《幼狮》是美国当代著名作家欧文·肖的成名作，1948年出版后，受到批评家和读者的广泛注意，成为当时最畅销的战争小说之一，被公认为是西方描绘第二次世界大战最好的三部长篇小说之一。小说以两个美国士兵诺亚·艾克曼和迈克尔·惠特克和一个奥籍德军士兵克里斯琴·里斯特尔的遭际为主要线索，从1937年除夕写到1945年法西斯德国覆亡的前夜。小说通过一系列的事件的描述，揭露了战争对正常的人性的解构。

美籍犹太人诺亚，还未走上战场就已在军队里备受凌辱；导演迈克尔离开好莱坞，宁愿做一名小兵去战争泥泞里跋涉；奥地利籍德国士兵克里斯汀，原本是一个滑雪教练，却逐渐变成了一个嗜血如狂的纳粹……三条线索交叉行进，从1937年年末到1945年法西斯覆亡，从美国东西海岸到北非荒漠，从雾都伦敦到被征服的巴黎，随着最后一声枪响，绝望地交汇于克里斯汀的故乡……

冬天，蒂罗尔小镇。蜿蜒的群山披着厚厚的积雪。洁白的山脚下，铁路沿线灯光星星点点，一派欢乐景象。整个镇子犹如圣诞橱窗，在白雪皑皑的暮色中光芒四射。积雪覆盖的街道上，无论外地滑雪者还是本地居民，人人身着靓装，彼此迎面相遇，都相互问候，脸上挂着开怀的笑容。大大小小的花环，装饰着各式各样的门窗，与棕白相间的房屋相映成趣。原来，这是新年前夜，充满希望的一九三八年来临了！

玛格丽特·弗里曼特迈步上山，滑雪靴在厚实的积雪中嘎吱作响。苍茫的暮色，山下小镇中孩子们的清脆歌声，都使她禁不住发出会心的微笑。早晨离开维也纳时，天正阴雨连绵，人们急匆匆地走过街头，一副愁眉不展的样子，那是阴霾天气强加给大城市的表情。这里则不然，雄伟的山峦，明媚的天空，耀眼的积雪，蓬勃的生机，赏心悦目的乡村风光。在她眼中，这一切仿佛一份专为她献上的厚礼，因为她那么年轻又美貌，正在度假中。

路上，时有坚硬的雪块冒出，一不小心，偶尔蹭上，疲乏的双腿就会产生舒服的刺痛感。下午滑雪之后，她喝了两杯樱桃白兰地。当时只感觉喉咙发热，现在，她感到那股热正在向肩头和臂膀扩散，犹如无数纤细的游丝，在毛衫下蔓延。

“在那高高的山冈上，”山下的孩子们唱道，“暴风雪不住地咆哮。”稀薄的空气中，歌声清脆而嘹亮。

“马利亚端坐在那儿，”玛格丽特低声哼唱，“怀里抱着她的爱子。”她的德语半生不熟，但只要一唱起这支歌，她就为自己竟敢用德语唱歌的勇气而得意，而且，她喜欢那优美的旋律。

玛格丽特身材高挑匀称，有着清秀雅致的脸蛋、绿色的眼睛，鼻梁上长着约瑟夫所谓的美国雀斑。明天上午，约瑟夫就要搭乘早班列车抵达了。她一想到他，不禁笑逐颜开。

玛格丽特在旅馆门口停下脚步，回头望望巍峨的山峰和闪烁的灯火，深深吸了一口傍晚的清新空气，这才推开房门，进去。

这是一家小旅馆，大厅明光亮堂，装饰着冬青等绿色植物，弥漫着节日盛餐的浓烈香味。房间陈设非常普通，而钉着皮面的橡木家具结结实实，显得特别整洁。这种整洁在山村农舍中很常见，几乎家家如此。这个大厅也同样，其整洁的特点像那些桌椅板凳一样，真实而具体。

兰格曼太太正巧经过大厅，双手小心翼翼地捧着一个用雕花玻璃做成的潘趣酒钵，圆圆的脸上写满了专注。见到玛格丽特，她即刻停下脚步，露出愉快的笑容，把酒钵放在桌上。

“晚上好，”她用德语柔声说，“滑雪好玩儿吗？”

“棒极了。”玛格丽特回答。

“可别太累了哟！”兰格曼太太眯起双眼，向角落里使了个眼色，“晚上有舞会，要来许多年轻小伙子呢。太乏了可不成呦……”

“跳舞嘛，我还能行，”玛格丽特笑着说，“如果有人教。”

“嗬！”兰格曼太太啪地一拍双手，不以为然地笑道，“你没问题。他们可什么舞都会跳。能教你，他们准会高兴坏了。”她用带着评判的目光，仔细瞅了瞅玛格丽特，“当然哕，你是瘦了点。不过嘛，正好引领时尚。都怪那些美国电影，你知道的，恐怕只有患肺结核的女人，才会最终走红呢。”兰格曼太太咧嘴笑笑，躬下身去，重又捧起那大酒钵。她面容红润愉快，亲切得像团温暖的炉火，朝厨房走去。“可要提防我的儿子弗雷德里克。”她说，“上帝啊，他太喜欢姑娘了！”她咯咯笑着，进了厨房。

