狗与人类情谊的传说
伏羲氏定都宛丘开创华夏文明已经是大约6千多年前的事了，而抟土造人与捏泥成狗的传说却传递着人与犬类关系的原始信息。那么，狗究竟是在什么时候成为人类朋友的呢？
科学家在研究后，为我们描述了这样的一幅画卷：1万8千年前，也许是食物的诱惑，几只生活在亚洲的狼走近人类并留了下来。在分享美味的同时，它们也丢掉了狼的凶残，变得温和驯良起来。从那时起，人与一些特殊的狼(即后来我们称为狗的动物)，开始一同打猎、一同进化、一同走过漫漫的历史长河，从争夺食物的对手变成相互信任的朋友。
在我国西南少数民族地区，还流传着这样的传说：很久以前，人类没有了粮食，是狗冒着生命危险从天上用尾巴夹带了种子回到人间，这样人类才有了粮食吃。我国西南许多民族传统的“尝新节”、“新米节”都和这样的传说有关。在那里，人们每年收获的第一把新粮都要先给狗吃。
而在我国北方，以游牧狩猎为生的民族，把狗看得更加重要，甚至把它们当作自己的家庭成员。生活在我国东北的鄂伦春族历史上以狩猎为生，鄂伦春人口口相传着这样的故事：他们的祖先曾经带着狗和狼一起去打猎，在一个寒冷的夜晚，狼实在不能忍受饥饿的袭扰，企图吃掉熟睡的主人，这时是狗及时发现了狼的阴谋，救下了主人。从那天起，鄂伦春人上山打猎一定要带着狗，并把这个习惯一直保留到今天。在鄂伦春猎人的眼中，猎狗是他们狩猎的好帮手，不仅能追踪受伤的野兽，还能在关键时刻与凶猛的野兽搏斗，为猎人赢得有利的狩猎时机。鄂伦春猎人常说，有好猎马不如有好猎犬，有时，要用一两匹马才能换回一条好猎犬。
狗对民族习惯的影响
在中国传统的马、牛、羊、鸡、狗、猪六畜当中，狗是最早被人类驯化的动物，也被人们视为最有灵性的动物之一。传说，6千多年前，伏羲氏命令他的助手飞龙氏朱襄始创汉字，使“天下义理必归文字”，而在汉字里，可以说“无犬不成兽”，许多动物的命名都有“犬”字作偏旁。
在东北，狗的忠诚和智慧甚至还影响了一个民族的传统习惯。
位于辽宁省沈阳市东郊天柱山的清福陵，是清太祖努尔哈赤的陵寝。在陵寝的围墙外，有一尊狗的雕像，远远地凝视着主人。凡是来清福陵观光的人，都要绕道这里听一听《义犬救主》的故事。传说努尔哈赤年轻时，曾经在明朝军队担任一个小官，由于一时说错话而引来杀身之祸，于是他连夜骑着青马，带着黄狗逃出军营。明兵闻讯后连忙追赶，当努尔哈赤被追赶到一片芦苇地时，他筋疲力尽，栽下马来昏睡过去。明兵追至，找不到他的踪迹，就想放火烧死他，烈火逐渐逼近努尔哈赤，他身边的黄狗见主人不动，就用自己的身体蘸满水，把努尔哈赤周围的芦苇弄湿，阻止大火烧到主人。当努尔哈赤醒来时，明军已经退去，而黄狗也累死在他的身边。努尔哈赤大为感动，为义犬立碑。据说满族人不吃狗肉的习俗就与这个传说有关。
狗的巨大贡献
狗，就这样朴实无华的从文明的源头开始与我们一路相伴。今天，它们驯服地陪伴在人们身旁，凭借敏锐的嗅觉、独特的身体结构、超高的智慧和绝对的忠诚，它们在越来越多的工作岗位上，成为人们得力的助手。
在寒冷的北极地区，厚厚的积雪和广袤的冰原本是人们出行时最大的障碍，但人们利用狗的超强奔跑和拖拽能力，给一群狗套上一个雪橇，不但加大了载重，而且提高了运输速度。狗不仅在这里充当交通工具，还凭借自己的嗅觉，帮着猎人寻找海豹的踪迹。
狗的嗅觉灵敏度是动物界的佼佼者，灵敏到了人们不可想象的地步，它们的嗅觉细胞比人类多40倍，嗅觉灵敏度比人类高出几百倍。人类的鼻子只能闻出2000～4000种气味，而狗却可以分辨出200万种不同的气味，从100万个气体分子中筛选出1个分子。在它们的鼻腔里充斥着来自外界的陌生气味，气味经过它们结构精细的曲骨，把讯息送到狗脑中的嗅觉延髓。正是凭借着这样的超级嗅觉，狗帮助人类以低廉的成本完成了很多危险的工作。
在第二次世界大战中，一批新西兰牧犬协会的平民，组成了K9军团，其间士兵和军犬一起受训。训练结束后，这些牧犬就分别充当战斗犬、通信犬或者补给犬。前苏联也建立过4个反坦克军犬连，利用504条受训军犬协助炸毁德军坦克300多辆。据统计，出现在第二次世界大战战场上的军犬，达25万条之多，它们执行着探雷、警戒、传令、侦查和拉雪橇等多种任务。
在美国，人们让狗帮助人们寻找建筑物中白蚁的藏身之处，在没有任何辅助的情况下，狗的成功率接近100%。除此以外，狗能依靠自己的嗅觉闻出人体靠近皮肤的癌细胞，让皮肤癌患者及早就医治疗，还能从人呼出的空气样本中，判断出肺结核，甚至在人的尿样中分辨出膀胱癌的气味。
在科学研究领域，狗对人类的贡献同样不俗。1957年，俄国的来卡犬成为进入太空的第一只动物；而关于一个狗流口水的实验，让巴普洛夫证明了条件反射是如何产生的。2005年底，美国科学家已经成功地绘制出了狗的基因图谱，研究表明，狗和人类的基因中有96%是相同的，这也许解释了虽然从外表上看，人和狗还到不了称兄道弟的程度，但是在爱狗人的眼里他们早就是一家子的原因。
人类和狗之间，有着太多的情愫、太多的故事，它从人类的文明之初，一路陪伴我们而来，分担我们的痛苦、感受文明进步的每一个脚步。还是让我们记住米兰·昆德拉的话吧！——狗是我们与天堂的联结。它们不懂得何为邪恶、嫉妒、不满。在美丽的黄昏，和狗并肩坐在河边，有如重回伊甸园。即使什么事不做也不觉得无聊——只有幸福平和。P55-58