本书是一部供高等学校“现代汉语”基础课使用的教材。它最初是受原国家教委的委托并遵照国家教委师范司颁布的师范院校“现代汉语”教学大纲所规定的内容来编写的。这次编者利用再版的机会对原书作了较大幅度的修订，增补了概念义、附属义、义素分析和语义场等内容，吸收了语言界新的科研成果，对有些内容和例句也作了调整，使之更科学、更实用、更适合于教学。
“现代汉语”是高等师范院校、教育学院中文专业的一门必修的基础课程。本书系统地介绍了关于现代汉语的基础理论和基本知识，从各个方面帮助学生掌握祖国语言文字的规律，提高理解、分析和运用祖国语言文字的实际能力。
本书围绕师范院校、教育学院为基础教育培养合格的中学语文教师这一目标，针对中学语文教学的实际，注重加强基础，注重实践环节，注重能力的培养，突出“师范”和“教学”的特点。本书除可用作教材外，还可供广大中学语文教师和参加自学考试的广大青年参考。