自秦王嬴政统一六国，自称始皇帝，皇帝成了中国封建社会至高无上的象征。本书以二十五史（二十四史加《清史稿》）、《资治通鉴》等正史为史料，以说故事的形式介绍了自秦至清两千年间围绕皇权发生的一系列非常事件。全书故事完整好读且忠于史实，篇尾点评每次事件成败的经验教训和启示，简洁扼要。

在皇帝左右最亲密的是两种人，一是后妃，二是宦官。后妃们为了夺取权力，离不了用美色迷惑皇帝，打击情敌、政敌的阴谋手段。她们一面是美丽动人的天仙，另一面却是心狠手辣的母夜叉。没有美丽的容貌和迷倒君王的本领就得不到宠幸，但没有豺狼般的狠心，她们更得不到权力。她们在宫廷中争宠夺权，除了依靠宫外的力量以外，更容易利用宫内的力量，而宦官就是一支重要的力量。宦官时时刻刻在皇帝身边，皇帝的许多重要信息都要通过他们搜集与传递。他们的言行非常重要，代表部分皇权。尤其是到了关键时候，他们甚至可以决定皇帝的命运与生死。宫中这两股势力如果勾结起来就更危险了。阎后夺权和顺帝即位都是宫中这两股势力联合与斗争的结果。

秦

沙丘之变

西汉

吕后专权

金屋藏娇

巫蛊之祸

燕盖谋反

宣帝亲政

王莽代汉

东汉

窦后借子夺权

顺帝之废立

梁冀专横

窦武之死

曹、王肆虐

何进除宦官被杀

董卓弑主鸩后

三国

曹丕代汉

高平陵之变

司马炎称帝

吴易太子

诸葛恪之死

西晋

杨骏专权

贾后干政

二王冤死

悍后之死

东晋

王敦败亡

苏峻、祖约之乱

桓温废立

桓玄称帝

刘裕篡晋

隋

杨坚代周

杨广弑父

唐

玄武门之变

李承乾谋反

高阳公主谋反被杀

武则天争立皇后

武则天杀子称帝

李显复位

韦后之乱

太平公主干政被杀

安史之乱

肃宗忧惊而死

顺宗被毒而死

宦官弑帝

甘露之变

唐昭宗计除杨复恭

朱全忠代唐

北宋

陈桥兵变

烛影斧声 千古疑案

宋太宗逼死弟、侄

南宋

宋光宗被逼退位

史弥远谋立宋理宗

元

窝阔台毒杀胞弟

蒙哥复仇

忽必烈称帝

元妃舍身为子争立

海山武力夺位

南坡之变

王忽察都毒案

顺帝复仇

明

朱棣杀侄夺位

朱高炽兄弟争立

英宗复辟

思宗智除客魏集团

清

多尔衮拥立福临

雍正谋位

慈禧夺权

光绪怨死

后记

安帝之死

第二年二月，安帝忽然来了游兴，带着阎后和国舅阎显兄弟及宠竖江京、樊丰等人，出都南巡。然而乐极生悲，到了宛城（今河南南阳市），安帝忽然生起病来，寒热交侵，虽经御医治疗，然而服药无效，一命呜呼了。安帝只活了三十二岁，在位十九年。如此短命，可能是好色荒唐之故吧。阎后不禁大哭，阎氏兄弟、江京、樊丰等立即叫阎后止哭，低声说：“今日皇上晏驾途中，济阴王尚在京师，如被大臣拥立，我等必为所害，死无葬身之地了！”大家一听，觉得此话有道理。经过一番商量，他们采用了秦始皇死于沙丘、赵高等人秘不举哀的办法，只说安帝生病改乘卧车，送饭请安照旧，使人不知实情。如此鬼鬼祟祟地过了四日，方得驰入京师，确定了立新皇帝的计策，才给汉安帝发丧。阎皇后为了达到临朝称制的目的，就与兄弟阎显等人挑了个幼儿——济北王刘寿的儿子刘懿为皇帝。她自己做了皇太后。为了巩固自己的权力，她叫哥哥阎显做了车骑将军执掌军权，另外几个兄弟也都做了大官。并且把朝中有碍自己的人都换掉，对大将军耿宝（汉安帝的妃子耿贵人的哥哥）、中常侍樊丰、侍中谢辉、周广和汉安帝的乳母王圣则进行打击，说他们结党营私，大逆不道。先是将樊丰、谢辉、周广下狱，严刑拷打，最后三人死于狱中；贬耿宝为辛侯，耿宝自知他们不会放过自己，就服毒自杀了；流放王圣到雁门。整个朝廷大权全掌握在阎氏手中，无人敢说半个不字。

