从人类的起源到每一个历史时期的精辟论述，房龙的这本《人类的故事》以深厚的人文关照和俏皮睿智的文笔展示了人类历史的浩荡长卷，其中有节奏明快的“大历史”叙述，也不放过任何真正影响人类文明进程的事件和细节，无论是对历史一无所知的人，或是通读过浩繁巨著的专家，都可以在这本经典的通俗人类史中获得启发和阅读快感。

人类的脚步在空灵的宇宙中踩着生命的旋律，时间老人用睿智的目光为他们的足迹进行着洗礼。生命本身即是奇迹，人类的出现也为这一奇迹抹上了一道重重的色彩，使其更加绚丽、神秘。《人类的故事》以澄澈的目光对人类的历史投以深情的人文关怀，使其在彰显历史厚重之余，更散发出了人性的永恒魅力。

人类舞台的形成

我们最早的祖先

史前人类

象形文字

尼罗河流域

埃及的故事

美索不达米亚

苏美尔人

摩西

腓尼基人

印欧人

爱琴海

希腊人

古希腊的城市

古希腊的自治

古希腊人的生活

古希腊的戏剧

波斯战争

雅典与斯巴达之战

亚历山大大帝

小结

罗马和迦太基

罗马的兴起

罗马帝国

拿撒勒的约书亚

罗马帝国的衰亡

教会的兴起

穆罕默德

查理曼大帝

北欧人

封建制度

骑士制度

教皇与皇帝争权

十字军

中世纪的城市

中世纪的自治

中世纪的世界

中世纪的贸易

文艺复兴

表达的时代

伟大的发现

佛陀与孔子

宗教改革

宗教战争

英国革命

权力平衡

俄国的兴起

俄国与瑞典之战

普鲁士的崛起

重商主义

美国革命

法国革命

拿破仑

神圣同盟

强大的敌对力量

民族独立

机器时代

社会革命

奴隶解放

科学时代

艺术

殖民扩张与战争

新世界

从来如此

史前人类

起先，人类不知道时间意味着什么。他们从不记录生日、结婚纪念日或祭日，对年月日也没有概念。但是他们知道大致季节的变迁，因为他们发现寒冷的冬天过后，温暖的春天总是翩然而至，接着便是炎热的夏天，等到果实成熟了，野麦穗可以吃了，夏天也便结束。一阵疾风吹过，树上的叶子纷纷落下，一些动物也就准备好冬眠了。

但是，一件与季节有关的非比寻常的可怕的事情发生了，夏天迟迟不来，果实也不成熟。往日总是碧草青青的山顶如今却白雪皑皑。

终于，一天早上，一群野人从山顶上冲下来，他们与居住在这个地区的人们完全不同，看起来骨瘦如柴，像是饿了好久。本地居民听不懂他们叽叽咕咕的语言，但看样子，他们似乎在说自己非常饿。可是没有足够的食物同时提供给老居民和新来者。过了一些日子，这群人还赖着不走，于是一场战争爆发了。在可怕的肉搏中，一些人全家都死了。剩余的人则逃回山顶，在下一场暴风雪中悲惨地死去。

居住在森林里的居民也陷入了极度恐慌，白天越来越短，寒冷的黑夜却没有尽头。

最后，在两座高峰之间的豁口中出现了带有微小的浅绿色斑点的冰块，并且其体积迅速膨胀。巨大的冰块从山顶上滑落下来，把很多巨石推到了山谷里。在雷鸣般的响声中，冰块、泥浆和岩石组成的激流呼啸着落向居住在森林中的人们，很多人在睡梦中丧生。百年古树被拦腰折断，倒向燃烧的森林。然后便下起了纷纷扬扬的大雪。

大雪无休止地飘着，植物都凋零了，动物们则开始逃向南方，去寻找温暖的阳光。人类背起年幼的孩子，与动物一起踏上了逃难的历程。与动物比起来，他们的速度显然太慢，严寒如影相随，他们必须在开动脑筋和抛尸荒野之间做出选择。幸运的是，他们选择了前者。在冰川纪，有四种情形严重地威胁着人类的生命，所幸的是，他们都一一想出了渡过难关的办法。

