本书直接来源于作者靳环宇的博士学位论文。
本书充分地运用了统计方法进行原始史料的搜集和整理，同时在充分利用了前人的研究成果的基础上运用社会学、政治学、经济学、伦理学等多学科的知识理论阐释了义赈组织的结构和功能，以及义赈慈善家们的心理和特征等，基本也能做到自圆其说。构建了自己阐释历史的脉络和框架，提出了独到的见解。
另外本书还选择了从历时性和共时性这个比较宏大的研究视角立体地聚焦于晚清义赈组织，将中国慈善史和中国赈济史两条研究理路相整合，充分地解析了义赈组织的发展演变过程及其运行实态，概括出了义赈组织的结构和功能，以及义赈慈善家的文化和心理特征，并初步探讨了其成败得失问题。