本书收录了季羡林先生有关论述和介绍印度文化的代表作16篇，这16篇文章也是中外学者和广大读者所关注和爱读的佳作。通过这16篇佳作，既可有助于读者了解印度的过去，又有助于读者很好地认识印度的现在，对不断增进中印两国人民的友谊也是有好处的。

收录于本书的文章，为季羡林先生不同时期发表的作品，编者作了适当体例上的统一，除校正了个别文字外，未作任何改动。书中所附插图为编者所加。

编者的话

古代印度的文化

原始佛教的历史起源问题

论释迦牟尼

浮屠与佛

再谈“浮屠”与“佛”

原始佛教的语言问题

再论原始佛教的语言问题——兼评美国梵文学者佛兰克林·爱哲顿的方法论

三论原始佛教的语言问题

《罗摩衍那》初探

《五卷书》汉译本重印届记

《沙恭达罗》译本新序

关于《优哩婆湿》

《梨俱吠陀》几首哲学赞歌新解

《大唐西域记校注》前言（节选）

《西游记》里面的印度成分

泰戈尔与中国——纪念泰戈尔诞生100周年

附录

 中国的马克斯·穆勒——记季羡林先生

 季羡林教授与印度学

后记