本书选文兼顾宗先生本人的学术研究范围，既选有美学和艺术理论的文章，也较多收入了一些与其美学和艺术研究关联密切的讨论哲学、人生与社会文化问题的文字；书中文章大体依循所谈论的问题，而不似一般选本那样按时间先后进行编排。

本书分为上、下两编。上编主要是关于文化与人生、哲学与哲学史的论述，以及对美学、艺术问题的一般探讨；下编集中了宗先生有关中国艺术、中西艺术比较以及具体艺术与文学现象的著论。

序论 中国现代美学的精神传统

导读 宗白华及其美学

上编

说人生观

新人生观问题的我见

中国青年的奋斗生活与创造生活

青年烦闷的解救法

怎样使我们生活丰富

理想中少年中国之妇女

悲剧幽默与人生

歌德之人生启示

歌德的《少年维特之烦恼》

席勒的人文思想

为什么要爱国——中国可爱的地方在哪里？

中国文化的美丽精神往哪里去？

艺术与中国社会

自德见寄书

致柯一岑书

说思想改革

“实验主义”与“科学的生活”

读书与自动的研究

学者的态度和精神

对于现在学哲学者的希望

哲学杂述

欧洲哲学的派别

萧彭浩哲学大意

康德唯心哲学大意

读柏格森“创化论”杂感

中国的“致用之学”与西方的哲学

“名学”的产生和演变

近代技术的精神价值

美学的散步

美学与艺术略谈

哲学与艺术

技术与艺术——在复旦大学文史地学会上的演讲

略谈艺术的“价值结构”

略论文艺与象征

论文艺的的空灵与充实

艺术生活——艺术生活与同情

看了罗丹雕刻以后

常人欣赏文艺的形式

下编

中国美学史中重要问题的初步探索

论《世说新语》和晋人的美

清谈与析理

中国艺术意境之诞生

中国艺术三境界

中国艺术表现里的虚和实

中国艺术的写实精神——为第三次全国美展写

中国诗画中所表现的空间意识

中西画法所表现的空间意识

论中西画法的渊源与基础

介绍两本关于中国画学的书并论中国的绘画

中国书法里的美学思想

书法在中国艺术史上的地位及其用笔意味

笔法之妙

徐悲鸿与中国绘画

论素描——《孙多慈素描集》序

凤凰山读画记

团山堡读画记

与宣夫谈画

新诗略谈

新文学的源泉——新的精神生活内容的创造与修养

恋爱诗的问题——致一岑

乐观的文学——致一岑

略谈敦煌艺术的意义与价值

唐人诗歌中所表现的民族精神

戏曲在文艺上的地位

莎士比亚的艺术

我所爱于莎士比亚的

编后记

总跋