下各系一传，传后各缀一诗，即日发刻。数日之间，便轰传起来。看官，你道那教坊司敢不更正么！只这几页花选，却是胭脂山的飞檄，氤氲使的灵符，早招出一个绝代佳人来。你道这佳人是谁？就是第一回书中说的杜采秋。

这采秋系雁门乐籍，他的母亲贾氏，那年身上有娠，夜梦一仙女手拈芙蓉一枝，说道：“此系石曼卿芙蓉城里手植，数应谪落人间，在你手里受了二十年魔劫，然后根移绿墅，果证青娥。”说毕，掷花于怀，贾氏腹痛而醒。是夕生一女，因名梦仙，小字采秋。

采秋生而聪颖，词曲一过目，便自了了，不特琵琶弦索，能以己意谱作新声，且精骑射，善画工书，以此名重雁门。到十六岁上，便有一豪客，破费千金梳栊了：每年四五月，到了并门，扇影歌喉，一时无两，以此家颇饶足。然性情豪迈，有江南李宛君、顾眉生之风。千万金钱，到手辄尽。旧年十二月，关外讹言四起，采秋将万贯钗钏衣服，尽行弃去，购书十余架。客问其故，采秋说道：“钗钏衣服，贼来便是祸根，换此数百万卷书，贼将不顾而去。不好么？”其实采秋是乘此机会，要择人而事，不理旧业。后来大兵东出，平了回部，他家朝夕絮聒，说他；“年纪才二十岁，不为全家图些基业，专要读书、做诗、写字，难道真要去考博学鸿词，作女学士么？”采秋拗不过他爷娘意思，只得出来，略略酬应。

一日，侍儿红豆传说：“洪相公来访！”看官听着：这洪相公，也是此书中一个要紧的人。此人单名海，字紫沧，现年三十五岁，拳勇无敌，却温文尔雅，是个做秀才的本色。以此，雁门人个个敬爱他。采秋便延入内室客座，闲话一回。紫沧便从靴靿里取出一本书来，说道；“今年花选，你见过么？”采秋道：“那花选有什么看头呢！所选的人，横竖是并州那几个粉头，又难道又有个倾国倾城的出来么？果然有个倾国倾城的，上那花选，也就玷辱！”紫沧笑道：“你这议论，实在痛快！只是这一番，又有个人出来，将花案翻过，你瞧罢。”便将花选一本，递给采秋。

采秋揭开一看，书目是《重订并门花谱》。便问道：“这重订的人，是个什么样的名公呢？”紫沧笑道：“你不要问人，且看这人的序如何再说。”采秋便将小序念道：

“露朵朝华，奇葩夜合；莲标净植，絮染芳尘。羌托这之靡常，遂分形而各寄。岂谓桃开自媚，柳弱易攀。生碧玉于小家，卖紫钗于旧邸。羞眉解语，泪眼凝愁。弹秋之曲四弦，照春之屏九折。况兼笔妙，逦似针神。允符月旦之评，不愧霓裳之咏。昨者：躬逢良会，遍赏名花；又读新编，足称妙选。惟武陵俗艳，宠以高魁。”

P29-31

夫天下之事，是与非二者而已；天下之势，离与合二者而已。其事而是焉者，委曲以求其是，可也。其势而合焉者，辗转以求其合，可也。若夫事介在是非之间，势介在离合之际，孰有如韩、杜、韦、刘之四人者乎！何言之？当时之荷生，故俨然诸侯之上客也，参机密而握权要，气象胸次涵盖一切，以为古有梁夫人，庶几或一遇之，则似乎其是也。然谓荷生当此有为之世，遇知己之人，不思攀龙附凤以成功名，而徒低首下心恋恋若此，则似乎其非也。痴珠亦然。观其著述等身，名场坎坷，而文采风流倾倒一时，意亦谓天下必有朝云、桃叶其人者，李香、方芷乌得以微贱而少之，则似乎其是也。然谓痴珠际此时事艰虞不自慎重，而亦低首下心恋恋若此，则似乎其非也。

若夫韩、杜之合，韦、刘之离，则又事之晓然共见者也。寝假化痴珠为荷生，而有经略之赠金、中朝之保荐，气势赫奕，则秋痕未尝不可合；寝假化荷生为痴珠，而无柳巷之金屋、雁门关之驰骋，则采秋未尝不可离。是故，为采秋、秋痕易，而为荷生、痴珠难。作者有见及此，于是放大光明，普照世界，而后提如椽之笔，一一而写之。其合也，则诚浃洽无间也；其离也，则诚万万乎其不得已也。

夫固谓天下古今之大，必有如韩、杜之合者，而现韩、杜身，而为说法也；天下古今之大，又必有如韦、刘之离者，而现韦、刘身，而为说法也。他日者，春镜楼空，秋心院古，蒹葭碧水难招石上精魂，杨柳青山徒想画中眉妩。抑或钟情寄恨略同此日之遭逢，定知白骨黄尘更动后人之凭吊。是是非非，离离合合，言之者无罪，闻之者足戒已。

时咸丰戊午暮春之望眠鹤主人序