本教材共九个单元，每个单元都包括“通论”和“文选”两部分。
“通论”包括古书的注解、字典辞书、文字、词汇、语法、语音等方面的知识，虽不是系统的理论，但却是掌握古代汉语所必备的、带有普遍意义的基础知识。学习通论，与文选相印证，可以把感性认识上升到理性认识，收到以简驭繁、触类旁通的效果。
“文选”以散文为主，精选春秋时期至汉代的典范作品；韵文只选《诗经》和《楚辞》。
每个单元的“文选”都包括今注、古注、白文三类。同一般的《古代汉语》教材相比，我们增加了古注文选和白文。我们认为，提高阅读古书的能力，不能只读今人整理过的文献，还需要读原著，要学会利用古注。同时，必须通过一定数量的练习，才能把所学的知识转化为阅读古书的能力。练习的主要形式是自己动手，利用工具书对古文进行标点、注释和翻译。本教材编选的古注文选(除讲授的部分外)和白文都是供学生练习用的。