这是一部讴歌铁路人的敬业奉献精神的长篇小说。

小说被放在了改革开放的的大环境下展开。因市场经济取代计划经济，铁老大往日的风光不再。北方铁路局下属的凌水车站就是当时整个中国铁路行业的缩影。主人公是该车站站长谭连民、书记杨启才、后备干部陈英，以及北方铁路局长王志康。他们为走出困境，时俱进、锐意进取，为现实铁路大发展付出了巨大的艰辛和努力。

故事发生在北方铁路局下属的凌水车站。在改革开放的新形势下，昔日计划经济培育的“铁老大”早已风光不再。货源不足、运力过剩、收入锐减、事故频发、职工下岗……种种弊端使得这些当年的天之骄子们陷入四面楚歌：他们每天必须应对的是如何落实上面的刚性下岗减员指标，是如何解决月月拖欠薪酬的劳资问题，是如何应付四面八方伸过来的利益之手；真正用来抓生产、搞经营的精力已所剩无几。作为北方铁路局下属的一个重要车站，凌水站同样也处于改革前夕的“阵痛”之中。车站站长谭连民、书记杨启才、后备干部陈英，以及北方铁路局长王志康都承受着来自外界的种种压力；如何走出困境，如何建线、扒站、提速、撤销分局、合并站段、竞聘上岗，这种种矛盾的产生与解决，都是对铁路人最为严峻的现实考验。

小说通过对凌水站改革提速的截面描写，以小见大，反映了从铁道部领导，到路局、站段干部与时俱进、锐意进取的工作态度，揭示了他们为现实铁路大发展所付出的艰辛和努力，是对铁路人的敬业奉献精神的热情讴歌。

三月的东北，春寒乍暖。凌水火车站是个铁路分局所在地的一等车站，站长谭连民早早地就来到了车站。头一天晚上，铁路分局值班室来电话通知说北方铁路局新到任的局长王志康要乘坐早上九点多钟的客运列车到凌水。谭连民的屁股还没有在转椅上坐下来，车站党委书记杨启才一推门进来了，“老谭，今天新局长大驾光临，你要振作精神，初次印象对你很重要。”

谭连民截住了杨启才的话头，说：“别逗了，我看你去陪着分局领导接一下局长吧，我下去巡视一下，咱们千万别在下面出现纰漏，那可就露大脸了。”

杨启才抢着说：“还是你去接站，我下去巡视吧。我都五十岁的人了，已经没有机会了，听说这个王局长跟你的年龄差不多，我要为你创造机会。”

“别扯这些，就这么定了。”谭连民说。其实他们心里清楚，谁去接局长都一样，有那些分局大员们在，根本轮不上他们说话，只能傻傻地站在一边看热闹。

杨启才先到车站广场上迎接分局的黄士炜局长。半道上，手机响了起来，他把手机打开，手机里传来了吴彩霞的声音，“车都快进站了，你在哪儿呢？”

“我在广场上正等着黄局长他们。”

吴彩霞问道：“你看看我老公安排的市政府的车是不是在广场上？”

杨启才心里一酸，说：“我知道你老公派来的都是什么车呀？”

吴彩霞报出了几个车号。杨启才只是扫了一眼，在广场上看到派出所林所长指挥各种车辆停靠，停车场留出中间一片空位置，杨启才知道那是为分局领导们准备的车位，在空位旁边停靠着本市百号以内的几辆轿车，杨启才说：“都来了。”

吴彩霞说：“用这样的车接咱们的老同学们，不掉价吧。”

“我知道，吴站长是为了展现市政府的实力。”杨启才看到一溜车向广场拐了过来，杨启才忙对手机里的吴彩霞说：“别哕嗦了，黄局长他们的车队过来了。”

分局车队最前面的是台凯迪拉克，后面的几个车是奥迪，接下来的车也都是本田雅阁之类的轿车，这些车一进来就把停车场堆得满满的。

杨启才联想到了车站的车，车站在多年前有一台从分局调配过来的普通桑塔纳，别的站段一般都换上了一茬新车了，上一任的站长书记一直不合，与分局管计划的领导也搞不好关系，所以车站领导也只好一直将就着。他和谭连民到任后，一直想搞台好车，车站毕竟是个有脸面的单位。他们要求了几次，上面都含糊地说等桑塔纳报废了，再批新车。正巧春节前，分局领导让车站帮着接一下新线上捎来的年货。半道刹车失灵，撞上了路边大树，把汽车前部顶了个一塌糊涂，车报废了。车站再次提出批超标车的事，正在等着分局的答复。

林所长有条不紊地安排着车辆驶入各自的车位，杨启才紧走几步拉开车门。黄士炜先露出花白了头发的后脑勺，再将发胖的身体挪到了车外，往杨启才身后张望了一下，脸阴了下来，问：“谭连民呢？”

杨启才忙遮掩，“昨晚运转车间出现点安全上的问题，谭站长过去处理了。”

黄士炜脸色好一些，说：“安全第一，不能出现任何的隐患，不能有任何的闪失。”

