著名荷兰裔美国作家房龙对于中国读者来说，已是一个十分熟悉的名字。郁达夫就曾说：“房龙的笔，有一种魔力……是将文学家的手法，拿来用以讲述科学……无论大人小孩，读他书的人，都觉得娓娓忘倦了。”自本世纪20年代以来，房龙发表了一系列用轻巧俏皮的文字撰写的通俗历史著作，大多成为美国的畅销书，并被译成多种文字。圣经是一部伟大的文学遗产，它对欧洲文化及人类文化都有着无可比拟的贡献。本书以简洁优美的笔触，解读了这部伟大作品，同时，也勾勒出了一幅犹太人的历史画卷。纷繁的人物，深奥的教义，频繁的战争，在房龙的娓娓叙述之下变得清晰而迷人。

美籍荷兰裔著名通俗历史作家房龙所编著的《圣经的故事》，自上世纪20年代出版以来，有多种文字翻译，流布全球。至今仍为广泛阅读。

房龙讲《圣经》，笔触健捷，把纷纭的世事和错综复杂的教派斗争铺叙得绘声绘色，清晰明了。褒扬与贬抑。批判与同情。尽致淋漓；寓议于叙，字里行间闪烁着思考的睿智和架构文字的独到匠心。中国现代文学史上的著名作家郁达夫称赞说：“房龙的笔。具有一种魔力。”

本书作者为美国纽伯瑞儿童文学金奖得主。

第一章 一部文学遗产

第二章 创世纪

第三章 先驱

第四章 继续西行

第五章 暂居埃及

第六章 逃脱奴役

第七章 荒野漂泊

第八章 寻觅新牧场

第九章 征服迦南

第十章 路得的故事

第十一章 犹太王国

第十二章 内战

第十三章 先知的警告

第十四章 覆灭与流亡

第十五章 重返家园

第十六章 搜罗宏富的资料汇编

第十七章 希腊人崭露头角

第十八章 犹大：希腊的一个行省

第十九章 革命与独立

第二十章 耶稣诞生

第二十一章 施洗者约翰

第二十二章 耶稣的早年生活

第二十三章 门徒们

第二十四章 新的导师

第二十五章 宿敌

第二十六章 耶稣之死

第二十七章 信仰的力量

第二十八章 信仰的胜利

第二十九章 国教

“我们从何而来？”这是人类最为古老的问题。

对于这个问题，有些人会至死不休地追问。他们并不指望得到答案，只是为自己直面问题的勇气而兴奋，就像勇敢的士兵敢于正视无法取胜的战斗，但决不投降，在走向永恒之时，嘴边依然挂着引以骄傲的字眼，追问着“为什么”。

世人对于不能理解的事物大都要求有个合理的解释，如果没有，他们宁愿创造一个。

五千年前，流传着西亚人民七天创世的故事，我这里讲的是来自犹太人的说法。犹太人是第一个信奉一个上帝的民族。我在下文讲到摩西时会说明相关问题。此前，人们混沌不清地认为，陆地、海洋、树木、花草、鸟兽虫鱼和男人女人分别由不同的神创造。后来发展为犹太民族的闪族部落最初也是信奉多神的，正像他们的邻居干百年来所信奉的一样。然而，《旧约·创世纪》里的那些故事，是摩西死后一千多年才写就的。那时犹太人已经把“一个上帝”看作确凿不移的事实。谁怀疑上帝的存在，就意味着遭受流放或处死。

现在你们可以理解了，诗人们在写下希伯来人的万物创始的华章时，为什么会把创造世界的繁重而巨大的劳动描写成全能的上帝的灵机一动。上帝名叫耶和华，他是上天的主宰，或者说是统治者。

下面就是神庙信徒们听到的创世故事：

创世之前，洪荒未开，大地混沌，地球飘浮在黑暗沉寂的太空中，没有陆地，只有浩茫无垠的海水。耶和华的灵在水面飘行，进行着旷世沉思。耶和华说“要有光”，光就出现了。耶和华说：“这叫做白天。”

