本书宗旨即在让读者明确规律性的基础，经过反复练习，从而熟练地掌握素描的基本方法。在学习过程中，先临摹后写生，这是学习素描的必由之路，也是学素描的捷径。写生的画面效果是由摹写的感觉得来的，所以临摹的作用不可忽视。本书由结构素描、调子素描长期、调子素描短期组成。结构素描是平面感的素描，是现代艺术的造型；调子素描短期是具有表现（写意）性的素描；调子素描长期可以练习古典写实的画法。有了这些造型基础，就具备了现代绘画、表现绘画、写实古典绘画的表现能力。
本书内容编排由浅入深、由易至难。前面的课题是为后面的课题打基础，不要轻视简单易行的作业，特别是线条的作业要倍加重视，要多做练习。反复多做练习，才能掌握准确熟练地画准形的方法，这是素描基础的基础，否则作业画不准形是很苦恼的。对于初学者或者没有造型基础者最好不要跳过课题做练习，要耐心地一课接着一课地去做练习，这样才会进步得快。