历史性的……独具慧眼的……旗帜鲜明的……巴里的著作不只是对1918年事件的精湛描述，还讲述了一个权威性的、令人不安的有关科学、政治和文化的道德故事……巴里著作的长处之一是，它远远超出了医学事实和数字……这是一种自始至终关注现实的风格，他深切地、无怨无悔地直面道德和政治……巴里撰写了本书，作出了卓越的贡献。
这本书读起来有时像侦探小说，有时更像科幻小说……引入入胜而又令人惊恐的有关疾病、恐惧、愚昧、科学探索和偶有所见的英雄主义描写……仅仅是关于1918大流感的起因和影响的内容，就是一个吸引人的故事，但书中包含有更多东西……最后，巴里将其叙事带回现实，赋以发人深省的意义。
大流感指的是1918—1919年横扫世界的那次流感大流行，过去估计全球死亡人数约2000万，最新的权威估计数字为5000万—1亿。这个数字不仅高于历年来命丧艾滋病的人数总和，更远超中世纪黑死病所造成的死亡人数。本书作者依据大量的历史资料和数据，重绘1918年的惨状，为我们再现了这场最致命瘟疫发生、发展及其肆虐全球的过程。
在本书中，作者多线索展开论述，纵横交错地记述了有史以来最具毁灭性的流感故事，以及20世纪科学与医学发展的历史。本书细致入微地描写了科学、政治与疾病传播互动的过程，并述及传统医学演化至现代医学的重要里程碑，以及当年科学家、医学工作者等在巨大压力下所显示出的勇气或怯懦，信仰、价值观、研究态度和方法……
这部著作不只是简单讲述1918年发生的事件，它同时也是一部权威性的有关科学、政治和文化的传奇。
