人类从无知时代走到今天高度发达的文明时代，每一个文明的足迹都蕴含着艰辛和付出。公元前35世纪至公元前4世纪，在西亚，苏美尔人率先创造了一个高度发达的城邦文明，闪族人统一两河流域后，巴比伦王国创造了更加辉煌的文明，波斯大帝国则缔造了横跨亚、非、欧的庞大帝国；勤劳的埃及人在尼罗河畔创造出一个伟大法老世界的高度文明；在爱琴海，古希腊文明后起而勃发，创造了古代民主文明的巅峰及灿烂的哲学和科学；在恒河和印度河哺育的河谷文化神秘消失后，雅利安人来到这里开创了吠陀文明。

空中花园的暗香还在脉脉云霭中飘散，诺曼征服的狂飙已经席卷了海的那边。蒙娜丽莎的笑容还在魅惑着众生的心房，滑铁卢如注的大雨已经黯淡了拿破仑帝国的荣光。香料在东方，财富在海上，野心与希望奔向汹涌的海洋；殖民与扩张，强权的时代，弱者的国殇。野心在膨胀，独裁者登场，库尔斯克的钢铁在碰撞，犹他海滩的血色伴着残阳。阴霾过后，会有阳光，和平与发展的号角如此激昂……

精彩纷呈的传奇故事，弥足珍贵的历史图片，娓娓道来的生动讲述，文明记忆的真实再现。

Part 01

古埃及文明

奔腾的生命之河——尼罗河

谜一样的文字——古埃及象形文字

尼罗河的晴雨表——太阳历

冥界至尊——奥西里斯

“调色板”上的历史——关尼斯统一古埃及

神奇的不腐古尸——木乃伊

永恒的奇迹——金字塔

Part 02

古西亚文明

神话式的传说——吉尔伽美什史诗

历史的记忆——解密楔形文字

新月初兴——苏美尔城邦文明

多彩的生活——古两河流域的社会生活

西亚第一帝君——萨尔贡一世

王权和“正义的象征”——汉谟拉比和他的法典

创造之神——太阳神

圣殿的辉煌——卢克索神庙和卡尔纳克神庙

不败神话——图特摩斯三世

年轻法老的谜团——图坦卡蒙

王者的安享地——帝王谷

古帝国争霸之战——卡迭什之战

甜蜜的向往——古埃及人的生活

古代科学的奇葩——古巴比伦的科学成就

马匹和战车上的王国——赫梯帝国

航海的民族——啡尼基人

耶和华的子民——犹太人

霸者的野蛮征服——亚述帝国

最后的风景线——复兴的新巴比伦

横跨亚非欧的帝国——波斯大帝国

Part 03

古希腊文明

西方文明的源起——爱琴海及爱琴文明的发现

传说与迷宫——克里特文明

黄金迈锡尼——迈锡尼文明

黑暗时代的杰作——荷马史诗

诗意的古希腊——古希腊诗歌和寓言

小国寡民——古希腊的奴隶制城邦

为酒神而歌——古希腊戏剧

驱逐入侵者的战争——希渡战争

Part 04

古印度文明

流淌的圣河——印度河和恒河

河谷里的城市文明——哈拉巴文化

东来的征服——雅利安人入侵印度

城邦民主的巅峰——伯里克利时代

相煎何急——伯罗奔尼撒战争

亘古的神话——奥林匹亚山上的众神

力与美的展示——古代奥林匹克圣会

西方的智慧圣光——古希腊哲学

历史的记录者——古希腊史学家

科技之光——古希腊的科学成就

雅利安人的圣书——《吠陀》

文化争鸣——沙门新思潮

在轮回中涅檠——释迦牟尼和佛教

象形文字的构成

原来，古埃及的象形文字同苏美尔文、古印度文以及中国的甲骨文一样，都是独立地从原始社会最简单的图画和花纹产生出来的，但这种文字最初仅仅是一种图画文字，后来才发展成象形文字。这种象形文字由表意、表音和限定符3种符号组成，其意符和声符都来源于象形的图形。与汉语所不同的则是古埃及象形文字依然保持着单独的图形字符。令人觉得有趣的事情是，这种文字可以横写也可以竖写，可以向右写也可以向左写，到底是什么方向则看动物字符头部的指向来判断；至于在单词单元上则怎么匀称美观怎么写，只要不影响意思，上下左右天地自由。这可以说是古埃及象形文字的书法特征之一。我们讲古埃及象形文字一般是指圣书体，主要用于比较庄重的场合，多见于神庙、纪念碑和金字塔的铭文的雕刻。僧侣体则多用于书写于纸草上，相当于汉字的行书或草书；而世俗体则是对僧侣体的简化。