一阵调料掺加黄油的浓香突然自厨房飘来。玛格丽特馋馋地嗅了嗅，轻声哼着歌，登上楼梯，进了自己的房间。

晚会开始时气氛非常庄重。年岁较大的都呆板地坐在角落里；小伙子们满睑窘态，郑重其事地聚在一起，凑成一个个临时小组，严肃地喝着浓香的潘趣酒。姑娘们大多体格健壮，身着皱边的华丽礼服，显得不大自在。风琴手已奏了两支曲子，依旧无人跳舞，于是闷闷不乐地坐到了潘趣酒钵旁边，任留声机播放美国唱片。

客人大多是本地人，除农场主和商人，还有兰格曼家的亲戚，都被山区的太阳晒成了深褐色，看上去非常健壮，似乎永远不会衰老。他们衣衫简朴，大山一样结实的身躯，仿佛从来就不曾接受疾患和衰老的种子，油光锃亮的肌肤，也压根儿不会出现死神逼近的预兆。兰格曼旅馆的客房本来就少，入住其中的城里人，礼貌地喝了一杯潘趣酒后，大多都去了大旅馆，参加更快活的晚会，最后留下的外地人，只剩玛格丽特一个。她并不打算多喝，决定早点儿上床，美美地睡上一宿，因为约瑟夫乘坐的列车早晨八点半就要到达。她希望容光焕发地和他相见。夜越来越深，舞会却越来越热烈。玛格丽特和多数年轻人都跳了舞，有华尔兹，也有美国狐步。十一点左右，厅堂里越发闷热嘈杂，第三钵潘趣酒送来时，一张张汗津津的面孔上，户外山民那种健旺但略显愚钝的羞涩神情，早已踪迹全无，取而代之的是室内作乐时特有的焕发容光。

玛格丽特开始教弗雷德里克跳伦巴舞。其他人在四周围观，等他俩跳完，一齐为她热烈鼓掌。兰格曼老头儿突然提出也要和她跳一曲。老头儿又矮又胖，晃着粉红色的秃头，在一阵阵的哄堂大笑中，汗流浃背地听玛格丽特用蹩脚的德语，向他解释神秘的舒缓节拍和加勒比舞曲的节奏魅力。

“噢，上帝啊！”舞曲一完，老头儿就嚷了起来，“原来，我一直在这山坳里虚度光阴呀！”玛格丽特扑哧一笑，倾身吻了吻他。地面擦得油光锃亮，客人们聚在周围，向他们报以热烈的掌声。弗雷德里克喜形于色，跨步上前，伸出双臂。“老师，”他说，“再教教我吧。”

有人放上唱片，又让玛格丽特喝了一杯潘趣酒，然后，他俩开始跳舞。弗雷德里克姿势难看，笨手笨脚，但在激烈旋转的舞步中，他用强健的胳膊搂着她。她能感觉到他的快乐，自己也觉得安全。

一曲结束，已在肚子里装了十多杯潘趣酒的风琴手，又兴高采烈地奏了起来。他边拉边唱，拥在周围的客人，在壁炉的火光映照下，也都一个接一个跟着唱了起来。他们的歌声，和着乐师那饱满高昂的音符，一浪赛过一浪，飘过高高的屋梁，回荡在大厅。玛格丽特一动不动地站着。弗雷德里克就在她旁边，一只手搂着她。她满脸绯红，一边轻声细气地哼着，像是只对自己唱，一边在心底里说：多么善良热情的人们，多么和蔼可亲、天真率直，对待外人也那么周到；用歌声迎接新年，多好的创意。他们那粗犷的声音，已经融入了甜美的音乐。

“玫瑰，玫瑰，草原上的红玫瑰。”人们齐声高唱。兰格曼老头儿声音最高，像公牛那般吼叫，样子让人觉得滑稽可笑。玛格丽特也跟大伙一块儿唱着。她的目光扫过壁炉，逐一打量十几个歌唱者。在整个屋子里，只有一人保持沉默。

克里斯汀·迪尔斯特是个身材高挑的青年。他神情严肃，若有所思，乌黑的头发剪得很短，皮肤被太阳烤得发黑，明亮的双眸泛着淡淡的金色，隐约露出只有野兽眼里才会出现的光芒。玛格丽特曾在山坡上见过他，那时他正认真地教那些新手滑雪，他在雪地上滑出长长的波状步伐，曾一度让她十分羡慕。此刻，他站在略微靠后的地方，尽量远离那些引吭高歌的人们。他那敞开领子的白衬衫，在黝黑皮肤的衬托下，显得十分耀眼。他镇定自若地拿着酒杯，用若有所思又漫不经心的目光，注视着那群唱歌的人。

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这部才气非凡的战争巨著，书写战争的深刻程度没有任何作品可以超越。

——《纽约时报》

欧文·肖没有抹杀士兵的人性。在他笔下，他们既是斗土，又是芸芸众生。他们就是你的兄弟，时时在你身边。

——《每日电讯》

将炸弹落下、士气低落的柏林，北非沙漠拉锯战的辉煌壮烈，以及动人心魄的爱情，写得引人入胜，让人无比动容。

——《周末论坛》