首先，人类必须穿衣服御寒，否则只能活活冻死。他们学会了挖陷阱，然后用大石头杀死落在陷阱里的熊和土狼，用它们的皮做成衣服为自己和家人取暖。

接下来是房子问题。这比较简单，许多动物有睡在山洞里的习惯，人类学着动物的样子，把它们赶出了温暖的巢穴并且据为己有。

即使这样，气候对大多数人来说还是一个严峻的考验，老人和孩子成批死去。这时，一个天才想到了用火取暖，他想起一次外出打猎的时候，曾经亲眼目睹了一场森林大火，他还记得自己差点被火烧死。以前，火是人类的敌人，现在却有望变成人类的朋友。很快，一棵枯树被拖到了山洞里，人们从一棵着火的树上取出一根燃烧着的树枝，点着了枯树。这样，山洞立刻变成了一间温暖舒适的房间。

一天晚上，一只死鸡落进了火堆里，抢救出来时，这只鸡已经被烤熟了。啃一口尝尝，人们发现用火烤过的肉，味道要比生的好上许多倍。从此，人们抛弃了生吃肉的习惯，开始吃熟食了。

就这样，几千年过去了，只有那些最聪明的人生存了下来，他们必须时时刻刻与严寒和饥饿斗争，并发明了工具，学会了制作锋利的石斧和石锤；为了度过漫长的冬季，他们被迫储存了大量的粮食；他们发现可以用黏土做成碗和罐子，然后放在太阳底下晒一段时间，变硬后即可使用。漫长的冰川纪到最后并没有摧毁人类，反而变成了人类最伟大的导师，因为它教会了人类用大脑去思考。

象形文字

生活在欧洲大陆上的先祖迅速学习着新鲜事物。可以肯定地说，到了一定阶段，他们必将脱离荒蛮，发展属于自己的文明。但是有一天，他们被发现了，从此脱离了与世隔绝的状态。一个来自南方的旅行者勇敢地穿过海洋、越过高山，最终发现了欧洲大陆和居住在这里的人们。此人的故乡在埃及。

早在西方人梦想着拥有刀又、车轮和房屋之前几千年，尼罗河流域就已出现了高度的文明。所以我们暂时先离开我们尚处于穴居阶段的先祖，去拜访位于地中海南岸和东岸的人们，那里是人类文明的摇篮。

埃及人教了我们许多东西。他们是优秀的农夫，精通灌溉。他们建造的庙宇不但为希腊人所模仿，也是我们教堂的最早范本。他们发明的日历成为计量时间的重要工具，经过完善，沿用至今。最重要的是，古埃及人学会了如何为后代保存语言，他们发明了文字。

我们经常阅读报纸、书籍和杂志，于是就想当然地认为读和写是天经地义的事情，但实际上，书写是人类最伟大的一项发明。没有书籍，我们就会像猫狗一样，只会教自己的孩子最简单的事情。如果不会书写，前人有用的生活经验就无法一代代流传下来。

公元前1世纪，罗马人来到了埃及，他们发现整个尼罗河河谷遍布奇怪的小图片，它们似乎与这个国家的历史有着某种联系，但是罗马人对自己国家以外的事情不感兴趣，所以对那些刻在庙宇和宫殿墙上及书写在纸莎草纸上的奇怪图案也没有深究，而知道这些图片含义的几个埃及祭司已经死了好几年。失去了主权的埃及仿佛是一个装满重要历史文献的大仓库，没有人能够破译这些对人畜来说似乎百无一用的东西。

一千七百多年过去了，埃及仍然神秘莫测。1798年，一位姓波拿巴的法国将军在准备攻打英属殖民地印度时碰巧来到东非。虽然还没等跨过尼罗河，部队就失败了，但是机缘巧合，法国军队这次著名的远征解开了古埃及图像之谜。

一天，一位法国军官厌倦了罗塞塔河畔(尼罗河的一个河口)堡垒里枯燥的生活，决定到尼罗河三角洲的废墟去转转，看看能否找到有趣的东西。瞧！他发现了一块令他迷惑不解的石头，这块石头如埃及的其他东西一样，刻着小图案。但是这块黑色玄武岩石板的与众不同之处在于它表面同时刻有三种铭文，其中一种是希腊文，希腊文在当时是众所周知的语言。“只要将上面的希腊文与埃及图像做一比较，”这位军官想，“所有秘密不就揭开了吗？”

