本书致力于勾勒出当代好莱坞电影最重要、最典型的叙事策略(这些叙事策略和早期摄影棚时代所使用的有很多相同之处)，并进一步仔细分析了十部近作，以展现这些叙事策略是怎样被实际运用的。

本书的读者定位是学生和其他对现代电影叙事法感兴趣的人。对学习编剧的人来说它亦大有裨益，因为与那些剧本写作指南相比，本书提供了对影片实际操作的更加细致入微的分析解读。

在这样的一本读起来既生动有趣又能启人深思的书里，克莉丝汀?汤普森为我们做了一次深入的对于好莱坞叙事艺术的分析探讨，告诉我们它们是如何被用以制造出情节紧张复杂却又极易理解而且颇富娱乐性的电影。她同样解析了现代好莱坞电影的神话，指出现代好莱坞电影是建立在一种与片场时代黄金期大不相同的叙事体系之上。

通过对大批从1920年代到1990年代影片的分析——从默片时期的冷面笑匠基顿的《待客之道》到经典的《卡萨布兰卡》再到《终结者2》，汤普森解释了用于影片叙事的几个重要元素：目标明确的主人公、双情节线、对白勾连。她也通过例证分析说明了“三段式结构”这种被电影从业者和媒体评论者广泛使用的概念，实际上并不能解释好莱坞影片的故事是如何被组织起来的。

接着汤普森条分缕析展示了古典叙事艺术是如何在自1970年代开始的新好莱坞时代的十部获得票房及评论双赢的成功之作中起作用的：《窈窕淑男》、《回到未来》、《沉默的羔羊》、《偷天情缘》、《寻找苏珊》、《莫扎特传》、《猎杀“红色十月”》、《温馨家庭》、《异形》，还有《汉娜姐妹》。作者还附带分析了造成1990年代以来的好莱坞电影质量明显下降的原因所在。对于广大影迷、学者以及电影人等来说，她的研究成果都是极富趣味的。

前言

第一章 现代经典主义

第二章 《窈窕淑男》

第三章 《回到未来》

第四章 《沉默的羔羊》

第五章 《偷天情缘》

第六章 《寻找苏珊》

第七章 《莫扎特传》

第八章 《猎杀“红色十月”》

第九章 《温馨家庭》

第十章 《异形》

第十一章 《汉娜姐妹》

第十二章 好莱坞未来展望

附录A：经典影片一览

附录B：地雷埋在哪儿？——对差的影片原因分析

附录C：注释

附录D：索引

译后记