刘保即位

可惜的是好景不长，才过了几个月，小孩皇帝刘懿生了重病。中常侍孙程见此，认为是政变的大好时机，他秘密地联合了长乐太官王国，中黄门王康、黄龙、彭恺、孟叔、李建、王成、张贤、史囊、马国、王道、李元、杨佗、陈予、赵封、李刚、魏猛、苗光等十八个宦官，大家对天发誓，决定迎接废太子济阴王刘保做皇帝。大家认为，这个皇帝的宝座本来就是刘保的，只是汉安帝糊涂，被阎后陷害才被夺去了太子的地位，现在把皇位夺回来还给刘保，朝野上下肯定会支持。更重要的是，如果刘保当了皇帝，自己就是迎立功臣，有享不完的荣华富贵。主意已定，先派人对济阴王刘保的谒者长兴（长兴，复姓）渠说：“济阴王本系嫡统，并无过失，先帝误信谗言，遂致废黜。若北乡侯（指娃娃皇帝刘懿）一病不起，正好将王迎入，除去江京、阎显，事定可成！”长兴渠听了，非常高兴地说：“这个计策太好了，请诸位公公安排就是了！”孙程立即将此意转告同伙，暗中准备。

过不了几天，幼主刘懿果然死了，还没等阎太后和阎显他们决定谁当皇帝的时候，孙程等十九个人已经布置完毕。一天晚上，他们一齐动手，闯入章台门，直登崇德殿，杀了内侍江京、刘安、陈达，活捉了李闰。众人正要杀李闰，孙程连忙阻止，用刀搁在李闰肩上，厉声道：“今日当迎立济阴王，你若赞成，保全你的富贵，否则立诛！”李闰吓得要死，在这生死关头自然投降孙程一伙了。孙程之所以不杀李闰，是因为李闰在宫中有些权术，为内外所畏服，所以要利用他。孙程他们既然得到了李闰的支持，就一同到了德阳殿西钟下，迎入早已等在那里的济阴王刘保，拥他登位。这时刘保只有十一岁，是为汉顺帝。

孙程等人政变之时，阎显正在禁中，他得知顺帝即位，惊慌失措，不知所为。慌乱中还是小黄门樊登镇静，他建议阎显用太后诏旨，传入越骑校尉冯诗、虎贲中郎将阎崇，守住朔平门，调兵应变。阎显当即照办，并下令道：“谁能捉到济阴王，封万户侯；捉得李闰封五千户侯。”由于兵少，成不了气候。阎显特使樊登与冯诗一起到左掖门外号召吏士。谁知冯诗一出禁门就将樊登一刀砍死，便顾自走了。卫尉阎景闻报，急忙到外府召集卫兵数百人准备反抗。孙程等人拿着汉顺帝的诏令，令尚书郭镇率羽林军捕阎景。阎景也是个没用的东西，用不了几个回合，即被郭镇抓住，关入监狱，当夜就死了。阎景一死，阎氏也就失败了。孙程等人即向阎太后索取玺绶，阎太后只得将玺绶交出。顺帝一得玺绶便是名正言顺的皇帝了，他马上来到了嘉德殿，令侍御史持节收车骑将军阎显、城门校尉阎耀、执金吾阎晏，一并下狱，处以死刑；将阎太后软禁在离宫。后又打入冷宫，过了不久，阎后也死了。

政变成功，自然要大行封赏。汉顺帝下诏封孙程等十九人为侯，李闰由于没有参加预谋，所以没有封侯。当时顺帝是个十一岁的小孩，还不太懂事，这些侯自然是孙程等人自己议定。这当然也是合理的，他们帮顺帝夺回了皇帝的宝座，自己弄个侯当当并不过分。从此，汉朝的大权就落在了宦官手中，种下了衰亡的祸根。

写一本关于中国历代非常事变方面书的想法，始于上世纪七十年代，到了八十年代末，开始动笔。

写作本书干的是如邓拓先生所说的"捡狗粪"的工作。因为，我一直从事报社记者、编辑工作，后来担任《浙江日报》理论评论部主任和《时代先锋》杂志、《共产党员》杂志总编辑，工作很忙，只能利用业余时间，把读书写作当作是"捡狗粪"，今天一点，明天一点，锲而不舍，积少成多，前后经历二十年终于成书。本书初稿有八十多万字，几经修改，才成现在的样子。

本书的史料以二十五史（二十四史加《清史稿》）、《资治通鉴》等正史为主，也参阅了前人和今人不少研究成果，在此恕不一一列出，谨表谢忱。本书在写作过程中忠于史实，不虚构，不夸张，不用小说家之手法。为了读者阅读方便，用讲故事的形式，把每次事件从头到尾描述清楚，使故事有完整性。结尾时还用评点的形式，将每次事件成败的经验教训和启示简明扼要地点出，使读者一目了然。当然，这只是一家之言。并且，书中差错难免，恳请读者指正。

在本书的写作过程中，我的夫人万爱珍用工良多，整理、校对和部分打字等工作由她承担。她做的是个苦差使，坚持十多年委实不容易。这缘于我们是华东师范大学历史系的同学，都爱好历史，酷爱读书，志趣相同。

本书在出版前，由陈红艳小姐花了两三年业余时间，认真仔细地读校了几遍，校正了不少差错。在此，一并予以感谢。

刘茂银

2008年5月20日于杭州