想法听起来很简单，但揭开谜底却用了二十多年。1802年，法国教授商博良开始研究这块罗塞塔石碑，他反复对照古埃及文和古希腊文。1823年他宣称已经知晓其中十四个小图案的意思。不久，商博良因劳累过度而辞世，但古埃及文的基本含义已昭然若揭。今天，尼罗河流域的历史比密西西比河流域的历史更为我们所熟知，因为我们拥有其4000年历史的文字记录。

P12-15

写给汉斯杰和威廉：

当我十二三岁的时候，我的一位使我爱上书画的叔叔，答应带我进行一次难忘的冒险。我将跟他一起，登上鹿特丹古老的圣劳伦斯塔顶。

就这样，在一个阳光明媚的日子，一位教堂司事拿了一把钥匙，那钥匙和圣彼得拿的一般大，他打开了一道神秘之门，说：“等你们回来想出去时，就按门铃。”在一阵生锈链条的嘎吱声中，他把我们同繁华街道的喧嚣隔绝开了，把我们锁进了一个新奇的充满陌生体验的世界里。

我有生以来第一次遭遇可以听得到的静寂。当我爬上第一段楼梯时，我有限的关于自然现象的知识又增加了新的发现——可触摸的黑暗。一根火柴给我们呈现出了向上的路。我们上了一层又一层，突然，眼前一片光明，这光亮来自一扇敞开的窗户，数百只鸽子出入于此，并惬意地栖居。脚下的市井之声已被这空中的距离过滤成美妙的音乐了。楼梯到此为止，再往上是梯子。上完第一部梯子，是更新、更大的奇观——城市的时钟。我仿佛看到了时间的心脏。再往上一层是各种钟，中央是一口大钟，它仿佛在回味那六百年的往昔岁月，它分享着鹿特丹人民的喜怒哀乐。

又经过一片黑暗和几段梯子之后，突然间，广阔天地的新鲜空气扑面而来。我们已经到了楼顶。我们头顶苍天，脚下是玩具一样的城市，里面是如蝼蚁般忙碌匆促的人群。这是我第一次瞥见这个广大的世界。从那时起，一有机会我就爬上楼顶，自得其乐。而且，我知道我的回报是什么，我可以放眼蓝天和大地，倾听我那位善良的教堂看门人朋友讲故事。他熟谙历史，对他而言，历史是活生生的事实。他会指着一个河湾对我说：“在那儿，我的孩子，就在那儿，你看到树林了吗？那就是奥兰治亲王决堤淹地拯救莱顿城的地方。”他也会讲老默兹河的故事，讲这个原先是个良港的宽阔河道如何变成一条神奇的大道。然后他会再指点那些环绕在保佑它们的教堂周围的村庄。多年前，那教堂是圣人守护者之家。在远处，我们可以眺望到德尔夫斜塔。在它的视野所及处，沉默者威廉曾遭暗杀。再远些，是长而低矮的高德教堂，是一个智慧胜过干军万马的伟人早年在此被抚养的地方。他就是伊拉斯谟。

最后是无边大海的银色海岸线。就在我们脚下，与之相对照的是由屋顶、烟囱、房屋、花园、医院、铁路等构成的，我们称之为“家”的地方。但这座塔赋予了我们的旧家以新的概念。那些杂乱无章的街道、市场、工厂和车间，成了人类能力与目的的有序表现。而最好的是，围绕在我们四周的辉煌历史。当我们回到日常生活中，那将带给我们新的勇气，去面对未来的种种困难。

历史是一座雄伟的经验之塔，是时间在逝去时代的无边原野里构筑的。想登上这一古老建筑的顶端一览全貌并非易事。那里没有电梯，但年轻人强健的双脚可以到达。

现在，我把打开历史之门的钥匙交给你们。

当你们回来时，就会懂得我如此热心的用意了。

亨德里克·威廉·房龙