近代社会的起源究竟在哪里？用什么标准来判断，用什么视角来透视人类的社会？这确实值得我们去进行探索。
在中国，近代社会被认为起源于不那么经典的英国革命，或者是经典的法国革命；在西方，近代社会则被认为起源于文艺复兴、宗教改革和罗马法复兴。在当今，“人民主权”、“民主法治”已成为全世界的信仰。但法治国家究竟从何、如何而来？本书即以法国为麻雀——一只经典的麻雀，向我们展示了“依法治理的国家”的起源，在扩张王权的努力中，王权被“异化”为法律，显赫人士的“司法主权”变成了普通人士的“立法主权”！国家治理的方式由此发生改变。