表意符号是用图画来表示一些事物的概念或定义的。古埃及象形文字产生之初，任何一种能画得出来的实物都用该物的图形来表示，一个图形就代表一个词。例如，表示水就画一条波浪线；画一个圆圈中加一点就表示太阳。这一造字原则在整个法老时代一直沿用下来。从事书写工作的书吏根据需要随时可以大量创造出新的文字符号，用来表示象形文字最初形成时尚未出现的生物或物品。表意符号虽然直接用图形表示词义，但它毕竟不同于绘画，它具有约定俗成的符号性质。例如，“牛”字也作整体侧视图，但祭献，义式固定套语中的“牛”祭品，只能用牛头来表示，因为这是约定俗成的。

由于表意符号不能表示字的发音，因此古埃及人又发明了表音符号。在古埃及文的书写中，元音被忽略，这一点类似于阿拉伯文。当时的单词是加了什么样的元音发音的已经不很清楚了，现代人在辅音之间加上中性的“c”予以补上。比如说：“nfr”的发音为“nefer”意思是美丽的，好的。表音符号也是一些图形，它共有24个子音，在这一基础上，又构成了大批的双子音和三子音。埃及象形文字里有30个单音字，80个双音字，和50个三音字。由于发音相同的文字可能表示不止一种意思，为了有所区分，古代埃及人又发明了限定符号。这种限定符号的作用主要是为了表示不同范畴的词语的含义。绝大多数的古埃及象形文字都有限定符号。

象形文字的形体变化

古埃及象形文字的最初使用者是神职人员，因为它被发明的原动力是为了歌颂法老和天神，所以最初的象形文字通常被刻在神庙的墙上和宗教纪念物上。人们认为这些文字符号具有生命魔力，可以恢复生命，因此又叫做“圣书体”。后来记述的范围逐渐扩大，如历史记载、宗教仪式、诗歌、法典、祈祷文等，通常刻写在神庙或墓室墙壁、石碑、石棺、雕像、金属及木制器物上，或书写在莎草纸上。第五王朝时期，古埃及人以芦苇为书写工具，在莎草纸上书写，是从象形文字中演变出的一种简化的书写形式，因为通常是祭司陵用这种文字，因此叫做“祭司体”。大约从公元前700年起，祭司体义演变出一种书写速度更快的草字体文字，这种字体相当于中国的草书，更便于书写，通常用于日常公文的写作，故而称之为“世俗体”，即“人们的”意思。世俗体文字和祭司体文字一样，一般是由右向左写。公元前332年，亚历山大征服了埃及，希腊语成为这一时期埃及的官方语言，埃及的本土语言和文字受到极大冲击，后与希腊语相互融合形成了科普特语。这种文字包含了大量希腊词汇，是希腊化了的埃及文字。这3种字体虽然日趋简化，但其内部的基本结构并没有改变。古埃及文字字体的演变过程，证明了人类社会的文字发喂总是由繁到简，由难到易，简化是任何文字体系变化的趋势。公元641年阿拉伯人征服埃及后，下令取缔境内所有的语言文字，一律使用阿拉伯语。这样，科普特语便逐渐被阿拉伯语代替，到公元16世纪濒于灭绝。解读象形文字的景好办法，就是研究国王和王后的名字，他们的名字通常写在一个椭圆形的框里，人们称之为“王名圈”，用来保护王室成员不受侵害。最有趣的莫过于象形文字的写法与读法。它的书写方向比较自由，可以从上向下，或从右到左，或反过来。更有从中间向左右两个方向分写的。表示人和动物的图形符号都面向文字的起点，阅读也循此方向。写时是根据空间对齐与否，是否美观来写的。难怪有人说象形文字之所以常刻在墓壁和寺庙上，一是表示尊重，二是为了美观。

