多丽丝·莱辛是当代英国最重要的作家之一，被誉为继伍尔芙之后英国最伟大的女性作家。作品风格多变，在欧洲各国获得多种文学奖项，2007年获诺贝尔文学奖。本书是她的主要代表作之一。

在本书中，作者运用恐怖小说的结构模式，探讨面临黑暗力量时，人性的正面与负面。有别于悬疑、刺激、性等刻板化描述，作者用一个正常家庭如何对待异于常人的小孩，阐述邪恶的本质，直指人性幽微处，勾勒出共同的不安、惶恐与困惑，充满戏剧张力，令人不寒而栗。

多丽丝·莱辛运用恐怖小说的结构模式，写出令人毛骨悚然又欲罢不能的《第五个孩子》，探讨面临黑暗力量时，人性的正面与负面。有别于悬疑、刺激、性等刻板化描述，作者用一个正常家庭如何对待异于常人的小孩，阐述邪恶的本质，直指人性幽微处，勾勒出共同的不安、惶恐与困惑，充满戏剧张力，令人不寒而栗。

海蕊是长女，有两个妹妹。一直到她十八岁离家，才知道自己受惠于童年良多，她多数朋友的父母离异，过着随性而危险的生活，而且套句说法——有情绪困扰的倾向。海蕊毫不困扰，她总是知道自己要什么。她在学校表现不错，上了艺术学院，成为制图设计师，这份工作用来打发婚前时光，还算合适。她从不烦恼该不该做个职业妇女，但她不希望大家认为她比想象中的还古怪，所以此事还有讨论空间。她母亲是个满足的女人，拥有想要的一切，至少她和她的女儿们如此认为。海蕊的父母理所当然认为快乐的生活奠基于快乐的家庭。

大卫的家庭背景完全不一样。七岁时便父母离异。他常（其实太经常了）开玩笑说，他有两对父母；他是那种拥有两个家，在两个家都有房间的小孩，两边父母都很关切他的心理问题。他没被恶意对待或刁难，虽然心理上不舒服，甚至不快乐。他母亲的第二任丈夫——他的继父菲德烈·柏克是个做学问的人——历史学者，在牛津有栋寒酸的大房子。大卫还蛮喜欢他的继父，他人很好但有点冷淡，他母亲也一样和善而疏远。他在那栋房子的卧房就是他的家，或者该说“曾经是”他的家，因为在他的想象中，他很快就要和海蕊建立一个家，是过去这个家的延伸与扩大。曾经被他视为家的那间大卧房位于房子尾端，俯瞰荒芜的庭院；房间寒伧，充满男孩时期的气息和典型英国式冷淡的气氛。大卫的生父詹姆斯·骆维特再娶的对象和他是同路人，一个能干、善良、聒噪的女人，散发富人式的犬儒愉悦。詹姆斯是造船商，每当大卫同意造访老爸，他的“家”不是游艇卧铺，就是法国南部或西印度群岛别墅里的一个房间。他们会说：“大卫，这是你的房间！”他还是比较喜欢牛津的老房间。成长过程里，他对未来有严格的自我要求，他的孩子绝对要过不一样的生活。他知道自己要什么，也知道他想要什么样的女人。如果说海蕊是以老派观点看待她的未来——某个男人将交给她一把开启她王国的钥匙，在那个王国里，她将找到本性渴欲的一切，或许她一开始并不自觉这是她的天赋权利，而后却日益坚定趋近这个目标，不容任何模糊与曲折——大卫则视他的未来是需要全力以赴与细心保护的。他的妻子必须与他有下列共同点：他们都知道幸福在哪里并知道如何保有它。认识海蕊时，大卫已经三十岁，在这之前，他以野心男子的严峻自律投入工作，现在他是为了“家”而努力。

他们想要的那种生活和适合的房子，在伦敦是找不到的。反正，他们也不确定想要住在伦敦，宁可选择有特殊风味的小城。周末时，他们都在伦敦附近及通勤可达的城镇找房子，没多久便找到一栋坐落于茂盛花园的维多利亚式大房子。完美极了！但对年轻夫妇而言，实在太疯狂了——三层楼外加阁楼，许多房间、走廊与楼梯转角……孩子再多，也有足够空间。

他们的确想要许多孩子。怀抱对未来的巨大期望，他们以微带挑战的口吻说：“我们不在乎孩子多。”“四个，甚至五个……”大卫说：“或者六个。”海蕊说：“或者六个。”因如释重负而笑出泪来。他们倒在床上大笑、翻滚、亲吻，狂喜不已，因为他们原本以为“多生孩子”这档事可能遭对方拒绝或者必须妥协，现在显然顾虑解除。不过，他们也只能跟彼此说：“至少生六个。”却无法讲给别人听。因为大卫虽然薪水不低，再加上海蕊的薪水，却仍付不起这栋房子的贷款。但他们会想办法应付。她会继续工作两年，每日和大卫通勤到伦敦上班，然后……

