本书所选的篇章，均出自英美散文大家和哲学家之手。这些选篇所涉及到的内容有教育、英美历史、西方社会问题、艺术欣赏和环保，等等。大部分文章都属于论述文，其论证方式和行文堪为典范，可供学生模仿。每篇课文后面均配有生词表、课文注释、配套练习等。

Unit One Knowledge and Wisdom

Unit Two Habit

Unit Three The Scientist as Rebel

Unit Four Predictable Crises of Adulthood

Unit Five The Evolution of Good and Bad

Unit Six Faces of the Enemy

Unit Seven Gibbon

Unit Eight Philistines and Philistinism

Unit Nine The American Scholar

Unit Ten A Professional Malaise

Unit Eleven Hebraism and Hellenism

Unit Twelve The Gift of Tongues

Supplementary Reading