没过多久，光明消退，黑暗笼罩大地。耶和华说：“这就是黑夜。”他休息了。这是头一日。

然后，耶和华说：“要有天，穹苍覆盖于水面之上，天空要有行云。风将拂过水面。”一切照着他的命令完成，夜来临了。这是第二天。

尔后，耶和华说：“陆地要浮出水面。”群山即刻露出水面，山势峥嵘，高耸入云。山脚下，平原和山谷绵延不绝。耶和华又说：“土地要肥沃，长出产五谷的植物和开花结果的树木。”于是，大地一片苍翠，草木葱茏，晨光曦微，昼夜交替。这是第三天。

尔后，耶和华说：“天上要星辰列布，可以划分季节，确定年月日。白天由太阳主管。夜晚是歇息的时间，就让那宁静的月亮给匆忙赶路的漂泊者指明方向，帮他们找到栖身之所吧。”事情办妥了，这是第四天。

尔后，耶和华说：“水中要有各种动物，天上要有多种飞鸟。”于是，他造出了大大小小的海兽鱼类和各种各样的飞鸟，让他们栖息繁衍，尽情地享受生活的乐趣，夜晚来临，倦鸟归林将头钻进翅膀里，鱼儿潜入水底。这是第五天。

尔后，耶和华说：“这还不够，世界上还要有爬行动物和行走动物。”于是，他造出了牛、虎和其他至今尚存或已绝迹的动物。这一切完成后，耶和华抓起一把泥土，按照自己的样子做了个泥塑，并赋予生命，命名为人。把他置于所有创造物之首，结束了第六天的工作。耶和华对所造之物相当满意。这是第七天，他休息了。

第八天，男人出现在他的新世界中。他名叫亚当，住在鲜花簇拥的花园里，乖巧活泼的动物跟他游玩，解除他的寂寞。但他仍觉得不快乐，因为所有的动物都有伙伴，只有他孤单单的。于是耶和华从亚当身上取下一根肋骨，造了夏娃。亚当和夏娃手牵着手在园中漫步，经营他们的家园。他们的家叫“伊甸园”。

后来他们走到一棵大树前，耶和华对他们说：“听着，这非常重要，你们可以随心所欲地吃园内的果子，唯独这棵智慧树上的果子不能吃。吃了就会懂得自己的行为是正义的，还是邪恶的，人的灵魂从此就得不到安宁了。千万不要靠近这棵树，不然的话，后果非常可怕。”

P8-10

本书讲的是《圣经》的故事。因为觉得你们应该更多地了解《圣经》，我才写了这本书。可我实在无法告诉你们，到哪里才能找到你们应掌握的那些知识。当然，可以要求你们阅读《圣经》原著，但我不敢肯定你们真的会去读。有些人认为，这部神圣经典是专门托付给他们的；长期以来，像你们这个年纪的孩子，就是因为他们故作庄重的神态和冷漠的态度令人敬而远之。可是，如果不了解这些故事，就算不上接受过完善的教育。并且，在你们的人生道路上，可能非常需要这部古老著作蕴藏的智慧。

数千年来，《圣经》一直是人们最忠实的伴侣。书中某些章节写于2800多年前；其他章节则晚得多。在许多个世纪里，《圣经》几乎是你们的祖先所拥有或爱读的唯一著作。他们铭刻在心，奉摩西律法为世间至高无上的法律。后来，随着科学的到来，有人认为这部书来自神灵，而有人只把它当作记录历史事件的史书，两种认识之间的冲突导致了残酷的战争。有一段时间，许多人仇视《圣经》，他们的厌恶程度就像先人对它的敬仰、热爱。

这些，我就不想再多说了。

我不想说教，也不想对某项事业攻击或为之辩护，只是想告诉你们，你们应该知道这些东西。当然，上帝不允许我强求别人接受我的观点！这些知识会使你们在生活中充满理解、宽容和至爱，而这是善的美的，因而也是神圣的。

《旧约》的故事，写起来比较容易些，讲的是某个沙漠部族的漂泊史。他们历经多年流浪，终于占领了西亚地域的一个小小角落，定居下来，建立了自己的国家。到了《新约》，讲起来就比较难。《新约》围绕一个中心人物拿撒勒村的木匠学徒展开。他奉献了一切，而对生活一无所求。也许会有比耶稣更有趣的故事，只是我从来没有读过。所以，我仅就所知叙述他的生活，忠于史实，不溢美，不贬损。我相信，他会赞同用这种方式讲述他的故事的。

亨德里克·威廉·房龙