买下这栋房子的那个下午，他们手牵手站在前廊，花园里鸟儿啁啾，早春寒雨将仍乌黑的树木粗枝淋得发亮。他们打开前门，心儿快乐砰跳，置身极大的房间，面对宽敞的楼梯。前任屋主和他们一样，知道“家”该是什么样子。一楼的墙壁全部打掉，空间变得极大，一半是厨房，以一道矮墙做区隔，矮墙上面可以摆书，剩下的一半空间足够摆上长沙发、椅子等让人伸展手脚和舒服享受的起居室家具。他们温柔轻步穿过这个巨大房间，屏住呼吸、微笑相视，看到对方泪水浮上眼眶，便笑得更开心了。他们穿过即将铺上地毯的光秃地板，踏上老式铜条贴边（也需要铺上地毯）的阶梯，往上爬。二楼有一个大卧房——他们的；正对门是一个小卧房，他们的孩子出生后将先住在这间。这一层还有四间颇像样的房间。他们继续跨上变得稍窄但仍然宽敞的阶梯，三楼还有四间卧房，窗子和楼下的卧房一样，可以看到树木、花园与草坪——全是郊区的愉悦景色。再往楼上走，是巨大的阁楼，孩子到了喜爱神奇秘密游戏的年纪时，正适合他们玩耍。

他们慢步踱下阶梯，一层楼，两层楼，经过一个又一个房间，想象里面满是孩子、亲戚与客人，再度来到他们的卧房。房间里有张大床，是前任屋主夫妇特别定做的。售屋掮客说，前任居主如要带走这张床得拆下来，况且他们要搬到国外了。海蕊与大卫并肩躺在床上，审视自己的房间。他们静默不语，惊喜于他们所接收的一切。未来的岁月里，窗外的紫丁香树、躲在树背后的渲染太阳，都将在宽阔的天花板描画出诱人阴影。他们转头望向窗外，紫丁香树梢花苞饱满，马上就要灿烂绽放。然后他们转头相视，泪水滑下脸庞。他们开始在那张床上做爱。海蕊差点哭喊：“不要，住手！我们这是干什么？”他们不是要两年后才生孩子？但她被大卫的意图感动了——是的，他以一种审慎专注的热情与她做爱，深深望进她的眼睛，让海蕊接受了他，也接受他占有她体内的未来。她没用避孕用品（他们都不信任避孕药），现在又是受孕期。但他们以这种严肃审慎的心情继续做爱，一次，两次。稍后，当卧房暗了下来，他们又做了一次。

海蕊很害怕，却决心不显露自己的忧惧，小小声说：“唔，我猜木已成舟了。”

大卫笑了。那是种肆无忌惮、不顾一切的大笑，完全不像素日那个风趣、节制、谦虚的大卫。现在房间变得很暗，显得巨大，好似无边的洞穴。树枝刮过近处的墙壁。房间内有冷雨泾土与性爱的气味。大卫躺着微笑，当他发现海蕊在看他，便微微歪过头去，用笑容包纳了她，但是他的眼睛闪亮着她无法猜透的心思。她不认识他了……为了打破眼前的魔咒，她飞快地说“大卫”，但是他的拥抱突然收紧，以海蕊想象不到的力气抓住她的上臂，坚持不放，仿佛告诉她：安静。

他们躺在那儿，直到逐渐恢复平常，才能转头注视亲吻，那是令人安心的白日之吻。他们起身在湿冷黑暗中穿衣——房子还没接电。他们静悄悄地走下阶梯，步出这栋他们已经完全占为已有的房子，进入尚未被他们占有、依然对他们神秘隐藏的花园。

海蕊坐进车子准备回伦敦时，打趣说：“嗯，如果我怀孕了，我们要怎么付这栋房子的钱？”

真的，怎么办？果然就在那个下雨的黄昏，就在那间卧房里，海蕊受孕了。想到他们资源的稀少与财力的脆弱，好一阵子，他们心情非常不好。人一旦贫困窘迫，就仿佛等待世人审判；海蕊与大卫也觉得自己贫瘠、无能，除了被众人视为“脑袋不清楚”的固执信念外，一无所有。

P6-11

《第五个孩子》是本让人毛骨悚然，却也让人欲罢不能的书。多丽丝·莱辛以清晰的文字及高度的说服力，描写一个家庭里奇特、异质的小孩，而轻描淡写的手法更增添其恐怖性。

——《星期日泰晤士报》

《第五个孩子》拥有梦魇般的张力。介于自然主义叙述式的家庭生活记录与师法科幻小说的寓言之间。一本完美的恐怖小说，读它，战栗不已。

——《独立报》

有力的寓言，像科学怪人或人身牛头怪的故事，激起读者各种不安。它的力量来自寓意深长而非八股教训。《第五个孩子》勾勒了令人忧惧的景象，忠实反映我们所处的世界，令人不寒而栗。

——《星期日电讯报》

2007年诺贝尔文学奖颁给英国作家多丽丝·莱辛，她是一位女性经验的史诗家，以其怀疑、热情与洞察力，仔细审视一个分裂的文明。

——诺贝尔委员会对文学奖得主多丽丝·莱辛的颂词