文明的记录者

象形文字最初只有少数图画符号，后来日益增多。到公元前500年左右，已增至数千个，但经常使用的仍保持在700个左右，这些基本符号可以组或象形文字的全部词汇。

最初，象形文字用于很多方面，记载历史、宗教仪式、诗歌、神话、祈祷文、法典和科学文献等。这些文字多半刻在石碑、石柱、墓碑、金属器以及木制器物上，或书写在墙壁或纸草纸上。刻在浮雕上的象形文字比较罕见。神庙、陵墓以及一切重视装饰外表的地方，象形文字常常刻得很精致，并加上美丽的色彩，偶尔还用黄金镂刻的动物形象点缀，更显示出神秘的宗教色彩。而写在纸草纸上的象形文字就不那么逼真，一般只勾轮廓，还常常加以简化。祭司和书吏常用芦苇杆制成的笔在纸草纸上书写象形文字。

埃及的象形文字作为一种有效的工具，不仅记载和保存了大量的埃及文化遗产，而且对世界上许多国家的文字形成，特别是现今西方各国字母文字的形成，起了不可估量的作用。

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人类从蛮荒时代步入阶级社会，历经苦难。充斥着血腥与暴力的奴隶社会，这是人类摆脱无序、走上进步之路的起点，所谓的文明，也肇始于此。依照通常的理解，文明是伴随国家、制度的出现应运而生，是人类自我完善的成果。文明史，则是人类伴随着社会的演进、不断完善自我的艰辛历程。

古埃及是世界上最先迈入奴隶社会的文明古国之一，它位于非洲大陆东北部的尼罗河流域，早在公元前40世纪就出现了先进的农耕文明。古埃及王国的“法老”，人们是从星罗棋布的金字塔和雄伟神秘的狮身人面像开始认识他们的。至公元前6世纪，极尽奢华的古埃及王国被波斯帝国消灭，但文明并未终结，而是融入了更宽广的空间。

底格里斯河和幼发拉底河之间，是一片美丽富饶的平原。公元前35世纪，生活在这里的苏美尔人建立起高度发达的城邦文明，但是闪族人建立了古巴比伦王国，两河流域古文明发展到一个新阶段。国王汉谟拉比用武力完成了国家的统一，为树立王权和“正义”，他命令属下用楔形文字把法典刻在黑色的石柱上，昭示国民。这部法典也成为人类第部较为完备的成文法典。

古希腊文明堪称西方文明的起源，发祥于希腊的爱琴海地区，大约在公元前20世纪成形。颇具诗意与传奇色彩的荷马史诗、为酒神而歌的戏剧、展示人类力与美的奥林匹克盛会、闪耀智慧灵光的哲学和科技成就，均诞生于此。

印度河和恒河是印度人心中的圣河，它孕育了辉煌的古城市文明哈拉巴文化。后来雅利安人入侵，在此建立起奴隶制国家，形成以吠陀教著称、以释迦牟尼和佛教闻名后世的古印度文明。

人类能够取得今天的成就，与过去千百年的积累密不可分，文明则是贯穿其中的主轴。因此可以说，文明是照耀我们向前的曙光。抚今追昔，从人类文明的最初阶段撷取四大古文明：古埃及文明、古西亚文明、古希腊文明、古印度文明，以飨读者。