身穿铁路制服佩戴站长标志的主管客运的副站长吴彩霞去接同学，客运值班员李群跟随在她的身边。吴彩霞惟恐迎接新局长时出现纰漏，向李群布置工作：“列队要整齐，局长那趟车进站时，一定要敬礼，千万不能出差错。”  李群笑着表示说：“放心吧，吴站长，我不会给你丢人的。”

这时有人喊吴彩霞，说土林办送花卉的来了，让找人下去搬花。吴彩霞看到月台下面的线路间有很多身穿路服的人在捡垃圾，她喊了一声：“陈英。”

一个人抬起头来，露出一张洋溢着青春光彩的俊俏面容。陈英是车站的团委书记，那些在线路上捡垃圾的人都是团委组织的志愿者。凌水市处在海陆交汇的风口，遇到风天各种白色垃圾漫天飞舞，车站卫生的事并不大，但窗口服务单位的形象却往往因之遭到破坏，团委就搞起了这个活动，利用休班时间义务献工解决这个问题。

陈英轻盈地跳上了月台，站在吴彩霞面前，摘下显脏的手套。

“你快找几个人到站下搬花盆，在那放上一排。”吴彩霞手指着月台说。

陈英脸上含着笑，说：“我马上去安排。不过，天气这么凉，还不冻坏了？”

“没关系，就摆那么一会儿，等局长前脚一走，咱们马上撤下来。”

陈英迟疑了一下，便带着人去搬花了。

这时，一列旅客列车进站，吴彩霞迎到了卧铺车厢门口，车上下来了几个与她年龄相仿的人，大呼小叫，与吴彩霞热烈拥抱。这些都是吴彩霞在铁路运输学校上学时的同学，来参加同学聚会的。有同学发现杨启才不在，“杨启才呢？”

吴彩霞解释说：“铁路局新到任的局长到凌水来检查工作，他负责接待。”

有人问起吴彩霞的丈夫，他们都知道吴彩霞的丈夫是凌水市政府的办公厅主任。吴彩霞说：“今天省里来了领导，他出不来，不过，我家老钱说了，只要他一有时间就过来看望你们，接待你们用的小车和住宿他都安排好了。”

吴彩霞的一个男同学对她说：“明天晚上我就得去北京，晚上八点钟那次车，你得先给我弄张软卧。不然坐一宿的车，第二天与外商谈判，可就精神不起来了。”

“这里是吴站长的一亩三分地，票还不是咱们自家的事。”一个女同学叽叽喳喳。

吴彩霞煞有介事地看了一下周围的旅客，但还是掏出了个小本写了几个字，扯下那张纸递了过去。几个人一起簇拥着吴彩霞，极尽奉迎。这时一个旅客过来客气地说：“站长，我也要去北京办急事，看看能不能帮助解决一下晚上的卧铺？”

吴彩霞觉得这个人不识趣，没好气地说：“你咋跟着凑热闹？去窗口排队。”

“我看你地位不一般，都给人家批了票，也不在乎我这一张票嘛，帮帮忙吧。”

“你这个人怎么这么哕嗦，你是你，他是他，人跟人比得死，这个道理你懂不懂？”吴彩霞觉得这个人太哕嗦太难缠。这时一个熟人又找到吴彩霞批票。吴彩霞二话没说拿起笔来又写了张条子。那个人不由分说往吴彩霞包里塞了化妆品一类的小礼品。那个旅客气得脸都青了，质问她的这种做法是否违纪。吴彩霞耍了脾气，说：“车站的哪个领导不是这样，他们吃的抽的用的花的，哪个不是这么来的？”

那个人勃然变色，说：“好，我就要看看你这样的人还配不配做车站领导。”

吴彩霞不以为然，说：“那你就去告吧！我恭候你。”

这时李群看到吴彩霞与人争执，连忙走了过来，连推带搡地把那个旅客拉到了一边，为吴彩霞解了围，吴彩霞趁机带着同学们下了地下道。  李群态度蛮横地说：“你是不是在故意找麻烦？”

“我怎么找麻烦了？站长随便批票，随便收旅客的礼物，你说对不对？”

“那些都是领导，领导就有特权。人跟人比就是得死，你说你这事能跟迎接铁路局长的事比吗？你说站长跟他比哪个更重要？”客运员们也凑了过来，跟着帮腔。

陈英组织团员们把那些花盆搬到月台上，看到客运员与旅客吵嘴，忙走进人群，严肃地说：“别吵了，快去做自己的工作。”

那些客运员一哄而散。陈英拉过李群说：“你这是路风事件。列车进站就应该组织旅客出站，旅客的安全是第一要务，要是出了事故你怎么交代？”

李群白了陈英一眼，扭身走了，扔下了一句话：“多管闲事。”

陈英苦笑了一下。她看到争吵的旅客棱角分明的脸上虽然挂着愠色，却是气宇轩昂，正与另外一个旅客说着话，那旅客则显得不知所措。

陈英笑着走向了他们，说：“同志，对不起，这是我们工作上的失误，我给您赔礼道歉了。公示牌上有路风监察电话，当然也可以直接到路风办反映情况。”

那个旅客一指李群的背影，说：“那个值班员要像你这样的客运员就好了。”

陈英笑了，没做任何解释，说：“你们有包裹吗？我来送你们出站吧。”

“没有必要。”旅客转身走向地下道。

……

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